前河湾村，据《临沂市地名志》记载，北宋建隆年间，有丁、钟、孙三姓始迁居来此地建村，因地处沂河弯曲处，在两个河湾中间，村庄居南，故取名为“前河湾”。
位于河东区九曲街道办事处前河湾村的华东野战军总部暨新四军军部旧址纪念馆，是全国重点文物保护单位、全国爱国主义教育示范基地。而纪念馆的一期工程——新四军军部旧址纪念馆，就是在前河湾村丁家四合院（俗称“大门里”）原址上修旧如旧改建的。
丁家“大门里”，是1949年前河湾村的乡亲们对村里丁家大院的称呼。据现在村里老人回忆，明清以来，河湾村丁氏、钟氏等就和睦相处，在这里世代繁衍生息。丁氏为河湾村望族，当年曾为方圆几十里的首富，当时流传着丁家有“千顷良田，万树果园”的说法，家财富有可见一斑。在河湾村，丁氏家族聚居的地方被称为“丁家大院”，相传由清末民初曾在沂州府钱粮房任职的丁凤翔初建，后子孙不断扩建完善，建成青砖小瓦的四合院四座。丁家大院四座四合院分布四方，于是就有了南大门、北大门、东大门和西大门之称，外姓庄邻说起丁家大院统称“大门里”。
1945年8月抗日战争胜利后，针对内外形势发展的急剧变化，中共中央提出“向北发展，向南防御”的战略总方针，决定从山东调兵急进东北，新四军主力北移山东。根据中央部署，新四军第三师奉命进军东北，第二、第四、第七师等主力北移山东。8月26日，中共中央任命陈毅为新四军军长兼山东军区司令员，并要求他直接到山东接替罗荣桓的工作。10月4日，陈毅到达山东军区驻地临沂，与罗荣桓交接工作并讨论人事及军事斗争等问题。1945年10月25日，新四军军部和中共中央华中局由苏北淮阴分批出发，北移来到山东临沂，新四军历史上最后一个军部进驻临沂老城东北隔河相望的前河湾村。
新四军北上来到这里，当时开明的丁氏族人就把整个大院捐献出来，被政府安排做了新四军军部的办公地点，于不经意间做成了一件功德无量的壮举。据丁凤翔的重孙丁洪范讲述：他幼时听奶奶朱氏说，当年捐房时，丁洪范的大爷爷丁振泽、爷爷丁振声早已过世，伯父丁锡炅、丁锡月也已去世，族房当事人是长支的丁锡轮、二支的朱氏和丁锡汉、丁锡玉母子。(www.xing528.com)
曾几何时，前河湾村的丁家“大门里”作为当时一座封建地主家族的住宅，得到的只是周围三乡五里乡亲们的羡慕，而当它一旦成为中国人民解放战争的指挥堡垒，这座普普通通的民宅里散发出的光辉，就迅速照耀了历史的天空。1946年6月至1947年2月，陈毅、粟裕及张云逸等老一辈无产阶级革命家在这里运筹帷幄，指挥了著名的宿北战役、鲁南战役，召开了华野前委扩大会议，制定了莱芜战役的作战计划和策略，形成了孟良崮战役的战术思想。1947年1月23日，遵照中央军委命令，山东野战军与华中野战军合并，成立华东野战军。陈毅任司令员兼政委和前委书记，粟裕任副司令员，谭震林任副政委，陈士榘任参谋长。前河湾村也由此成为新四军最后一个军部驻地和华东军区、华东野战军诞生地，华东野战军总部驻地。在这里，新四军结束了她10年光辉而艰辛的历程，完成了光荣的历史使命；在这里，我军实现了解放战争时期整个华东战场的转折，为中华人民共和国的诞生立下了汗马功劳。
为充分保护和利用好这里的红色历史文化遗迹，进一步弘扬沂蒙精神，2004年5月，中共临沂市委、市政府，河东区委、区政府本着对历史负责、对人民负责的精神，斥巨资对新四军军部旧址暨华东军区、华东野战军诞生地进行原样修复建设。昔日的丁家“大门里”，如今已成为人流如织的红色旅游景点和革命传统教育基地。
（撰文：郭广阔 钟 静）
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