清光绪十五年（1889 年）四月初十五，吉林孤榆树屯巡检郎某，接到榆树厅东窑村妇花氏的诉状称：“民妇花氏，系东窑村人，丈夫王祥云，在李高屯富户赵鹏家当长工，每隔10 日回家看望，如今自正月十六前往赵家，已经数月不归。昨日民妇前往李高屯寻找，不料赵鹏说王祥云自腊月回家过年，至今未归，以为是他不再为佣工了。民妇以丈夫早就来到了赵家，如今是生不见人死不见尸，想必是因赵鹏图赖工钱将丈夫害死，埋尸荒野，恳请大老爷做主，为丈夫报仇雪恨，民妇感激不尽。泣诉。”
郎巡检如今的责任主要是负责管理本厅监狱事务了，本来无权受理民词，居然受理了诉状，这究竟是什么原因呢？原来，孤榆树屯巡检司隶属于伯都讷厅（今吉林扶余），主管 “治理监狱捕务，镇压私采开荒等事”，是可以办理民间诉讼的。光绪八年正月二十八日（1882 年3 月17 日），因为伯都讷有副都统驻防，便将伯都讷厅衙门迁至孤榆树屯，将巡检司升格为榆树直隶厅（今吉林榆树），设抚民同知为长官，孤榆树屯巡检则改为司狱，就没有办理民间诉讼的权力了，其主要职责乃是管理本厅监狱事务。厅是清代独有的地方行政制度与行政区划，有专职厅及专管地区之厅两种。其专职厅主管河务、海防、水利等事务；专管地区厅多设于移民聚居之地、少数民族区、内地省份与边区交界之民族杂居地，有抚民及理事之分。抚民厅职权如州县官，理事厅则以理杂居民族成员间交涉、诉讼等事务为主，都属于正印官。厅有直隶厅和散厅之分，直隶厅直隶于省，散厅隶属于府州或直隶厅，分别设同知、通判等官为长官。厅的衙署如州县，设有诸科房，分办吏、户、礼、兵、刑、工诸事，各置典吏以协理处理杂务。直隶厅级别高，所以设司狱以管理监狱事务，其级别与巡检相同，都是从九品。郎巡检已经改为郎司狱了，但本地百姓还把他当为巡检，所以有事都找他，殊不知他已经没有权力处理这些事务了。郎司狱本来就心高气傲，如今见百姓找他，也要摆出架子，所以将花氏带到司狱司问讯。
花氏被带到司狱司，郎司狱举目看去，但见花氏年方19 岁，柳眉杏眼，隆鼻小口，脸颊上有两个很深的酒窝，不施脂粉而自红润。长腿细腰，丰乳翘臀，举手投足间，楚楚动人，若一束绚烂花朵，飘然而至。如今是泪流满面，因双眉浓密，更显得眼睛圆亮有神。见到此状，郎司狱也不由得心中一动，心想：“如此尤物，乃是天成，怎么会成为村妇呢？可惜了，可惜了！” 心里感叹，也不能不问正事，郎司狱压抑着心中的欲火，问道：“本官虽然身为司狱，却也曾经身为巡检，管得民事，有何冤屈，速速讲来，本官为你做主。”
但见花氏用绢帕抹泪，泣不成声地说：“民妇与丈夫王祥云结婚不足两年，素来和睦，因家贫难以度日，丈夫到李高屯富户赵鹏家当长工。虽然李高屯离东窑村20 里地，但丈夫每10 天必回家看望。去年腊月二十三起，丈夫在家住了20 余日，正月十六便赶回李高屯，没有想到进了四月，还没见他回家。民妇惦念丈夫，便前往李高屯寻找，不料赵财主说丈夫自腊月回家以后就没有再回来。民妇想丈夫是个极为恋家的人，不可能3 个月不回来，定是赵财主将其害死，因此前来告状。”
郎司狱说：“你讲丈夫被人谋害，可有凭据？要知道《大清律例》规定，诬告是要反坐的。”
