周初生产方式：小农生产逐渐兴起，农奴与奴隶共存

传说周是帝喾后裔弃的子孙。弃母是有邰氏（陕西武功县）女姜原。传说弃在禅让时代做农官，号称后稷。周祖先世代重农，公刘迁居豳（陕西栒邑县）改善农业，颇有蓄积，部落兴旺起来。刘传十世到古公亶父，避戎狄侵略，带着家属和奴隶迁居岐山下周原（陕西岐山县），豳地和其他部落的平民（自由民），扶老携幼来归附他。古公改革旧风俗（旧俗男女混乱），建筑城邑室屋，设立官司，形成一个粗具规模的国家。周朝王业从此开始。古公后来被追尊为太王。

古公生三个儿子：太伯、虞仲、季历。季历生子姬昌，古公爱昌，太伯、虞仲逃走，让位季历。季历时周渐强盛，殷王文丁把他杀死。姬昌做国君五十年，一手造成灭殷的事业，后来追尊称为文王。重农是周立国的特点，周农业也确比夏殷发达。夏历建寅（寅月即阴历正月。以正月为岁首），是原始的纯自然的历法。殷历建丑（丑月即十二月），周历建子（子月即十一月），这显然是冬至点（中历节气从冬至点起算）的推步术，到周代才完成，正好说明周农业比夏殷进步。至于《诗经》《书经》里周初作品讲到农业的重要，几乎每篇都是。

要发展农业，必须发展生产力。生产力包含工具和人力两个因素。

周初农具如钱（臿）镈（短镰刀）都用金属制造。是否铁制，还没有实物作证。《逸周书》说武王用黄钺斩纣头，玄钺斩纣宠妾头。黄钺铜制，玄钺铁制，如果这个传说不是战国时人捏造，似乎殷周间已经有铁。铁字古文做銕，最初从夷族输入（异族统称为夷）。(www.xing528.com)

小农的生产方式，周初就有了，但这并不是说，周已完全废弃奴隶生产，只是说，封建成分超过了奴隶成分。此外俘虏或买得人口，男女相配，给田耕种，称为家奴。农奴与奴隶并存，农奴数量比奴隶多，周初社会，大概也是这样。

周是新兴小国，几十年工夫，居然灭殷，造成一个大朝代，这固由于殷代统治阶级极端腐化，势必崩溃，同时也由于周已经形成新社会，而新社会必然要战胜旧社会。