在开始讲述周王朝的故事之前，我们先讨论一下，继承夏、商的周王该如何统治天下？
当然，我们要先明白这是怎样的天下。
那时，土地广袤，林草丰茂，国土上散落着无数或大或小的部落，宛若碧涛中的珍珠。这些部落有的春耕秋收，已经安居一地；有的仍游走四方，狩猎为生；有的筑起城池，防止外族侵犯；有的聚村而居，早出晚归。
部落之间来往并不紧密。相邻而居的部落或许还有征伐和交易，但相距遥远的，便只闻其名了。说起来，夏、商虽为王朝，但更像部落联盟。这些部落虽然名义上臣服于你，但当你变得弱小时，他们便会置之不理，不再朝贡觐见，甚至思量着取而代之。面对这样松散的天下，该如何统治呢？
大概需要用纽带将这些部落串起来吧，那么该如何串起呢？
周武王选择了封建制。他将广袤土地一一分封给亲属和功臣，让这些有血缘关系的王族和值得信任的功臣前往各片区域，聚拢各个部落。比如，周武王的弟弟周公旦被分封在鲁国，另一位弟弟召公奭（shì）分封在燕国，在伐纣中立下汗马功劳的姜尚则被分封在齐国。
简单来说，这便是封建制。封建，即封土建国。
这些封国星罗棋布地散落在各地，拱卫着周王室。他们称周王为天下共主。封国的政事由分封于此的诸侯管理，他们镇守着这方疆土，定期纳贡朝觐，听从周王号令。于是，天下就这样被规划成一片又一片，由近至远，井然有序。
的确如此，古时的治国之道，便是竭力维持一种秩序，由上而下，各安其分。这宛若在教室中自习的学生，你站在门口一望，所有人都在安静地埋首苦学。很好，这便是秩序。假若学生们不安分，有的蹿到前排，有的溜到后排，有的和同桌交头接耳，有的喧哗嬉戏，这便是秩序遭到破坏，需要由老师出面重建秩序。
周王朝的封建制正是建立一种秩序，将亲属和功臣安置于各个区域，上下有序。当然，对于周王朝而言，这种井井有条的布局是有些理想化的，封土建国的过程并非一帆风顺。
哪些问题会出现呢？
第一个问题，周天子高坐于上，挥手一指，这片区域归你，那片区域归他，这些区域的部落会认可这种分封吗？
不认可？那么就武力镇压。
因此，说得再详细些，封土建国更像是一种武力开拓。你率领士卒去开拓这片区域，他率领士卒去开拓那片区域，或是感化，或是镇压，逐步将区域内的部落纳入轨道。我们再进一步想，在开疆拓土的过程中，哪些部落会进行强烈抵抗呢？
自然是商王朝的遗留部落。
有人说，观看这时期的分封图，便可以看到周王朝是以镐京为起点，张开双臂，将商王朝的遗留部落纳入怀中的。既然是武力开拓，便不会很顺利，比如周初，便有管蔡之乱。接下来，我们简单地讲述一下这次变乱。(www.xing528.com)
纣王虽然在鹿台纵火自焚，但他留下了子嗣—武庚。周武王为了安抚商王朝的残余力量，封武庚为殷侯，仍驻留在朝歌。同时，武王又将自己的三位兄弟姬鲜、姬度、姬处分封在朝歌附近，以便监视武庚。因为他们三人的封地分别在管地、蔡地、霍地，史上称他们为管叔、蔡叔、霍叔。然而，就是商王朝剩余的这点星火，在不久的将来险些形成燎原之势。
这究竟是怎么回事呢？
原来，待周武王去世，姬诵继位，史称周成王。当时，周成王只有十三岁。武王很不放心，临终之际，让他的弟弟周公辅佐成王管理政事。周公将自己的封地鲁国交由儿子伯禽治理，自己则留在成王身边。
伯禽临行之际，周公告诫他说：“我是文王之子，武王之弟，成王的叔父，身份算得尊贵。然而为了招纳贤能，有时候正在洗发，得知有紧急政事，来不及沥干，便立即握着头发赶去处理；有时候正在进食，听闻有贤人来访，便立即将尚未吞咽的食物吐出，赶去接见。即便如此，我仍惧怕错失天下的贤人能士。待你前往鲁国，千万不要因为自己身份尊贵而怠慢贤能之人。”
周公可谓鞠躬尽瘁，一心为国，但未必每个人都能理解他的大公无私。
周公的哥哥管叔鲜和弟弟蔡叔度便很妒忌周公，认为他有篡夺王位之心。他们制造谣言，四处散播，百姓议论纷纷，甚至连周公极其信任的召公奭也将信将疑。周公怀着一腔赤诚前去拜访召公奭，说：“我之所以尽心尽力辅佐成王，并非因为有野心，而是想让周王朝更为强大，请你不要轻信谣言。”
周公语重心长的一番话感动了召公奭，他们之间的误会消除。但一波未平，一波又起。管叔鲜、蔡叔度趁百姓都在怀疑周公之时，联合殷侯武庚，以及商王朝的其他旧贵族，同时串通东夷的几个部落，准备叛乱。
在这种情形下，周公让姜尚征讨东方的叛乱部落，自己则率军全力抵御武庚的进伐。经过三年艰苦卓绝的征战，周公终于平定叛乱，杀死武庚。管叔鲜见此情形，明白大势已去，于是自杀身亡。
虽然叛乱被平定，但是周公仍思索叛乱因由，认为管叔、蔡叔、霍叔未能履行监管责任，于是将蔡叔放逐，革除霍叔职位。
而商王朝遗留的旧贵族，又该如何处置呢？
对于温顺的旧贵族，周公选择了忍让，他让微子承继商朝之祀，在宋建国。对于不温顺的旧贵族，为了防止他们再度叛乱，同时加强对商朝旧地的控制，周公决定建一座新都城，这就是洛邑，位于今天的河南省洛阳市。待洛邑修好，周公便将殷商的遗民安置在那里，同时驻军监视他们。
就这样，周王朝拥有两座都城，一座在西部，称为镐京；一座在东部，称为洛邑。
随后，周公又继续实行分封，前后有七十余名亲属、功臣被分封在各地。随着时日推移，周公治国有道，在百姓心目中的威信与日俱增。但周公并不眷恋权势，待到周成王二十岁那年，周公宣布归政。
归政之后，周公离开镐京，前往洛邑。但抵达洛邑后不久，他便去世了。
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