花氏说：“民妇并没有证据，但大人应该知道周老耀失踪案，赵财主如果消尸灭迹，又如何去找证据呢？我一个妇人家，也没有什么本事，全靠大老爷为我做主了。”
郎司狱见花氏伶牙俐齿，说话不紧不慢，又处处藏有玄机，也不好责怪她，因为周老耀失踪案毕竟是一件冤案，整个东北无人不晓，要是赵财主模仿此案行为，毁灭证据，任凭官府如何查找，终不能找到，也就无从将罪犯绳之以法。那么，花氏所讲的周老耀失踪案到底是什么案件呢？
这是发生在光绪十年（1884 年）的事。东北一直都是清王朝封禁的地方，不允许蒙古人及汉人进入，所以设立了许多台堆，专门查验偷渡者，一旦发现，严惩不贷。然而，随着人口的增长，以及自然灾害不断，闯关东的人还是源源不断地进入东北，也是查不胜查。清朝末年，列强瓜分，国内局势动荡，在内忧外困的情况下，统治者只好开放了东北。光绪四年（1878 年），九台设立垦务局（今吉林九台），原本是一个哨所的九台，很快地就发展成为一个商贾辐辏的市镇，各种商铺鳞次栉比，街道人流如潮。有商业就必然有金融，以收取动产和不动产作为抵押，向对方放债的当铺，当然最引人注目。当铺的利息十分可观，一般都是三分利，而且是利滚利。比如说抵当的物品价值银100 两，月息3 分，就是3 两，一个月就应该还103 两，以后是利滚利，第2 个月就是106 两强，到第10 个月时，就变成了169.6 两，一年利息在70% 以上。抵当的动产及不动产，到一定时期不能取赎，即成死当，抵当的动产及不动产则被当铺没收。当铺对抵当的动产及不动产压价很低，一般都是价值的三成。因此，抵当人赎回抵当的动产及不动产，就要付高额利息，如果不能够取赎，当铺将抵当的动产及不动产拍卖，依然会得到很大的回报。可以说当铺是稳赚不赔，因此经营当铺的人很多。
却说九台镇有个会同当铺，负责收当的外柜名叫周老耀，遇到一位名叫朱万仓的人来典当。朱万仓提笼架鸟，右手握着两个钢球，自称是正黄旗满洲，属于皇族，因为手头紧，要把祖传的西周铜鼎典当。周老耀也不懂得什么古董，见朱万仓衣服华丽，一口官腔，又是满人，就觉得铜鼎肯定是价格不菲。朱万仓开口就要典当3000 银圆，周老耀如何肯收，便凭着一张利口来压价，最终以300 银圆成交。
周老耀收了名贵的铜鼎，非常高兴，时常把玩。过了两个月，掌柜回来，看到铜鼎，便大呼上当，这明明是假的。铜鼎在西周为礼器，铸造工艺十分精细，伪造者虽然能够模仿，但铜的比例及气眼，很难模仿得一样，行家稍加敲击，便可以判断真假。掌柜能够开当铺，辨认古董当然是行家。知道是假铜鼎之后，掌柜就要周老耀将铜鼎归还，要回300 银圆，利息可以减免。
周老耀自己看走了眼，掌柜要他收回300 银圆，也在情理之中。但这个朱万仓到底住什么地方，确实很难找。九台镇是五方杂处之地，虽然不好找人，但那个时候是熟人社会，只要是本地人，没有不认识的，更何况朱万仓提笼架鸟，特征突出，结果被周老耀打听到住处。周老耀带上铜鼎及当票，来到朱万仓的住处。那时候的东北地广人稀，许多院落都是孤零零的。朱万仓家有一个非常大的院子，瓦房数间，马厩两处，还养着十几头猪，显然是个大财主。
