明英宗临终之际，皇后钱氏告诉他：你一向尊为母后的宣宗孙皇后并不是亲生母亲，你的生母只是一个宫女，也早死了。英宗贵为天子，不知生母，说来可悲，也反映明代宫中管理的混乱。
英宗出生时，他的祖母仁宗张皇后正在宫中主事，那时是英宗父亲宣宗坐天下，张后是皇太后。她参预一些朝政，要求儿子宣宗爱护百姓，勉励大臣用心辅佐宣宗，同时不许娘家人倚势胡作非为。宫内之事，她身为皇太后当然更能做主。
宣宗的皇后胡氏，结婚多年，没有生育，又常生病，但是人品很好，没有疵瑕。宣宗喜爱孙贵妃，孙贵妃也没有生养。有个宫女生了英宗，这宫女有说是姓纪的，究竟是不是，人们闹不清了。在她生了儿子后，孙贵妃把她害了，并把英宗抢夺为己子。宣宗以为孙贵妃真生了儿子，更加宠幸她，废掉胡皇后，册立她为皇后。
胡后无故被废，退居冷宫，张太后可怜她，经常召她到自己的住所，令人仍以皇后的礼节对待她，凡是宫中的朝拜宴会，命令胡后居上座，孙后坐下位。孙后尽管很不痛快，却不敢发作。张太后在英宗做皇帝时死去，胡后失去保护，跟着忧愁亡故。这时孙后已经是皇太后，只把胡后当作宫嫔草草葬了。孙太后主持宫中的事情，没人敢说她夺宫人儿子的事。她死了，依然没有人说。钱皇后知道事情的经过，直到英宗病笃，才说明真相，请求追尊胡皇后；但是诞育英宗的宫人不知是谁，也没法追尊了。(www.xing528.com)
清代的史官称赞明朝的家法超过汉朝、唐朝，就在这样的皇家，发生了害死皇帝生母、且使皇帝终生不知其母的悲剧。张太后是贤明的人，竟然不知孙贵妃的作恶。孙贵妃的得逞，说明皇室家大业大，这个家很不好当，更说明当家人要有能耐，要精明，要懂得家政学，才有可能把家当好。
（写于1988年1月21日，2019年4月6日阅定）
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