中国古文化极盛时代,号称汉唐两朝,南朝却是继汉开唐的转关时代。唐朝文化上的成就,大体是南朝文化的更高发展。西晋以前,长江流域的经济和文化,远落在黄河流域后面;南北朝时代,南方文化超越北方,经济也逐渐发展起来;唐以后,黄河流域的经济和文化,都落在长江流域后面。这一转变的原因,不能不说是由于中原士族的南迁。
南朝士族生活的优裕,宗教迷信的盛行,产生以华美为特色的文化。
两汉乐府歌辞以及不入乐的诗篇,句法以五言为主,叫作五言诗。东汉末(建安时代)魏晋五言诗高度发展,到南朝五言诗益被重视,不能作诗,几乎不得参与士族的宴会。
汉朝人自造的赋体,叫作汉赋或古赋。南朝作者造句更美,对偶益工,用事(典故)益富,叫作俳赋。大抵南朝士族人人能做五言诗,赋非著名文士不敢做。
南朝诗赋在形式上有新的创造,就是句法对偶化、声律(平仄)化。汉以前诗赋,只有韵脚,没有平仄。建安时代曹植采取梵呗中声律,应用于五言诗,于是偶有律句的出现。西晋文士如陆机、陆云,渐知平仄的重要,但不能自由运用。宋范晔、谢庄等人,发明诗赋中用平仄的规律,如范晔《狱中与诸甥侄书》,谢庄《赤鹦鹉赋》,对声律的研究,确有进展。齐梁时代,沈约、王融创四声(平上去入)八病(平头、上尾、蜂腰、鹤膝、大韵、小韵、正纽、旁纽)说,沈约作四声谱,刘勰作《文心雕龙》,把范晔、谢庄秘而不宣的诀法,传播文学界。此后诗、赋、骈体文,全依声律制作,益增华美。梁陈时代,庾信、徐陵集南朝文学的大成。庾信降北朝,历仕周隋二代,北方盛行庾信体。唐朝的律诗、律赋,就是南朝徐、庾体的发展。
东汉以下,骈体文盛行,魏晋作者如建安七子(曹植为首)、潘岳、陆机称为骈文的楷模。南朝骈文,既重对偶,尤重声律,骈体转化成四六体,再转成为唐朝的四六体。
讲明儒家经典的学问,叫作经学。两汉经学极盛。魏晋时代改变两汉烦琐的学风,解经以清通简要为主。南朝儒生发展这一派的经学,称为南学。唐宋以来所谓《十三经注疏》,完全依据南朝的经学。
经学中的三礼学《周礼》《仪礼》《礼记》在南朝特别发达。讲三礼尤其是讲丧服部分,是南朝儒生的专门学问。
思想上融合儒佛两家,后来两宋理学家窃取佛教学说,借中庸篇高谈儒家的性命哲学,南朝已经启示出途径。(www.xing528.com)
东汉末老庄学派(玄学)开始复活。魏晋时代玄学大发展,手执尘尾,林下清谈,成为士族的专业。东晋玄学与佛学融合互助。宋以后,佛学比玄学更发展,与儒学成尖锐的对立。齐梁时代,儒佛两家力求融合,为统治阶级更进一步服务,萧衍是这一派的代表。一部分儒者发挥儒家崇实思想,攻击佛教迷信空寂的流弊,范缜《神灭论》是这一派的代表。陈朝文学极盛,哲学渐趋衰落。因为佛教得萧衍的拥护,在政治上、思想上完全战胜了儒家学派,儒学不敢再和佛教斗争,本身发展也就停顿了。隋唐时代佛教继续发展,是依靠它内部各派间的斗争,儒学和玄学都不成为佛教的对手。
南朝士族多精医学。就《隋书》经籍志所载南朝医药书,有脉理、病理、药性、制药、针灸、孔穴、制丸、制散、制膏、制丹方、单方、验方、家传秘方;分科有小儿科、产科、妇女科、痈疽科、耳眼科、伤科、疟疾、癞病、痨病、软脚病、饮食法、养生术、男女交接术、人体图、兽医科(马牛驼骡)、印度医方。撰书人多是著名士族,科目分得很精细。
书法——中国文字姿势与图画相近,因之写字成为艺术的重要部门。东汉末蔡邕善篆隶,创造笔法,传授到东晋王羲之,集写字技术的大成,被称为书圣。南朝统治阶级上自帝王,下至僧道,写字著名的不可胜数,大抵都不及王羲之。羲之论书法说:“要写字,先得凝神静思,预想字形大小、俯仰、平直、振动,令筋脉相连,变化莫测。先有意思,然后作字。如果平直没有变化,上下方整,前后齐平,这不是写字,只是点画罢了。”
图画——南朝士族特重书法,因之图画也同时发达。东晋朝如司马绍、王羲之、王献之、顾恺之、戴逵、戴颙,宋朝如陆探微、宗炳、谢庄,齐朝如谢赫、刘瑱、毛惠远,梁朝如萧绎、陶弘景、张僧繇,陈朝如顾野王,都是最著名的画家。他们富有艺术修养,改革旧作风,创造新意境。
南朝书画家不仅技术精卓,理论也为后世艺术家所遵守。唐以后书法、画法,从没有人能超越南朝的范围。
雕刻——戴逵工书画,人物山水,妙绝当时。逵又善铸佛像及雕刻,曾作无量寿佛木像高丈六,并旁侍两大菩萨。其他雕铸和梁释僧祐造石像,坐躯高五丈,立形高十丈;释法悦铸丈九金像,用铜四万三千斤,技术也颇可观,不过能创造新意的还得推尊戴氏父子。
摹拓术——顾恺之有摹拓妙法,用好纸依法上蜡,拓名画不失神采笔意。唐朝拓本盛行,无意中成为印刷术的滥觞。
南朝贵族大营官室,僧徒盛造寺塔,建筑术一定很发达。贵族多擅长音乐,创制新声。又围棋与书画同样重视,称为手谈,或称坐隐,也算艺术的一种。凡是精神上享乐的技艺,南朝都把它发展了。北人承认南朝文化是华夏正统,不仅音乐一端,所以军事上北朝战胜南朝,文化上却是南朝领导北朝。
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