周老耀找到朱万仓，将铜鼎放在桌上，指出造假之处，要其归还300 银圆。朱万仓如何肯认账？周老耀便不依不饶，赖在朱家不走。朱家吃饭他跟着吃，朱家睡觉他找上房睡，大有不还钱誓不罢休之势。
且不说周老耀讨要银圆之事，先说会同当铺掌柜见周老耀一个月没有回来，便到周家去找。周老耀的父母妻子都说没有见到他回来，以为是他忙，一直住在当铺里。掌柜见找不到周老耀，就一纸诉状把他告到衙门，说周老耀侵吞当铺银两，畏罪潜逃。官府受理，招集各方面人证。找到朱万仓，他出示当票，拿出假铜鼎，说已经将300 银圆归还，还给了三个月利息30 银圆，一共330 银圆。朱万仓证据充分，官府只能够找周老耀，但偌大一个国家，上哪里去找呢？那时候是父债子还，夫债妻还。跑得了和尚跑不了庙，于是官府裁断周老耀的父母妻子归还会同当铺330 银圆。到哪里去找这些钱呢？结果被官府没收房产，变卖家财，还将周老耀的一个3 岁的女儿卖给别人当童养媳，总算归还了这330 银圆，父母妻子却无家可归了，只好沿街乞讨。一个侵吞当铺财产而弃家私自潜逃的人，本来就遭人鄙夷，其家属也跟着受罪，凡是知道的人，都不肯施舍，以至于周老耀的父母妻子都饱受冷眼，冻饿而死，最后由官府出资掩埋在乱葬岗子。周老耀一家都死了，他还是没有回家，乱葬岗子已经被荒草吞没，人们渐渐地淡忘这件事了。
两年以后，有一个妓女来到官府告状，声称知道周老耀的下落。办案官员见是旧案，查阅卷宗，得知是周老耀侵吞银两潜逃案，便提讯该妓女，却不想道出了一个惊天的秘密。(www.xing528.com)
这个妓女是朱万仓的老相好，如今已经40 多岁。想当初朱万仓在这个妓女身上没少花钱，去年朱万仓又和另外一个妓女相好，如今连她的门都不登了。老妓女便找到朱万仓，想不到朱万仓喜新厌旧，忘记了以前的山盟海誓，根本就不理睬老妓女。老妓女受到冷遇，十分气愤，便到官府告状，将朱万仓酒醉之后所说的话，添枝加叶地告到官府。
原来，周老耀赖在朱家讨债，朱万仓非常生气，因为理亏，也不好发作，只好赔不是。见周老耀不依不饶，朱万仓便恶向胆边生，先用蒙汗药将周老耀麻翻，把尸体肢解，放在锅里煮烂，将骨头捣碎，拌上野菜，然后喂了那十几头猪。发辫是煮不了的，如果烧了，怕毛发的气味传出，引起别人怀疑，就将衣服与发辫埋在马厩地底下。朱万仓取回了当票，拿回铜鼎，又毁尸灭迹，可以说是神不知鬼不觉，如果他自己不讲出，任凭官府多有神通，也难以破获此案。酒后吐真言，再加上男人在女人面前爱炫耀，朱万仓竟然将这个秘密告诉了老妓女，他万万没有想到老妓女不顾旧情，将他告到官府。
这样一个毁尸灭迹的大案，受理的官员如何敢怠慢，当即捕获朱万仓，起获发辫和衣服，连夜审讯，申报吉林将军，再报盛京刑部，将以前承办周老耀侵吞潜逃案的有关官员，该革职的革职，该降级的降级，并将朱万仓处斩。
会同当铺掌柜得知周老耀已死，而自己为了追回330 银圆，又直接导致周家倾家荡产。其父母妻子沿街乞讨，冻饿而死，只留下一个女儿，还卖给别人当童养媳。掌柜每想到此，总觉得愧对周老耀一家。在良心的谴责下，掌柜找到周老耀的女儿，花100 银圆赎了回来，收为义女，将来嫁到好人家，也算是对周老耀的回报吧！
