现代意义上的创业及创业教育发轫于20世纪50年代的美国。随着硅谷奇迹的出现，以比尔·盖茨为代表的创业者掀起了“创业革命”，创业及其教育开始受到世界各国的关注和重视。20世纪90年代以来，美国每年都有数百万的新公司成立，也就是说，平均每250个美国公民就注册有一个新公司。美国“考夫曼企业家领袖中心”在1999年6月的一份研究报告中显示，每12个美国人中就有一个期望开办自己的企业；91%的美国人认为，创办自己的企业是“一项令人尊敬的工作”[13]。美国国家科学基金会和美国商业部等机构发布的报告显示，自“二战”之后，在美国创新的占比上，美国创业型企业的创新占据半壁江山，而在重大创新上，更是占据高达95%的份额，由此可见，创业型就业不仅是美国就业政策成功的核心，更是美国经济发展的主要驱动力之一。
美国在20世纪90年代初开展了许多职场基本素养研究和成人核心素养研究项目，形成了一些包含具体成分的指标体系。如1992年美国一项对数千名企业老板与最高管理层人员的研究调查结果显示，创业家（或企业家）最重要的20项素质与能力，按重要程度排列顺序如表1-5所示[14]。
表1-5 创业家（或企业家）的素质与能力排序表
而美国创业家马丁·J.格伦德认为，成功的创业者应该具备选择一个爱好、制定一个目标、拿着薪水学习、与成功者为伍、相信自己、以己之长发财致富、敢于提问、不循规蹈矩、不墨守成规和努力工作等“十大素质”。驰名全球的创业教育和研究重地美国百森学院企业研究管理中心主任威廉·D.拜格雷夫认为，“优秀创业者的基本素质应包括十个‘D’：理想（Dream）、果断（Decisiveness）、实干（Doers）、决心（Determination）、奉献（Dedication）、热爱（Devotion）、周详（Details）、命运（Destiny）、金钱（Dollar）和分享（Distribute）”[15]。
进入21世纪以来，美国企事业和教育界聚焦能力目标，提出了以“21世纪型能力”（21st Century Skills）为焦点内核的核心素养研究课题。而创业素养则是其中的焦点之一。
（一）21世纪技能联盟框架（简称P21）
为了培养21世纪学生的核心素养，2002年，在联邦教育部的领导下，由美国政府部门、商业机构和民间组织联合成立了美国“21世纪技能联盟”（the Partnership for 21st Century Learning，简称P21），该组织将美国公民在21世纪应具备的基本技能进行分类、归纳和整合，制定了《21世纪素养框架》。五年之后，该组织又颁布了《21世纪素养框架》的更新版本。该框架包含了在工作和生活中取得成功所必须掌握的技能、知识和专业知识，是内容知识、特定技能、专业知识和素养的混合，共计3大类11项指标。
1.学习与创新技能
其中包括：（1）创造力与创新；（2）批判思维和问题解决；（3）交流沟通与合作。这些关键性的技能不仅运用于人们的创造性学习中，更使个体在创新创业过程中受益终身。(www.xing528.com)
2.信息、媒体与技术技能
包括：（1）信息素养，是指人们如何高效地获取信息，批判性地分析信息以及创造性地运用信息等素养；（2）媒体素养，是指人们掌握运用各类介质（如出版物、音频、视频、网站等）传送信息的技能，为某种特定信息介质量身设计的技能以及利用媒体信息影响和说服他人的技能；（3）信息交流和科技素养，侧重信息技术整合和运用的技能[16]。
3.生活与职业技能
包括：（1）主动性和自我规划，是指个体应锻炼自我规划、调适能力和主动精神，学会自主学习的技能；（2）灵活性和适应性，是指个体能够适应来自不同方面的压力和阻力，具备足够强大的心理韧性；（3）社交和跨文化素养，是指个体要充分理解和包容不同文化、社会、种族的背景差异，这有助于帮助个体或团队提出更有创意的思想和解决问题的方案；（4）创作与责任，是指个体按时保质保量地完成工作任务，展现出勤奋而积极的工作态度；（5）领导与负责，是指个体能够影响和引导他人朝着既定的目标努力，发挥他人之长，实现共同目标，行动富有责任心，铭记社会的总体利益[17]。
在21世纪，对于成功的成年人而言，只具备传统的读写算基本素养（3Rs）已经不能适应社会变迁的需要，掌握读写算只是“一个必要但不充分的条件”，21世纪要求教育目标改造升级，为此，在美国P21框架的基础上，把这十一项指标聚焦为四项，即创新能力、批判性思维、合作能力、交流能力，统称为“超级核心素养”（4Cs）。与传统的“3Rs”相对应，“4Cs”能力是一种高阶能力，被认为是“最重要的21世纪素养”[18]。P21框架认为，“4Cs”能力中，批判性思维是核心。创新离不开批判性思维，良好的批判性思维能够提升沟通与合作的效率，有助于实现更高质量的创新。
（二）美国北中部地区教育实验室框架（简称NCREL21）
历时两年，由美国北方中央教育实验室（North Central Regional Educational Laboratory，简称NCREL）和Metiri集团的九位专家共同主持，运用调查问卷、随机访谈、问卷、文献调研与综合分析等研究方法，于2003年公布了《面向21世纪学习者的21世纪能力：数字时代的基本素养》报告。该报告指出，21世纪的素养是年青一代在21世纪得以生存，并获得更好发展的必备素养。它提出的21世纪能力框架包括四大类型：基本素养、创新思维、有效沟通和高效工作，共计22个指标体系（如图1-2），是当今学习者必须掌握的。[19]
图1-2 NCREL21提出的21世纪能力框架
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