拉开战国序幕的是三家分晋。
那个曾经登上霸主之位的晋国竟然在公元前403年一分为三。在讲述它为何会一分为三之前，我们再简单了解一下周王朝的权力格局。名义上位于权力顶峰的是周王，他是天下共主，是天子。各诸侯国需听从周王号令，有义务定期向周王纳贡和述职。
周王之下，位于权力第二梯度的是各诸侯国的国君。他们在自己的封国内享有同周王一样的权力。他们又将自己名下的土地封于大夫。大夫位于权力的第三梯度，在自己的封地内享有权力。
你看，他们自上而下，是不是很像一株树，有主干，有枝丫，有树叶。
或者说这是一个三角形。当然，位于这层层权力之下的便是庶民和奴隶。他们耕田、狩猎、捕鱼，承受着最繁重的劳役，用血和汗构筑起贵族们的骄奢淫逸，构筑起君王们的雄心壮志。
然而自春秋开始，到了战国初期，这个三角形已经坍塌。
周王缩居在洛邑，权力全然衰落。他难以号令诸侯，有时还需依附诸侯国。至于各诸侯国，则攻伐不已，迭起夺霸。同样，在诸侯国内部，大夫也在互相倾轧，不断扩大封地。渐渐地，在兼并倾轧中，有些大夫的权势越来越大，甚至超过国君。那么我们需要思考的一个问题是，大夫的权势超过国君之后会如何？
那便是取而代之。
三家分晋便是三位大夫的权势超过国君的故事。
到了春秋末期，曾称霸中原的晋国已分裂为若干小国，国君名存实亡。大夫之间侵夺抢掠，割占封地。经过一轮又一轮的吞并，最后只剩下赵、魏、韩三家。那时，尽管晋国国君晋幽公还保有国君之名，事实上已无实权。到公元前403年，赵、韩、魏自周王室那里获得正式封号。自此，晋国消失，取而代之的是赵、韩、魏三国。史上将这种局面称为三家分晋。同样，传承自姜尚的齐国也改天换地，由一名田姓大夫取得国君之位，这便是田氏代齐。
三家分晋和田氏代齐意味着周初建立的秩序日渐遭到破坏。
当然，这是上下之间秩序遭到破坏，更为严重的则是各国之间秩序遭到破坏，霸主们已经不想“尊王”“攘夷”，只想着吞并他国。西周之初，诸侯国有八百个，春秋时，诸侯国还有一百四十个，待到战国，只剩下七个强国。其余的诸侯国已经被强国吞并，消失于历史的风尘之中。
那么，是哪七个强国呢？
代晋而起的韩、赵、魏三国和秦、齐、楚、燕并称为战国七雄。在攻城略地、杀人盈野的战国时期，一场场声势浩大的攻伐在它们之间展开。相比于春秋五霸的温和，战国七雄则凌厉得多，毕竟这是一个乱世，唯有强者才能站立在废墟之上。
乱世征伐中，他们会做些什么呢？
他们谋求强盛，于是有了变法。较为有名的是赵国的胡服骑射、魏国和楚国的吴起变法，以及秦国的商鞅变法。其中商鞅变法最为成功。
那时，秦孝公刚刚即位，求贤若渴，颁布诏令说，谁可献出奇计使得秦国强盛，便将裂土分封给谁。于是，诸多贤才不顾艰辛，一路奔波西向入秦，其中就有绝世奇才商鞅。(www.xing528.com)
通过宠臣景监引荐，商鞅四次觐见秦孝公。
第一次，他向秦孝公陈述五帝治国之道，结果秦孝公听得昏昏欲睡。第二次，他向秦孝公陈述三王治国之道，但是仍不能令秦孝公满意。第三次，他开始陈述五霸治国之道，秦孝公听得津津有味。待到商鞅第四次觐见时，秦孝公听得入迷，不断向商鞅靠拢，不一会儿，膝盖竟然已经到了座席之外。
他们相谈甚欢，连续谈论了数日都不厌倦。
对此情景，景监十分好奇，便问商鞅是如何做到的。商鞅说：“最初，我进献五帝三王治国之道，这样可以将秦国治理得如同夏、商、周一般，但是王说，这样太慢，他不能等那么久。于是，我只好进献富国强兵的霸王之道，这让王十分欣喜。但是这样的秦国是不能和夏、商、周相比的。”
获得秦孝公重用的商鞅推行变法，具体内容有：赏罚分明，废除贵族世代相袭的特权；奖励军功，规定以军功大小封赏爵位；对交纳粮食棉帛多的人给予奖赏，免除他们的徭役；限制经商；实行连坐。此外，还有废井田、开阡陌；鼓励开垦荒地，准许土地买卖；推行郡县制，设立三十一个县，归由君王直接统御；将都城由雍城迁至咸阳。
经过变法，秦国日益强盛，成为首屈一指的强国。
有了强弱之分，便有了合纵连横。
商鞅变法，使得秦国强盛。强盛之后便会扩张，尤其秦惠文王即位后，更是不断用兵，频频讨伐其他诸侯国。这使得其余六国惶恐不安。在这种情形下，有一批纵横家出现，奔走列国。他们之所以被称为纵横家，是因为提出合纵和连横两项主张。
简单来说，合纵便是六国联合，共同抵抗强秦。因为六国位于秦国以东，联成一线，正好纵贯南北。而连横则是秦国太强，六国中的任何一国都无法与之抗衡，因而只能和秦国结盟，谋求自保。从地理位置上看，秦国在西，六国在东，东西联合便成为一横。
这批纵横家依靠伶牙俐齿游说各国，以此谋求荣华富贵。在纵横家中，以苏秦和张仪最为有名。在那个群雄纷争的乱世，他们上演着一幕又一幕的滔滔辩论和阴谋诡计。
无论国土大小，国君都希望开疆拓土，于是有了攻伐。各诸侯国之间经常爆发或大或小的战役，比如马陵之战、桂陵之战，最为有名的大概是长平之战。
长平之战是秦国和赵国之间的一场战役。
那是公元前260年，纸上谈兵的赵括率兵抵达长平，和百战百胜的秦国名将白起相遇。正是在这里，赵括被击败，四十余万士卒被坑杀，仅有数百人存活。这一战让赵括成为千古笑谈，而白起也背负起“人屠”的恶名。一将功成万骨枯。那四十余万被埋杀的士卒，也化作历史册页中的几行字。
从上面的变法求强、合纵连横，以及无休止的战争，我们可以看出这乱世的血腥。各诸侯国之间的兼并愈演愈烈，那么最终谁会获胜，成为站在巅峰的王者呢？
这一答案，很多人都知道，是秦国。
统一六国的是秦国。问题来了，为何秦国会获胜？是因为商鞅变法，还是如白起一样的名将辈出，抑或是其他原因？在回答这一问题之前，我们且宕开一笔，简单描述一下乱世之中的那声声呐喊。
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