以上讲的是求孕生子的各种信仰及其表达方式，受孕之后，出现生男生女的两种可能，这时皇帝和孕妇的心情，除了北魏一段时期内部分孕妇害怕生男儿之外，均冀盼生育儿郎，这个时候有一种信仰，以为插戴萱草花吉利，可以生出男儿，所以萱草成为孕妇必然佩戴的吉祥物。
萱草，萱，亦写作谖，又名宜男草，忘忧草，是多年生草本植物，人们食用的金针菜就是它的花。古人母亲称谓很多，其中之一是以萱草为名，称曰“萱堂”。以萱草花为宜子瑞花观念的形成，当不晚于魏晋时期。曹植《宜男花颂》云：“草号宜男，既烨且贞。其贞伊何？惟乾之嘉。其烨伊何？绿叶丹花。光彩曜晃，配彼朝日。君子耽乐，好和琴瑟。固作螽斯，惟立孔臧。福济太似，永世克昌。”[83]宜男花之名，三国时业已流传。它被认为是吉祥花卉，有益于男子，有利于生育儿郎，会像螽斯多子，如同周文王夫人太似那样拥有众多男儿。曹植的诗道出社会对萱草宜男的一般看法。周处《风土记》说萱草，“怀妊妇人佩其花则生男，故名宜男。”[84]人们认为萱草宜男，孕妇插带萱草花，就会带来生男儿的好运，于是在社会上形成孕妇佩戴萱草花的习惯。
为了能够得到萱草，人们在自家的庭院中予以种植。萧梁简文帝《七励》云：“植宜男于粉阁，树君子于椒房。”表明宫中种植萱草，宫人有佩戴的习惯。后宫或民间院落种萱草，屡见于载籍。谢惠连的《雪赋》：“折园中之萱草，擿阶上之芳薇。”[85]唐玄宗在华清宫醉酒初醒，见木芍药，折一枝给杨贵妃，并高兴地说：“不独萱草忘忧，此花亦能香艳，尤能醒酒。”[86]可知唐代宫内种有萱草。北宋宰相王珪《宫词》：“侍辇归来步玉阶，试穿金缕凤头鞋。阶前摘得宜男草，笑插黄金十二钗。”[87]描写妃嫔陪同皇帝外出回宫，笑着将院里的萱草花摘了佩戴上。明人黄省曾《洪武宫词十二首》其一曰：“清萱到处碧，兴庆宫前色倍含。借问皇家何种此，太平天子要宜男。”[88]直接了当地说明宫中种植萱草，就是皇帝要生男儿。清圣祖于康熙三十八年（1699）南巡，驻跸江宁织造署，时值初夏，萱花尚非盛开之时，而却鲜花怒放，圣祖见织造曹寅之母孙氏，问她的年龄，叙家常，原来孙氏是皇帝的乳母（之一），圣祖高兴，当即就萱花开放和母称萱堂之典，提笔书写“萱瑞堂”匾额赐给她。[89]由此可以想见，清朝的大内，同明朝一样，会有萱草的种植，表达皇帝冀望男儿心愿。圣祖将萱草与祥瑞联在一起，无疑是把萱草视作瑞草。同时我们知道，清朝后妃卤薄中，皇贵妃、贵妃的有“红缎绣瑞草伞二，黑缎绣瑞草伞二”[90]。这伞上绣的瑞草图案，笔者疑是萱草，不过不敢作这种肯定，仅是作为疑问写在这里，以就教于方家。(www.xing528.com)
萱草又名忘忧草，与宜男草的名义应是关联的。前述唐玄宗的“不独萱草忘忧”，强调它的忘忧含义，元人顾德辉《天宝宫词》有句“却道荷花真解语，岂知萱草本忘忧”[91]。也是注重忘忧意思。母亲因思念儿子而忧愁，在院子里种植萱草时常看着它，如同儿子就在近边，而忘掉忧思。萱草是母亲草，母亲没有儿，岂不更忧烦！所以萱草是宜男草的意思更突出。话说回来，宫中养植萱草，为怀孕的宫人佩戴，希冀获得祯祥，生个儿郎。
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