《逝去的帝国：契丹》-孤儿寡母、景宗驾崩与承天太后摄政

983年，从小体弱多病的景宗耶律明扆在游猎途中病逝，其年仅12岁的长子耶律文殊奴（汉语名耶律隆绪）即位，群臣上尊号“天辅皇帝”，改元乾亨，史称“辽圣宗”。因圣宗耶律文殊奴年幼，其母承天太后萧绰奉遗诏摄政。

承天太后萧绰（小字燕燕）出身后族，父亲是北府宰相萧思温，母亲是太宗耶律尧骨长女、燕国大长公主耶律吕不古。耶律吕不古与两个弟弟穆宗耶律述律、耶律罨撒葛均为太宗耶律尧骨的皇后萧温所生，她是契丹帝国第一位正式获得公主封号的皇女。耶律吕不古成年后下嫁北府宰相萧思温，为萧思温生有三个女儿，分别为长女萧胡辇、次女萧氏、第三女萧绰。三个女儿年幼时，萧思温就非常重视对她们的教育、注意考验她们。一次，萧思温命三个女儿打扫帐幕，大女儿和二女儿匆匆打扫了事，只有三女儿萧绰认真打扫，将帐幕收拾得井井有条。萧思温对左右近侍夸赞道：“此女必成大事！”萧思温的三个女儿长大后，分别嫁入太祖系三支（即太祖的三位嫡子耶律突欲、耶律尧骨、耶律李胡三支子孙）。长女萧胡辇嫁给穆宗耶律述律的同母弟耶律罨撒葛，次女萧氏嫁给耶律李胡的长子耶律喜隐，三女萧绰嫁给景宗耶律明扆。

萧绰生于953年，她聪明伶俐，从小就能帮助父亲萧思温操持家务。969年，即景宗耶律明扆即位的当年，为表彰萧思温拥立之功，景宗耶律明扆于同年农历三月二十九日晋封萧思温为北院枢密使，并将萧思温家中待嫁的三女萧绰选入后宫，最初册封为贵妃，后于同年农历五月初二册立她为皇后。萧绰被册立为皇后之后，萧思温权势日盛，引起朝中重臣妒忌。970年农历五月十三日，在景宗耶律明扆率百官前往闾山行猎的途中，随行的萧思温遇刺身亡。同年农历九月，出身后族的萧海只、萧海里被查出为萧思温遇刺案的主谋，二人被处死。八年之后，即978年，与萧思温一同拥立景宗即位的高勋、女里二人也被查出曾参与萧思温遇刺案，二人均被景宗赐死。

景宗耶律明扆因火神淀之乱时几经辗转逃出生天，受到惊吓，从小体弱多病，即位后无法长时间临朝理政，因此朝政多由皇后萧绰代劳。976年农历二月初五，景宗正式下诏，明确规定皇后萧绰可以在诏令中自称“朕”或“予”。景宗朝末期，每遇重大事务，几乎均由皇后萧绰主持朝会。萧绰与众臣商议之后向景宗汇报朝会决议，景宗一般不做任何干预，全权听凭萧绰处理。萧绰还多次代景宗视察辽宋战争前线，甚至代景宗御驾亲征，主持对宋战争。

982年农历九月二十四日，景宗耶律明扆在云州游猎途中驾崩，时年35岁。景宗耶律明扆共有四子四女，其中长子耶律文殊奴、次子耶律普贤奴、三子耶律高七以及长女耶律观音奴、次女耶律长寿奴、三女耶律延寿奴6人为皇后萧绰所生；四子耶律药师奴可能也是皇后萧绰所生，史籍中无确切记载；四女耶律淑哥为出身原渤海国故地的一位妃子（无正式封号，史籍中称为“渤海妃”）所生，可能由于皇后萧绰不喜欢渤海妃的缘故，耶律淑哥未获得过正式的公主封号。景宗临终前留有遗诏，传位给年仅12岁的长子耶律文殊奴，由其母萧绰摄政，并任命南院大王耶律斜轸、南京留守韩德让为顾命大臣。982年农历九月二十五日，即景宗驾崩后的第二天，耶律文殊奴在父亲灵柩前即位，史称“辽圣宗”，其母萧绰被尊为皇太后，群臣上尊号“承天皇太后”。

与以往契丹帝国帝位更迭时出现的问题一样，承天太后萧绰与耶律文殊奴母子首先面临的问题同样是宗室贵族对皇位的威胁。为了巩固皇位，承天太后萧绰下诏，严禁宗室贵族私会，特别是近支宗室，须回到各自府中，没有传召不得入宫、不得相互走动。同时，承天太后萧绰还“邀请”在京宗室诸王的家眷入宫陪侍，实质上将她们作为人质，约束宗室诸王。不久之后，承天太后萧绰让儿子耶律文殊奴按照契丹习俗与顾命大臣之一、南院大王耶律斜轸交换弓箭、马鞍，相互约为“安答”。(www.xing528.com)

对于另一位顾命大臣韩德让，承天太后萧绰命他“总理宿卫事”，掌管宫卫禁军。承天太后萧绰还对韩德让说：“吾常许嫁子，愿谐旧好，则幼主当国，亦汝子也。”并赐韩德让国姓“耶律”，赐名“耶律隆运”，隶属契丹帝国皇族“一帐三房”中的季父房，特许韩德让入朝不拜、上殿不趋。韩德让觐见圣宗耶律文殊奴时，二人行抱见礼。韩德让与契丹帝国皇帝、皇后、太后一样，可以设立自己的“斡耳朵”（契丹语“宫帐”之意）。一次，承天太后萧绰观看马球比赛，韩德让登场时不幸被一名贵族胡里室误撞坠马，承天太后萧绰当即命人将胡里室斩首，群臣无一人敢上前求情。在一些史籍特别是宋人的记载中，称承天太后萧绰曾改嫁韩德让，并且这在当时契丹的风俗中是被普遍接受的。

除了契丹帝国内部宗室贵族对皇位的觊觎和对皇权的挑战，承天太后萧绰与圣宗耶律文殊奴母子面临的另一重大威胁，就是南面宋朝的军事进攻。自979年高梁河之战开始，契丹帝国与宋朝就进入了战争状态，边境冲突不断，时有较大规模的战役爆发，双方互有胜负。总体上看，在景宗朝，契丹帝国胜多负少，能够保持对宋朝的军事优势。圣宗耶律文殊奴即位之初，国内局势尚未稳定，契丹帝国亟需安定的外部环境，因而对南面的宋朝采取守势。承天太后萧绰任命高梁河之战中契丹军的统帅、北院大王耶律休哥为南京留守，总管南面军务。早在979年，耶律休哥就因对宋战功，被景宗耶律明扆册封为“于越”。契丹帝国时期，“于越”是一种官职名称，位于百官之上。耶律休哥驻守契丹帝国的南京幽州城，训练士卒，加固边防工事，并劝课农桑，垦荒屯田，积聚粮草，以备不时之需。

承天太后萧绰像

得知契丹帝国帝位更迭的情况，宋太宗认为孤儿寡母控制不住朝政，契丹帝国必定“主少国疑”，可以夺取燕云十六州，于是发起了几次试探性进攻，均被契丹击退。宋军这些小规模、试探性的进攻，仅仅是契丹帝国与宋朝下一场大战的序曲而已。