这在当时是惊天动地的大案，通过人们之口，很快就在整个东北地区传诵开来，虽然不能够说是家喻户晓，却也是路人皆知，郎司狱又怎么会不知道呢？见花氏暗示赵鹏毁尸灭迹，郎司狱便派了几个狱卒拘拿赵鹏。郎司狱万万没有想到狱卒拘拿的不是赵鹏一人，却有50 余人一起跟随他到来，也只好硬着头皮讯问王祥云的下落。
据赵鹏讲：“王祥云是两年前到我家当长工的，由其姐夫叶成万担保，做事颇为勤快，本人也对他另眼看待，每10 天放假1天，让他与媳妇相聚，毕竟是新婚嘛！没有想到去年腊月让他回家过年，一去不回，至今也没有见到他的人影。我家田地很多，每年所雇长短工多达百人，也不在乎少他一个。如今跟随前来的都是我的长工和邻居，他们可以为证，王祥云今年绝对没有再到过我家。”
赵鹏说罢，跟随的50 余人都齐声应和，其中有两个须发皆白的老者高呼：“大人！我们在李高屯住了几十年，深知赵鹏的为人，不可能扣留一个长工，也绝不会干出伤天害理的事。花氏无端猜度，分明是血口喷人，请大人明鉴，我等愿意以身家性命担保，如果是赵鹏伤人害命，任凭大人处置。” 其余50 多人也齐声呼喊，都愿意担保。郎司狱很是狼狈，心里暗自思忖：“想不到赵鹏这样有人缘，看他面善心慈的，也不像是什么坏人。如今跟随他来的50 余人，我若刑讯逼供，必然会激起民愤，事情闹得不可收拾，不如给他一个顺水人情，将大事化小，更何况花氏也无凭证，犯不上为她去触众怒。” 于是说：“既然你们都愿意作保，就让这两位老者具结保状，将赵鹏释放回家，如果将来查出证据，定将你等治罪！”
具结担保之后，赵鹏与众人一起向郎司狱拜谢，但还是很不愉快。再怎么说，一个长工没有回来，就被其妻告到官府，虽然官府没有处置，毕竟是具结了保状，说不定哪天还会被官府提讯。
众人走了以后，郎司狱对花氏讲：“如今赵鹏有50 余人作证，你却一个证人没有，如何进行审理呢？现今你只好再去寻找你丈夫，即便是找不到，也要有证据，不然你就是告到天王老子那里，也没有人能够为你申冤做主。”
花氏已经见到众人都为赵鹏说情，而自己并没有什么证据，也不好再坚持下去，只好说：“民妇是个妇道人家，又没有父母兄弟，只有丈夫的姐姐及姐夫，以我们的能力，要找到丈夫，或找到丈夫被害的证据也不容易，还望大人开恩，帮助民妇寻找，民妇感激不尽。”
郎司狱见花氏举止得体，说得在理，再加上梨花带雨地哭泣，已经使人难以拒绝，便点头答应说：“本官自会用心，也会将此事禀告本厅同知，由官府张贴榜文，替你寻找，定会让你满意。” 说罢，端茶送客，花氏只好回家。
官府办事无非是官样文章，张贴榜文，无人响应，也就石沉大海，谁还肯过问此事呢？这个 “王祥云失踪案” 也就成为悬案，如果花氏不再告状，就会不了了之了。郎司狱万万没有想到，实际上花氏与赵鹏都没有讲实话，而赵鹏所带来的50 余人也都讲了假话，因为半个月前王祥云还在李高屯赵鹏家，是12天前才回到自己家中。花氏与王祥云10 天前还在一起，是刚刚失踪的。为什么原被告及证人都不讲实话呢？王祥云究竟因为什么事失踪的呢？
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