李世民天姿雄武,十六岁应募从军,十八岁助李渊守太原。世民首创夺取长安、东向争天下的计划。后来削平群雄,统一中国,也全是世民的功绩。他部下谋臣猛将,如李靖、李世、尉迟敬德、李道宗、程咬金、侯君集、薛万彻等人,大抵出身行伍,好战成性。贞观时代,连年攻伐四夷,第一为了减少君臣间的矛盾,第二为了夺取土地和人口,第三为了提高皇帝的威望,对人民丝毫没有利益。
突厥——突厥始毕可汗时,国力强盛,李渊起兵取长安,怕突厥攻袭晋阳,忍辱对突厥称臣。始毕死,颉利可汗立。颉利连年大举入寇,李渊甚至想焚毁长安,迁都避难,赖世民出击获胜,关中得免陷没。世民即位,每日亲率将士数百人在宫中习射,准备击灭突厥。颉利用兵不息,资财匮乏,向诸部重敛,诸部怨叛。东部突厥突利可汗受颉利压迫降唐。铁勒族的薛延陀、拔野古、仆固、同罗等部及突厥诸部酋长也相率降唐,颉利益衰弱不振。贞观三年,李靖率李世、柴绍、薛万彻合兵十余万人路出击,大破颉利兵。四年,生擒颉利可汗,斩首一万余,俘男女二十余万。获杂畜数十万。突厥亡。大漠以南,全为唐有。
铁勒——突厥强盛时,铁勒诸部散居漠北,有薛延陀、回纥、同罗、仆固、契苾等十五部,薛延陀最强大。贞观二年,薛延陀推夷男为可汗,夷男不敢当。世民正图突厥,遣使封夷男为真珠可汗。夷男大喜,入唐贡献。突厥亡后,北方空虚,真珠率部落南迁,有兵二十余万。真珠使二子分主南北部,世民封二子都做小可汗,外示优崇,实际是分裂薛延陀。世民又立突厥降人李思摩为俟利苾可汗,使渡河居突厥故地。十五年,真珠发兵三十万攻突厥,世民命李世、李大亮、张士贵、李袭誉分路出救。临行训诸将道:用兵的原则,见利速进,不利速退。薛延陀不能乘思摩无备,一击成功,思摩已入长城,又不速退,粮尽马瘦,进退失据,你们出兵,不须速战,等薛延陀穷困退走,同时夺击,一定成功。李世依计,大破薛延陀,斩首二千余级,捕虏五万余人。
西突厥——贞观二年西突厥内乱,西域诸国及铁勒叛西突厥。二十年,乙毗射匮可汗遣使入贡请婚,世民令割龟兹、于阗、疏勒、朱俱波、葱岭五国作聘礼。李治显庆元年,葱岭道行军总管程咬金大破西突厥,副总管周智度攻突骑施(西突厥属部),斩首三万余级。二年,伊丽道行军总管苏定方大破西突厥,俘沙钵罗可汗。李治分西突厥地,置濛池、崐陵二都督府,封降人阿史那弥射为兴昔亡可汗,阿史那步真为继往绝可汗。继往绝与兴昔亡有旧怨,飓海道总管苏海政信继往绝密告,杀兴昔亡,西突厥又乱。武曌封兴昔亡子元庆为兴昔亡可汗,继往绝子斛瑟罗为继往绝可汗。斛瑟罗收西突厥十姓(咄陆五姓,弩失毕五姓)余众六七万人入居内地,改封竭忠事主可汗。李显封突骑施酋长乌质勒为怀德郡王。李隆基封阿史那昕为十姓可汗。西突厥时叛时降,不为中国大害。
龟兹——贞观二十一年,龟兹王布失毕失臣礼,世民怒,命阿史那社尔,契苾何力、郭孝恪出兵,与铁勒、突厥、吐蕃、吐谷浑连兵进讨。阿史那社尔破五大城,降七百余小城,虏男女数万口,擒布失毕。李治时龟兹内乱,唐灭龟兹,置龟兹都督府。
高昌——高昌王麹文泰遏绝西域诸国入唐朝贡道路。贞观十三年,世民命大将侯君集、薛万均伐高昌。十四年,文泰死,子智盛兵败降唐。唐略地得二十二城,户八千余,口一万七千七百,置安西都护府,留兵镇守。
吐谷浑——贞观八年,令吐谷浑(青海)伏允可汗入朝,伏允托病不来。世民命大将段志玄进讨,吐谷浑远遁。世民又遣大将军李靖、侯君集、李道宗、李大亮等击吐谷浑。唐兵深入,沙漠中缺水,刺马血解渴,袭破伏允,斩首数千级,获杂畜二十余万头,伏允被杀。唐立慕容顺为西平郡王。
世民征伐西夷,只有灭突厥,还算给李渊雪耻,其余都是无故侵略。他依据兵法“抚士贵诚,制敌贵诈”的原则,对四夷用了无数诈计,结果扩地极大,东至于海,西至焉耆,南尽林邑,北抵大漠,凡东西九千五百一十里,南北一万九千一十八里。
世民对外侵略,所向无敌,当然不肯放弃东北方的高丽国。贞观十六年,高丽东部大人泉盖苏文杀高丽王,自称莫离支(军民总管)句唐属国新罗上书称百济与高丽连兵来攻,请求援救。世民决心东征,造粮船四百艘。十八年,命张亮为平壤道行军大总管,率兵四万,战船五百艘,自莱州泛海趋平壤;李世为辽东道行军大总管,率步骑六万趋辽东,海陆合势前进。(www.xing528.com)
