中国空军抗战：驼峰空运对抗日作战发挥了重要作用

1942年4月29日，日军在10余架飞机、30余辆坦克的配合下，攻占缅北重镇腊戍，随后又攻占了曼德勒、密支那等地，国际援华物资的最后一条通道——滇缅公路被切断。

抗日战争全面爆发后，北平、天津、南京、上海等大城市相继失陷，1938年10月，广州、武汉沦陷。由香港经粤汉线运进物资的重要国际路线中断，中国与海外的国际通道只有从昆明经滇越铁路通往越南海防，从昆明经滇缅公路到缅甸腊戍再转仰光，从新疆公路通往苏联等三条。1940年9月，日军占领越南河内、海防，滇越公路中断；1941年6月，德国进攻苏联，苏联自顾不暇，通往苏联的国际路线名存实亡。最后一条国际路线——滇缅公路，1940年英国屈服于日本的压力曾一度封闭。

滇缅公路被切断，使中国抗战所急需的大批战略物资无法得到供应，形势十分严峻。这不仅对中国战场及太平洋战场产生影响，对世界反法西斯统一战线和美国的利益也产生了影响。开辟新的渠道，运送急需的作战物资，成为中美两国首脑优先要解决的问题。

国民政府外交部长宋子文最早提出了空运的建议，希望美国从印度阿萨姆开辟一条航线，美国陆军航空兵司令阿诺德也建议开辟中印空中航线，美国军政首脑为此进行了激烈的争论。1942年5月，美国总统罗斯福宣布不计任何困难，开辟空中航线。5月17日，美国陆军空运中心的有关人员抵达印度卡拉奇，为空运进行准备。从5月起，由美国陆军空运队和中国航空公司共同承担从印度飞越喜马拉雅山脉，向中国运送物资的空中桥梁架了起来。

当时空运的基本航线有两条：一条是从印度汀江起飞，经葡萄、程海到昆明，称为北线；一条是从汀江起飞，经奈尔卡河叉、云龙、云南驿至昆明，称为南线。尽管南线飞越的山峰低，气候条件好些，但距日军所占领的缅甸密支那，八莫机场较近，容易遭到攻击，因此很少使用。1943年10月，又新辟了汀江—叙府（今宜宾）、汀江—泸州、户普西—新津、加尔各答—昆明等几条辅助航线。

▲“驼峰航线”是世界航空史和军事史上飞行高度高、气候条件恶劣、最为艰险的空中战略运输线

这些航线飞越的地形复杂，须横跨喜马拉雅山、高黎贡山、萨尔温江、怒江直至中国云南高原和群山环绕的四川，绵亘起伏的高山陡谷很像骆驼的肉峰，故人们把这些航线称作“驼峰航线”。(www.xing528.com)

在航线上飞行的飞机主要是载重3吨的C-53、C-47和载重7吨的C-46双发运输机。这些运输机与一般运输机不同的是，都漆有墨绿色保护色，机组人员都配备了降落伞。

“驼峰”飞行的困难很大。第一是当时的活塞式飞机飞行高度受限制。C-47和C-46要飞6000米和7000米高都已是极限飞行。飞机没有密封座舱，飞行员只戴氧气面罩，体力消耗很大。第二是航线气象条件恶劣。每年雨季长达五个月。在雨季里，大部分飞行高度上都有连续性小雨，飞行员被迫作全航程仪表飞行。在旱季，气流不稳定，有雷暴和强烈的升降气流，飞机有时会急剧下降，每分钟下降600—700米，极易失去控制。高空有强劲的西风，时速达150公里，甚至250公里。如遇侧风，飞机会剧烈偏航，修正角最大可达25度。美军认为这里是他们在第二次世界大战中遇到的气象条件最恶劣的飞行地区。第三是地形复杂，所经地区全是崇山峻岭，急流峡谷，备降场很少，而要想寻找一块迫降地几乎是不可能的。跳伞下去，因人烟稀少，生还的可能性也很小。第四是有敌人飞机拦截。在盟军未攻克密支那以前，常有日本歼击机中途截击，毫无自卫能力的运输机很难摆脱。

正是在这种种困难的条件下，中美航空员运送了大量的援华物资。在跨越驼峰的最初几个月内，由于条件恶劣，运输量小。在6月到8月，美国空运队共运500多吨援华物资，中国空运队共运380吨。1942年11月，天气较好，美国空运队达到819.7吨，中国空运队达316.5吨。1943年10月，美国空运队增至7240吨，中国空运队也增加为1122吨。1944年7月，美国空运队猛增至2.6万吨，1945年7月升到7.1万吨，达到空运顶峰。

1942年5月至1945年9月，美国空运队共运输物资65万余吨，中国空运队共运输援华物资5万余吨和出口换汇物资24720吨，人员33477人。除此以外，许多美国援华的作战的飞机也是从“驼峰航线”飞到中国的。

“驼峰”空运的这些物资是中国抵抗日本侵略者不可缺少的作战物资，它对支持中国军民的抗日作战起了重要的作用。同时，也正因为存在上述种种困难，驼峰飞行所付出的代价是高昂的。在三年多的空运中，中美两国空运队损失飞机468架，中国空运队损失46架，中美飞行员共牺牲1000多人。美军方认为，驼峰飞行的危险性不亚于欧洲战场的盟国对德战略轰炸。1946年美国的《时代》杂志第一期记载：“至战争结束，在长520英里，宽50英里的航线上，飞机残骸七零八落地散布在陡峭的山崖上，人们称之为‘铝谷’。在晴朗的天气，飞行员可以把这些闪闪发光的铝片堆，作为航行地标。”“驼峰”飞行，是在复杂的自然条件和恶劣的战争环境中进行的，可以说是世界航空史上的一项创举。

▲“驼峰航线”共向中国运输战略物资80多万吨，平均每天有100多架运输机在航线上穿梭飞行。图为正在装卸物资的昆明机场。