周安王十六年齐国田和废齐君，周封田和为诸侯。齐、赵、韩、魏以及旧有秦、楚、燕共七个大国。秦在函谷关（河南灵宝县）以西；其余六国在关东，称为山东六国。
七国的疆土与国情，因战争胜败而常有变动，下面的叙述是比较初期的状况：
秦——秦到嬴渠梁（孝公）时代才成强国。孝公建都咸阳（陕西咸阳县东），发愤图强，厉行商鞅新法，不过二十年，造成唯一强大的国家。秦兵东出争天下，必须先灭魏、韩两国。
韩——东邻魏国，西当秦函谷关大路，两面受敌，连年被侵。昭侯用申不害为相，行法家严刻的政治，国基才比较巩固（前315年—前337年）。地方九百余里。山地多，平原少，物产贫乏，风俗淫乱，七国中最为弱小。
魏——魏斯（文侯）（前424年—前387年）师事卜子夏、田子方、段干木，重用西门豹、李克、乐羊，在诸侯中最有声望。他的儿子魏击（武侯）用吴起为将，国势也还强盛。与赵为邻国。地方千里，平原肥沃，人口稠密，无险可守，四面受敌。魏莹（惠王）时被齐赵秦几次战败，不敢居安邑，迁都大梁（河南开封县）与韩为近邻。
齐——建都临淄（山东临淄县）。南有泰山，与鲁宋楚为邻，北有渤海，与燕为邻；西有黄河，与赵为邻；东滨大海。地方二千余里，国富民强，与秦隔周韩魏三国，受战祸较小。田辟疆（宣王）以后，养士风气，继续兴盛，各种学派，大体汇集在齐国，临淄成了战国时代的文化城。(www.xing528.com)
赵——建都邯郸（河北邯郸县），西有黄河，南有漳河，与魏为界。东有黄河易水，与齐燕为界。北傍阴山筑长城，与匈奴、楼烦、林胡为界。地方二千余里，人民强悍善战。赵雍（武灵王）胡服骑射，向北开拓疆土，成为山东唯一的强国。
燕——建都蓟（北平）。东有朝鲜辽东，北筑长城与东胡、林胡、楼烦为界，西有云中（绥远归绥县）、九原（绥远乌拉特旗），与赵为邻。南境接齐。齐田辟疆乘燕国内乱，出兵破燕（前314年），此后两国结成世仇。
楚——地方五千余里，最为大国。西有黔中（湖南沅陵县西）、巫郡（四川巫山县），东有吴越旧地（江苏、浙江），南有洞庭苍梧（湖南道县南），北有陉塞（泾山在河南新郑县西南）、郇阳（陕西旬阳县）。战国末年，楚将庄跻更拓地到云南。都城本在郢（湖北江陵县），考烈王二十二年迁都寿春（安徽寿县）。
七国土地楚最大，秦赵齐次些，燕魏又次些，韩最小。人口楚魏最多。赵奢说古代一国人民，没有超过三千家，现在万家之邑，随处可见。所谓古代，不知确指何时，战国人口增加，却是事实。
七国以外，还有少数小国，逐渐灭亡。郑并于韩（前375年），中山并于赵（前295年），宋并于齐（前286年），鲁并于楚（前249年），卫到秦二世元年（前209年）才被废绝。
称为天下共主的周天子，比春秋时代更衰微了。春秋末年，姬匄迁都成周（洛阳县东北），姬嵬（考王）封弟于河南（即王城，洛阳县西北），周分为东西两国。战国初，魏赵韩三家受周天子封爵，正式列为诸侯。田和想做齐侯，魏文侯代他向天子请求，得到允许，各国才承认田和的地位（前387年）。秦嬴渠梁富强，周天子封他做霸主，渠梁大会诸侯去朝见天子（前342年）。后来秦嬴驷自称为王（前325年），各国诸侯也先后称王，周天子的空名号，失了作用。周朝最后一代的王姬延，被称为赧王（赧是羞愧脸红的意思）。他寄居东西二周，无地无民，穷到向人民借贷，不能偿还，藏在台上避债，周人称这台为逃债台。秦嬴则攻西周，西周君入秦叩头请罪，献出所有邑三十六，人口三万，秦受献，放还西周君（前256年）。赧王也在这一年死了，其后七年，秦灭东周。周从文武开国，到赧王凡三十七王，八百六十七年。
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