十九年,世民至安市城,高丽北部酋长延寿、惠真率高丽靺鞨兵十五万救安市,阵长四十里。李道宗献计道,高丽倾全国兵力拒王师,平壤守备空虚,愿借臣精兵五千,袭破高丽京城,数十万众可不战败降,世民不应。世民登驻跸山,令李世将步骑万五千阵西岭,长孙无忌将精兵万一千为奇兵,自山北出狭谷冲敌阵后背,世民自将步骑四千阵山上。世民望见无忌军尘起,命诸军鼓噪并进,延寿惊慌阵乱。唐将薛仁贵大呼陷阵,所向披靡,唐军前后夹击,高丽兵大溃,斩首二万余级。无忌撤桥梁,断溃兵归路,延寿、惠真率残兵三万六千人请降。唐军获得马五万匹,牛五万头,铁甲一万套,其他器物无数。高丽全国骇惧,后黄城银城守军都弃城逃走,数百里不见人烟。唐攻安市城不下,天寒草枯水冻,兵马难久留,粮食将尽,世民下令退军。
这次战争,凡拔城十,徙高丽户口入中国七万人,新城、建安、驻跸三大战,斩首四万余级。唐战士死二千人,战马十死七八。世民深恨不能成功,问李靖道,我用天下兵力,被小夷困辱,是什么缘故。靖答,李道宗知道。世民问道宗,道宗陈述乘虚袭平壤的计策。世民叹道:当时匆匆,我没有留意。
二十一年,世民又想伐高丽。众议高丽依山筑城,攻取不易。前次大军东征,高丽人不得耕种,夺得城邑,收没积谷,又遭旱灾,民大半乏食。今若屡遣偏师,轮番入境骚扰,使高丽疲于奔命,荒弃农作,几年以后,千里萧条,人心离散,鸭绿江北可不战而取。世民听从这个计谋,命大将牛进达将海军万余人,李世将精兵三千人分路侵高丽。高丽穷困,遣太子入朝谢罪。二十二年,大将薛万彻率海军三万余人击高丽。李治继续世民的遗策,厚结新罗国,连年出兵。较大的战争是显庆五年,大将苏定方率水陆军十万,联合新罗国攻百济。百济大败灭亡。百济既灭,高丽势孤,李治命大将契苾何力、苏定方、刘伯英、程名振、刘仁轨分路进击。次年,契苾何力大破鸭绿江守将泉男生(盖苏文长子),斩首三万余级。倭国(日本)举兵救百济余众,龙朔三年,孙仁师大破百济余众及倭军,拔周留城。仁师率陆军,刘仁轨率海军,遇倭军白江口,四战四捷,焚毁倭船四百艘,烟焰冲天,海水变赤。倭军歼灭,百济王扶馀丰单身奔高丽,百济尽平。
李治乾封元年,盖苏文死。子男生、男建、男产争权互攻,男生使子献诚入朝求援,李治命李世率宠同善、契苾何力、薛仁贵等击高丽,献诚做向导,大破高丽军,斩首五万余级。薛仁贵勇冠三军,杀高丽数万人。总章元年,泉男建遣兵五万人救扶馀城,与李世战大败,死伤三万余人。九月,李世拔平壤城,高丽王遣泉男产率首领九十八人持白幡降唐。高丽悉平。唐分高丽五部、一百七十六城、六十九万余户为九都督府、四十二州、一百县。薛仁贵为安东都护,率兵二万驻平壤镇守。
自贞观十八年开始征东,到李治总章元年灭高丽,凡二十五年。
贞观二十二年,王玄策奉世民命到天竺(印度),招诸国入唐朝贡。中天竺王阿罗那顺兵最强,臣属四天竺,发兵攻玄策,擒玄策等三十余人。玄策脱身逃到吐蕃西境,征吐蕃兵一千二百人,泥婆罗兵七千余人,进攻中天竺都城茶馎和罗城,连战三日,大破中天竺兵,阿罗那顺弃城逃走,收余众再战,又大败。玄策擒阿罗那顺及其妻子,虏男女一万二千人。天竺震动,降城邑村落五百八十余处。俘虏中有婆罗门(印度僧侣)那罗迩娑婆寐,自言有长生术。世民很信他,使合长生药,派人往四方求奇药异石,又派人到天竺诸国采药物。世民吃了他的长生药,毒发下痢,名医束手,竟不能救。朝臣们想杀娑婆寐,又怕被四夷嗤笑,只好说是病死。
这是李世民侵略胜利的结果。
侵略胜利的别一结果,是大量异族迁入中国内地。降附的诸族,居住边境,数量极大,流入内地,与华族同化,唐朝从不禁阻,可以想见当时异族居住的自由。至于酋长和武将,很多赐姓李,政治上与华族有同等的权利。武曌时选善射武将五人赌金宝,左卫大将军泉献诚得第一,献诚让右玉钤卫大将军薛咄摩(薛延陀人),咄摩不受。献诚奏言,陛下选善射人,今多非汉官,窃恐四夷轻汉,请停选善射人因为异族人多做武官,兵权逐渐落在他们手中,酿成中唐时代安史为首的大战祸。
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