逝去的帝国：契丹帝国最后的希望

1124年夏季，契丹帝国北部、西北部一些部落的援兵赶到天祚帝耶律阿果藏身的夹山一带，各地被女真军打败的散兵游勇也聚集起来，重新燃起了天祚帝收复失地、击败女真金国的希望。天祚帝耶律阿果不顾耶律大石等人的强烈反对，率领全军出夹山，主动寻找女真军主力决战，结果全军覆没，兵败被俘。就在天祚帝耶律阿果率领全军出夹山与女真军决战的前夜，耶律大石趁夜杀掉天祚帝耶律阿果派来监视自己的两名将领萧乙薛和坡里括，率领200余名亲随逃出生天，向西北方向转移，以图保存实力、东山再起。

耶律大石西征的第一站，就是西北镇州的可敦城。“可敦”是北方民族语言中“皇后”之意，可敦城即今蒙古国布尔干省青托罗盖古城，初建于回鹘汗国时期，是回鹘可汗的牙帐所在。1003年，承天太后萧绰和圣宗耶律文殊奴派遣官吏在原回鹘王城附近开始修建可敦城。1004年，即契丹帝国与宋朝签订“澶渊之盟”的那一年，承天太后萧绰调遣诸部落骑兵共2万人驻守可敦城，并迁徙渤海人、汉人700户到可敦城屯垦。1011年，契丹帝国设置西北路招讨司一职，驻地就在可敦城。可敦城地处西北大漠深处，既可以作为契丹帝国战略后备军的驻地，又可以作为契丹帝国向中亚扩张势力范围的前哨基地。承天太后萧绰和圣宗耶律文殊奴颁布相关律令，明令规定驻守可敦城的2万骑兵是帝国的总预备队，不到万不得已不允许任何人调动。耶律大石寄希望于得到可敦城的生力军，于是率领仅剩的200余名亲随去寻找远在数千里外大漠深处的可敦城。

耶律大石一行翻越大青山，渡过黑水，到达白鞑靼部。白鞑靼部首领床古儿热情款待耶律大石一行，并赠送400匹骏马、20头骆驼、若干只羊。耶律大石一行翻越大漠，到达可敦城。据传闻，在耶律大石到达可敦城之前，天祚帝耶律阿果的次子耶律雅里曾到过可敦城一带，被拥立为皇帝，但耶律雅里爱好打猎。1123年农历十月，耶律雅里在查剌山打猎，一天之内猎获了40只黄羊和21匹狼，但耶律雅里本人也因打猎劳累过度，一病不起，几天后便病逝了，终年30岁。耶律大石在可敦城召集契丹帝国西北的七州十八部会盟，七州包括威武州、崇德州、会蕃州、新州、大林州、紫河州、驼州；十八部包括大黄室韦部、敌剌部、王纪剌部、茶赤剌部、也喜部、鼻古德部、尼剌部、达剌乖部、达密里部、密儿纪部、合主部、乌古里部、阻卜部、普速完部、唐古部、忽母思部、奚部、纠而毕部。耶律大石对七州十八部的首领慷慨陈词：“我契丹列祖列宗创业维艰，历经九代二百余年，金国人作为臣属，逼迫我国家社稷、残杀我黎民百姓、毁灭我城池州邑，使得我们的皇帝（天祚帝耶律阿果）蒙尘逃难在外，想到这些，我日夜痛心疾首！我现在仗义西行，希望集合众蕃部的力量，剪灭我们的仇敌、恢复我们的疆土，你们众人之中想必也有顾念国家存亡、忧虑社稷安危、希望共同拯救君父、拯救黎民百姓于苦海之中的人吧！”七州十八部首领一致拥护耶律大石，共谋重建契丹帝国。耶律大石设置南北官署，仍然遥尊辽天祚帝为君主。

从1125年到1130年，耶律大石在可敦城经营五年，积聚力量，休养生息，并积极联络鞑靼、西夏，以图共同抗击女真金国。此时女真金国已经与南面的宋朝反目，正忙于对宋朝的战争，无暇西顾，因此对耶律大石采取守势。在耶律大石的影响下，鞑靼甚至一度拒绝向女真金国供应战马。1130年，金太宗完颜吴乞买派遣契丹帝国降将耶律余睹率领1万名精锐骑兵攻打可敦城，但由于后勤补给供应不上，耶律余睹的远征军没能到达可敦城就返回金国境内。经过一番精心准备，耶律余睹率领2万余名骑兵、10万余匹战马再次试图翻越大漠，攻打可敦城，被契丹军击败。一番大战过后，耶律大石意识到，眼下消灭女真金国的先遣部队不难，但是可敦城毕竟地处大漠深处，周围人口、资源有限，要以可敦城为中心长期发展则非常困难。因此，耶律大石决定率领主力军继续西征，并将可敦城留作向东收复祖地的前沿阵地，留下一支偏师驻守。耶律大石离开可敦城后，女真金国先后于1135年、1156年两度攻打可敦城，均被契丹守军击退。(www.xing528.com)

耶律大石西征

约1130年至1131年，耶律大石杀白马青牛祭祀天地祖先，率领主力部队离开可敦城，继续西征。耶律大石一行穿越阿尔泰山，到达今天中国新疆额敏县一带，在额敏河畔修筑起一座叶密立城，周围草原游牧部族纷纷来投奔耶律大石。1132年农历三月，耶律大石在部下和各部族首领的拥戴下称汗，号“菊儿汗”（一些中国史籍中又译为“古儿汗”或“葛儿汗”），意为“众汗之汗”，喀喇契丹正式建立，杉山正明等一些学者亦将其称为“第二契丹帝国”。在中国史籍中，耶律大石建立的喀喇契丹又被称为“西辽”，耶律大石又被称为“辽德宗”。