在《清朝帝王生育状况一览表》中，夭亡者系指15岁以前死去的，有男女74人，占到出生总数146人的一半，死亡率之高是相当惊人的。在宋代皇子女状况表中，我们看到9岁以前的死亡率是43%。婴儿、少年死亡率之高，是否仅为宋代、清代所特有？其他王朝的皇子幼觞的情形如何呢？查阅“二十五史”的后妃传、皇子传、宫主传、外戚传，随处都可以看到早夭的记录。所谓“皇子连多夭逝”[184]，“频丧皇子”[185]的记载，史不绝书。前面讲到的汉和帝、魏明帝、晋简文帝、金章宗等人，都是生得多而觞亡得多的帝王，他们的生育史从一个方面反映皇家的子女多夭折。李燕杰就唐玄宗的宠妃武惠妃，生育7个子女，有6个夭亡的事实，认为唐代皇室人口中婴儿死亡率是相当高了。[186]看来皇家子女多殇逝的现象已为学者所注意。
皇子女高比例的早觞，究其原因，一是养育不得其法，二是宫庭内部的争斗，伤害了母亲，殃及其子女。西汉民谣“燕飞来，啄皇孙，皇孙死，燕啄矢”[187]，直接指责的是成帝赵皇后、赵婕妤姊妹迫害宫人和她们的子女，然而可以视作历史上后宫斗争皇子女遭殃的写照。这些儿童是无辜的受害者，“保护儿童的权力”这样的现代概念，想不到在古代最高贵的家庭竟也存在这类问题，有着至高无尚权力的皇帝，眼睁睁地看着后宫争斗中孩子的受害而无能为力。三是发育不健全，婴儿有先天性疾病或严重体弱，这同他们的父母亲自身少年时代的生育状况有极大的关系。我们发现清朝皇帝头生的几个子女死亡早，存活率较低，顺治帝的长子、长女是这类中人，康熙帝的头6个子女都在4岁以前殇逝，雍正帝的长女和头三个儿子也是早夭的，乾隆帝的长、次女及次子分别活了2岁、1岁、9岁，嘉庆帝的长子和长、次女皆死在4岁以前，道光帝的头六个子女和康熙帝的一样，没有一个人能活到成年，咸丰帝的长子也是幼殇的。上面提到的就有25人，占早卒总数74人的1/3。(www.xing528.com)
死亡的这些婴幼儿出生时，他们的父皇年龄都很小，顺治帝15岁得其长女；康熙帝14岁做了父亲，所夭亡的头六个孩子全部是他在18岁以前生育的；雍正帝所殁的长子、长女是他17岁那年出世的；乾隆帝18岁生的长女没有能够活下来。这类说的皇帝生育年龄都是虚龄，按实际年龄计算要减去1岁；生育要十月怀胎，又要减掉1岁。如此算来，康熙帝的第一个儿子是他12岁的精子，12岁还是少年时期，自身发育尚不完全；同时，夭亡者的生母亦是同皇帝一般大小的少女，发育也不成熟，他们结合生育的子女当然先天严重不足，缺陷甚多，再精心护养也难以久留于人世。帝王少年生子的现象，赵翼业已注意到了，他在《廿二史札记》中专门写出“魏齐诸帝皆早生子”一条，指明魏道武帝15岁（实际为13岁）生明元帝，景穆太子13岁生文成帝，文成帝15岁生献文帝，献文帝13岁生孝文帝，北齐后主高纬生子恒，纬弟俨被害时14岁，已有遗腹子4人。[188]看来帝王早育是一种普遍现象，正是这个“早”字，就出现崔光对孝文帝所说的情形，哪能生出强壮的子女！至于皇帝成年之后，自家身体可能在早先损伤了，也可能是健壮的，但妃嫔众多，若性生活没有节制，所生育的子女也会有不健全的，死亡率仍会居高不下。这种先天不健全的生育造成的觞逝，很可能是皇家子女夭亡率高的主要原因。
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