第一个问题结束，我们继续讲第二个问题。
封建制，我们已经明白是封土建国。当然，这些诸侯国是有区别的。分封的诸侯因与君王的血缘关系或亲疏程度不同，有公、侯、伯、子、男五种等级，而统治的区域也有百里、七十里、五十里三种。而且根据等级，他们享用不同的礼乐。
你看，这种种格局是不是很像阶梯？一阶一阶的，由高至低。分封的诸侯国和以往那种松散的部落联盟已然不同。但还存在一个问题：对于不认可分封的旧部落，可以选择武力镇压，但又如何保证接受分封的各诸侯国之间能够和睦相处？
毕竟时日一久，这些诸侯国之间是会出现摩擦的。
回答这一问题之前，我们先看看他们维持和谐的基础是什么。
这个基础便是血缘关系。我们可以用耕地作比喻，这垄水田由二叔耕种，那片山沟由三叔耕种，他们都得听从祖父的安排。即便因为田垄越界了，引水灌溉不公平了，偶有摩擦，但毕竟都是兄弟，在祖父的协调下，都会化干戈为玉帛。
当然，这只是一种美好的设想。亲情总是会淡化的，再亲密的人也会变得疏远。由管蔡之乱，我们已经看到征兆。假若周王室始终强大，高坐于上，尚可以镇压、调停、裁断，各诸侯国之间大体能够维持和睦。
然而，周王室衰弱之后呢？这种秩序还能否继续维持？
封建制宛若丝线，将各部落串起，这丝线的纽结在周王室。若周王室强盛，自可挥舞丝线，牵动各诸侯国。但周王室一旦衰弱呢？势必会导致纽结松懈，无力钳制诸侯。那么又会出现什么情形？
是礼崩乐坏，是上下交征。
下面，我们便讲述周王室的衰落。由周武王建立的周王朝传承至周幽王时，开始衰落。商王朝在一场熊熊大火中灭亡，而周王朝也在一片火光中颓败。
这场亡国之火由周幽王燃起，只不过他燃起的是烽火。
那时，周王朝为了抵御犬戎的攻击，在都城镐京附近的骊山修造了二十余座烽火台。这些烽火台修筑得极高，而且每隔几里便有一座。台上堆积着狼粪或者木柴。若是发现犬戎进犯，驻守在第一座烽火台的士兵便会点火，若是白天，则点燃狼粪，使其冒烟；若是黑夜，则点燃木柴，使其火光冲天。第二座烽火台上的士兵看到，也会立即点燃烟火。就这样，烽火一一相传，向各地诸侯发出信号，告诉他们镐京遭遇围困，需要救援。
那次，犬戎并未进犯，而周幽王却燃起烽火，这是为何？
事情要从一位绝世美女说起。周幽王继位后，只知饮酒作乐，不理朝政，这使得很多大臣不满。忠心耿耿的褒珦（xiàng）更是忍不住进谏，劝周幽王以国事为重。
对于进谏，周幽王十分恼怒，将褒珦关押入牢。褒珦的家人非常焦急，他们绞尽脑汁，想出一个营救褒珦的方法。他们寻访到一位绝世美女，花重金买下，取名褒姒，并教她歌技舞艺，然后进献给周幽王。(www.xing528.com)
周幽王见到褒姒，龙颜大悦，立即释放了褒珦。
周幽王被褒姒的美貌深深吸引。但褒姒虽然君宠集于一身，却从来冷若冰霜，未曾展颜一笑。褒姒越不笑，周幽王越认为褒姒笑起来一定绚烂若花。为此，周幽王很苦恼。于是，他发布命令，承诺谁能让褒姒开颜一笑，便赐谁千金。
重赏之下，必有勇夫。有一位善于逢迎拍马的朝臣虢（guó）石父费尽心思想出一策，献给周幽王。究竟是什么样的计策可以让褒姒一笑呢？那便是上面提及的点燃烽火。虢石父正是想借用这种方式骗来诸侯，他们奔波慌乱的模样，或许可以博取褒姒一笑。
昏昧无知的周幽王竟然对这一计策非常赞许。他们决定一试。
不久，周幽王带着褒姒到骊山游玩。待到夜晚，他命人点燃烽火，敲响大鼓。顿时，整座骊山俱被火光笼罩。各地诸侯看到冲天火光，听到震天响声，匆忙率军赶来。抵达之后，他们才得知并无犬戎来犯，只能听到高台之上的歌舞声，循声望去，却是周幽王和褒姒在那里嬉笑玩乐。诸侯们这才知道受了君主愚弄，气极而归。
褒姒见他们匆匆赶来又愤愤不平地离开，觉得十分有趣，竟然笑了。
她这一笑，让周幽王心怀大开。随后，他又为褒姒多次点燃烽火。渐渐地，烽火失去效用，各地诸侯不再应召而来。因为褒姒那一笑，虢石父获得千金奖赏。再后来，褒姒诞下一子，名为伯服。这样一来，周幽王更加宠爱褒姒。他甚至想废除现在的申皇后和太子姬宜臼，将褒姒封为皇后，立伯服为太子。
申皇后之父、申国的申侯得知此事，十分恼怒，便联合犬戎一起攻打镐京。周幽王见犬戎来袭，急忙命令士兵点燃骊山上的烽火台，一时狼烟滚滚，却无一名诸侯前来，因为屡次遭遇戏弄的诸侯再也不相信周幽王了。
就这样，犬戎很快攻破镐京。他们杀死周幽王、伯服，掠走褒姒，抢走很多珍宝。当各地诸侯获知这一次是真的有敌兵侵扰而赶来救援时，犬戎早已将镐京洗劫一空，从容离开。
这便是史书上有名的“烽火戏诸侯”。对此，很多人认为并非史实，理由有二：一则此时的周王朝是否有烽火台，这存在疑问；二则站在高高的烽火台上观望诸侯匆忙来往，有何可笑而言呢？
但是，不管这件事是否真实存在过，周王朝在周幽王手中暂告一段落。
周幽王被杀，而国不能无主。诸侯们商议之后，决定立原来的太子姬宜臼为王。这便是周平王。周平王继位之后，犬戎常常侵扰镐京。周平王无力抵抗，于公元前770年将都城由镐京迁到洛邑。因为镐京在西方，史上将迁都之前的周王朝称为西周；而洛邑在东方，便将迁都之后的周王朝称为东周。
从公元前770年至公元前256年这段时期，是东周时期。而东周又分为春秋、战国两段。
春秋时期，王室东迁，已经无力约束各诸侯国。因此，尽管名义上周王仍是天下共主，实则霸主群起。春秋时，虽然霸主群起，诸国之间的征伐并未影响整体布局，待到战国之时，诸国之间的兼并日益加剧，最终只能归于一统。
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