河东区政府驻地沿206国道北行10公里，濒临沂河东岸有一个叫徐太平的村庄。据《临沂市地名志》载，相传清康熙年间徐氏迁居建村，以徐姓和吉祥嘉言，取村名为徐家太平，后简称徐太平。
徐太平村前有一棵800多年的古银杏树，树干粗壮苍劲，四个青壮年劳力方可环抱，故有河东第一树的美誉。岁月流逝，可围绕这棵古树的许多美丽传说，却印刻在老百姓的记忆深处，经久不衰，其中有一个忠犬护金的故事，至今还在古老的银杏树下流传。
据传说，宋朝末年，有一个北方的商人背着行李到南方经商。商人将携带的金银细软放在褡裢之中，紧紧地缠系在腰间。与他同行的是一只心爱的家犬，名唤黑子。话说这黑子，体格健壮，高大威猛，双目炯炯，通体乌黑，浑身没有一根杂毛，奔跑起来活像飘扬的绸缎，闪闪发亮，加上乖巧听话，忠诚无比，于是成为商人形影不离的好伙伴。
这一天，商人顺沂河南下，走到徐太平村前的银杏树下，适逢瓢泼大雨，浑身湿透，正在又冷又饿之际，发现大树旁边有一座破庙。商人于是赶紧踅身躲进庙里，找了些柴火点火取暖，之后简单吃了一些随身带的干粮。连日来奔波劳顿，商人十分疲惫，找了点干草铺在身子底下，就和黑子相互倚靠着进入了梦乡。
一觉醒来，天还未放亮，商人匆匆忙忙起来收拾行李。之前，商人和一位朋友早已约定，要赶在今天一大早到前面不远的沂河渡口见面，然后一同乘船顺河南下。商人连忙上路往前方渡口赶去，在约好的时辰赶到了渡口，见到了自己的朋友。这时，商人定睛一看，才发现自己的爱犬没有跟上来。正在左顾右盼之时，船老大又忙不迭地催促，商人犹犹豫豫之间踏上了船，与朋友一起坐船顺河南下了。
徐太平村前古银杏树
到了目的地，一番讨价还价，买卖谈妥准备付钱的时候，商人突然发现藏着金银的褡裢不见了，找遍所有的行李，也没有半点褡裢的影子。商人急出一身大汗，仔细一想，思忖着这连日的奔波，褡裢可能被丢在了破庙里！可是，这许多天过去，他的银两还能够找到吗？那可是他的全部家财呀。因为做买卖付不上钱款，生意自然立马就泡汤了。在万般绝望中，商人垂头丧气地走在回家的路上。
一路行来，在河堤上就远远看见了那棵高大的银杏树，商人直奔银杏树而去。他刚刚站到树下，即看到不远处有两个地痞模样的青年，正在庙门外往庙里面扔石头，庙里隐隐约约传来微弱的狗叫声。两个无赖看到有人向这边走来，悄悄地放下手中的石头溜走了。商人这时紧跑两步，到庙门口往里一看，眼前的景象把他吓了一跳：庙里香案旁的角落里正蜷缩着他的那只黑狗！他的黑子，早已没有以前的威武气势，此时遍体鳞伤，鲜血汩汩地往外流，只有一双犀利的眼睛，还在警惕地望着外边，黑子脚下正是那个熟悉的褡裢！这时候，黑子也看到了它的主人，它拼出最后的力气叼起褡裢，一瘸一拐地走到主人面前，兴奋地叫了两声之后，一头栽倒在主人脚下。商人眼含热泪，不停地呼喊“黑子，黑子”，一把揽起黑子的头紧紧地贴在自己的胸口。可是，任凭主人怎么伤心地呼唤，心爱的黑子依然永远闭上了眼睛。(www.xing528.com)
商人放下已经变冷的黑子，捡起地上的褡裢仔细一看，发现里面的金银分文未少，又看着满身伤痕的爱犬，商人既感动又伤心，禁不住放声大哭起来。哭声惊动了一位拾柴路过的老人，老人走过来一阵好言相劝，并把这几天来拾柴路过此处见到的情景一五一十地说给商人听。
原来，在商人走后的这七八天，有两个当地的地痞无赖发现庙里有一只狗，狗的旁边还有一个鼓鼓囊囊的褡裢。于是他们就打起了坏主意，想把褡裢抢走，据为己有。无奈黑子身强力壮，为了保护主人的财产，坚决不让外人靠近褡裢。两个无赖先是用棍子赶，黑子一点儿也不让，还咬伤了其中一个无赖的手。于是，他们用石头瓦块远距离攻击，黑子被石头砸得血肉模糊，再加上连续几天没有一点食物填肚子，体力渐渐不支。即使这样，黑子也一直坚持叼着褡裢，丝毫不放松。两个无赖使尽了各种手段，但因惧怕黑子的勇猛，始终没有得逞。拾柴老人感叹地说：“这只狗还留下一口气，在等着它的主人啊！”然后，老人又高声叹道：“天下少见的忠义呀！”
商人听着老人的讲述，早已泪落满襟，不住地唏嘘。他央求老人帮忙，借来一把铁锨，在银杏树下挖了一个土坑，把黑子平平整整地放进去，并找来一块木板，上面写上“忠犬黑子之墓”，然后插在爱犬的坟茔上。商人对着黑子的墓碑拜了三拜，并当着老人的面发下誓言：日后如果发达，定当在此修庙建寺，以报大恩。
拜别老人后，商人带着钱财重回南方经商。若干年后，凭着诚信经营，勤奋努力，商人终成富甲一方的大富豪。致富不忘当年恩，发财不忘当年愿，商人择日来到沂河东岸大银杏树下，在此为黑子建庙立碑，取名为“天狗庙”。这在当时当地引起了很大轰动，因为建庙立寺，一般非神即仙，为一条狗建庙还是头一回听说。但人们听说了忠犬护金的感人故事后，都被黑子的忠诚义举所感召，纷纷来到天狗庙烧香祭奠，一时间香火旺盛，流芳甚远。
据徐太平村的老人讲，天狗庙历经朝代变迁，在银杏树旁边几百年屹立不倒，直至20世纪战乱频仍，最终被战火摧毁。天狗庙今天虽然不存在了，但旁边的银杏树却神奇地活着，而且苍劲旺盛，枝繁叶茂，庇佑着沂河岸边的人们平安幸福，安居乐业。这个寄托着人们美好情感的动人故事，依然在沂河东岸世代流传，教育后世的人们心灵向善、品行端庄。
（撰文：庞尔锋）
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