中日空战转折点：鄂西会战成果

1943年2月，日军为了改善在中国战场日趋不利的战略态势，日本大本营向中国派遣军下达了《1943年度帝国陆军对华作战指导方针》，规定：大致确保并稳定现已占据领域，粉碎其继续抗战的企图，制止敌人之反攻，并扼制敌空军的猖獗活动，尽力防止敌空袭帝国本土。并规定于1943年春季以后的一段时期内，向中国派遣军增加战斗机、重轰炸机各两个战队，并先从满洲方面抽一个飞行团增强关内航空作战，以协同南方军击破中国内地特别是西南方面的中国空军势力，尤其是在华美国空军。这一作战指导计划表明，在华日军除在地面力图以攻为守、稳住占领区、防止中国的反攻外，在空中战场力图保住即将丧失的主动权，并以防止中美空军进袭日本本土为重要任务，航空作战实际已由攻势为主向防御为主转变。

1943年4月，日军为解决中国军队对武汉地区的威胁，在长江南岸发动攻势，打击鄂西中国第六战区主力和中美空军打通长江上游航线夺取停泊在宜昌的船舶，占领洞庭湖区谷仓。为此，日本陆军航空队的第二十五、第九十、第三十三、第四十四战队在汉口、荆门等地集结了248架飞机，配合地面部队进攻。

中国第六战区对日军的进攻进行了反击，中国空军第一大队、第二大队、第四大队、第十一大队同美国第十四航空队约165架飞机进行了有力的配合。

5月19日，日军围攻宜昌和宜都间的中国守军，中国空军第四大队出动8架P-40E、4架P-43型飞机轰炸湖北枝江洋溪镇附近长江中的日舰。副大队长徐葆均驾驶的1103号飞机俯冲攻击时，被敌舰炮击落，徐葆均牺牲。

5月25日，中国空军第四大队在队长蔡向阳率领下由四川巴县起飞15架P-40E型飞机，分两批轰炸扫射了湖北长阳及宜昌一带的日军，第二十三中队副中队长杜兆华用机枪扫射地面日军时，被日军高射炮击中牺牲。

5月27日，中国空军第一大队大队长姜献祥率7架CB式轰炸机自四川温江出发，计划轰炸鄂西长阳敌军，却错炸了宜都。机群返航到四川石柱县境内时，因天气恶劣，飞行员郭岳生所驾的117号机出现故障，在迫降过程中机毁人亡。同一天，第四大队8架P-40式驱逐机掩护第二大队6架A-29式攻击机出击湖北长阳，第二十二中队副中队长张祖塞被敌高射炮击中身亡。

5月29日，日本陆军飞行第三十三、第二十五战队及第90战队联合向四川梁山发动进攻。中国空军第一大队6架CB式轰炸机闻讯起飞疏散，飞至眉县上空时，因天气恶化，视线不清，两架飞机相撞坠毁。(www.xing528.com)

6月2日，被中国军队击退的日军第3、第39师团等部渡江逃往宜昌时，突遭美机群的猛击，大批敌兵葬身江中。

6月6日，中国空军又派飞机协助地面部队作战，机群往返频繁，防空情报网很难鉴别。当12架中国及第十四航空队的飞机由前线返回四川梁山机场时，日本轰炸机8架、驱逐机12架利用云层掩护偷袭了梁山机场，毁伤了机场的P-40型飞机15架。中国空军第二十三中队长周志开在日机投弹时，来不及扣保险带，冒险起飞，单机起飞冲向敌机群，击落了日轰炸机3架，创造了个人一次击落日机的最高纪录，周志开成为抗战后期的著名空中英雄。

▲1943年摄于梁山机场的国民政府战斗机

在中国空军的有力配合下，中国军队6月8日克复了宜都，6月10日，长江南岸的日军全部撤退到北岸。

在鄂西会战期间，中国空军和美国空军第十四航空队自5月19日起，对汉口、荆门、沙市、宜昌等地的日军机场及前线阵地，进行了猛烈攻击，并出动驱逐机326架次、轰炸机80架次，击落日机41架、炸毁日机6架、炸沉炸伤日军舰船23艘，毙伤和毁坏人马车辆甚多。

在鄂西会战中，已开始出现敌我空中优势易换的征兆，它标志着在美国的支援下的中国空军开始由防御转向反攻，而横行中国领空的日军航空队从此走下坡路了。