一些寡妇、贞女，将她们的不幸遭遇视为命中注定的，是天意，应该顺其自然，而绝不可违抗；自己虽然命决多舛，有时受人同情，但是尽量不要接受怜悯，应当自食其力，否则宁可去死。
乾隆时直隶抚宁人樊正许字杨某，杨病重，樊母乃将她另许别人，她不同意，逃到杨家，说“夫病，天也；我为病夫妇，亦天也；违天不祥”，否则我只有一死。终于嫁了过去。[17]江西高安大学士朱轼的女儿未婚夫早卒，仍去夫家，侍奉祖婆和婆母。一次家里失火，端坐屋中不动，别人叫她外逃，她却说“死，吾分也”！还是她婆母打破窗户挟着她逃出来。[18]阳湖史月英字于常熟钱廷兰，钱家犯案，廷兰戍边，后遇释放还，不得已入赘于史家，由于幼失教养，行为时或不检点，月英勤加劝慰，廷兰时时出游，月英则斋居疏食，道光九年（1829）廷兰死于无锡，月英遂绝食，别人安慰她，不听，说“吾向之生，非乐生也，不敢不生耳！今而获死，乃吾分也”[19]。
樊正认为嫁给病夫是天命，而天命不可犯，因之不能改字，所以天命制约她忠于杨某。朱氏、史月英都讲死是她分内的事，这“分”是名分，也可以视作“命”的另一种说法。就朱氏的观念而言，命中注定应殉夫而去，所以当时没有自尽，因祖母要她等候父命，这时而死，就是追随夫君于地下，因此遇火不必逃跑。就史月英讲，许配给犯案的人家，是命中有灾难，所以还要活下去，是由于丈夫尚在，不应当自戕，而今丈夫死了，自家正好结果性命。她们认为命苦，活着是多余的，都求早死。识天命而认命，主宰了她们的行动。(www.xing528.com)
孀妇的境遇为人所同情，以至有人给予精神上的安慰和物质上的舍施。可是一些嫠妇认命而不接受援助，或不安于他人的帮助，她们要做正常的人，自立的人。直隶蠡县魏庞氏，夫死无子，以女红养祖婆和孀姑，人们可怜她，买她的布多给钱，而她绝不多收。两位老人相继辞世，有人要资助她办丧事，她还是不接受，说借给我就用，“如不使我偿，是视我非人也”！果然，借贷后，日夜纺织，很快还了债。雍正三年（1725），县里大水无收，官方赈济，县役在外叫她领米，她问朝廷领的米要不要还，县役告诉她，是放赈，当然不要还，她听了后说，要还我就领，不还，我一个弱女子，无功于朝廷，怎么能白吃！县役再劝，她关了门，听都不听。后来知县命令县役单独给她送米，说是表彰她节义的，她才收留下。[20]她不要人白给的东西，否则接受舍施，是自己把自家不当作常人看待，是自取其辱，她要保持做常人的人的尊严，不因为是贫穷的嫠妇而自轻自贱。广东名诗人张维屏的祖母黄氏，丈夫和公公相继死亡，婆家无所依，只得回娘家，但独立生活，不要援助，说“吾母子依吾母吾兄，惟母兄保护之，然苟不自食，此髫龀者长无立志矣！且张氏之祖宗子孙何以为门户乎”[21]？这个家庭后来能够发达，不能不说肇始于黄氏的自立精神。
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