术数的渊源、发展及明清时期的状况-文化史散谈

从目录可知，书中分析各种术数类型的产生源流，如“命理术的产生和演变”“风水术的源流和变化”“古代相术的范畴和要义”“古老的占梦术及其流传”“测字术的出现与应用”“择吉术的由来与作用”，探求术数渊源，梳理其发展变化的线索，以明了其现状和特点，这是一种学理研究，显现出学术性。

本书作者指明术数的流行状况。在明清时期成为职业术士的知识商品，进行出售、买卖，在供需双方各自利益需求的共同作用下，使得术数活动非常丰富、活跃，也加速了其无稽、荒唐、愚昧、无知成分的增加。清代是术数活动通俗化、普及化、多样化，完全深入民间生活的重要时期。具体说到择吉，指出明清时期是择吉术和择日黄历发展最为成熟、形式最为完备的时期。清朝钦天监每年颁发时宪书，供给全国臣民日常选用，即后世所称的“皇历”，为前朝所无。占梦活动，出现四种情形：一是占梦的各种方法均在实际活动中有所运用；二是民间普遍存在有占梦的愿望，已便知晓所预吉凶；三是以占梦的结果指导或约束自己的行为；四是社会上出现祈梦的现象，可知盛况非同一般。

作者从比较中辨析出各种术数形式的差异，令人得知它们的各自特征，从而认识深刻。比如相面与命理不同，相术中的许多内容依靠口诀式的方法进行吉凶直断，不像命理学说具有深奥的理论、逻辑。所谓“贵贱视其眉目，安否察其皮毛，苦乐观其手足，贫富观其颐颊”。五行生克风鉴诗中论富云“端庄厚重是贵相，谦卑含容是贵相。事有归着是富相，心存济物是富相”等体貌举止外在表现与内心世界和未来命运的相关联的见识。(www.xing528.com)

值得注意的是明清皇帝是术数活动的最大信从者和参与者，他们首先强调命定论、天意、君权神授是其之所以成为皇帝的最有力依据。官绅对术数活动的热衷态度充分体现这一特殊群体的思想观念、价值取向和风貌心态，进而作用于清代整体社会风尚。