马戛尔尼不止一次地宣称英国皇帝是西方第一雄主，乾隆皇帝是东方第一雄主，如在8月6日，马戛尔尼对直隶总督梁肯堂说：“敝国皇帝为西方第一雄主；贵国皇帝，则为东方第一雄主。”[70]9月11日，马戛尔尼在和珅等人面前颂扬乾隆帝，“敝使到中国后，闻乾隆皇帝多福多寿，年逾八十而精神矍烁，乃过少年，其臣下亦多欢悦爱戴。此种盛境，不特敝使为之欣忭。即吾英国皇帝以西方第一雄主之资格，亦当为此东方第一雄主额手称庆”[71]。虽然说东方、西方各有第一雄主，但是马戛尔尼同时认识到东方雄主的威严和权威性是西方雄主不能望其项背的。
8月7日，梁肯堂在大沽口外回拜马戛尔尼，因年事已高，并不登上马戛尔尼的狮子号，只是人到岸边，派人送名帖（名片），马戛尔尼因此看到下属对总督的礼节：总督下轿，“其随从之厮役立即下跪，向大人行礼。兵士及属官之骑马者亦下马而跪。其尊严殆非吾西方之帝王所能及也”[72]。总督的尊严，西方君主不能及，惶论皇帝了！9月14日马戛尔尼等人前往避暑山庄万树园觐见，在乾隆帝将要经过的路边等候，朝廷大臣亦然，皇帝驾临，马戛尔尼的感受是“驾前列鼓乐仪仗，备极喧赫”。具体地说：“乾隆帝坐于一无盖之肩舆中，用十六人抬之；舆前有执事官多人，手执旗伞旌节之属。”大臣们立即行跪拜礼。[73]御用仪仗队，是他人所不能企及的。乾隆帝赐宴群臣和使节，马戛尔尼与斯当东接受皇帝亲赐的酒，宴罢，马戛尔尼的记录云：“此御前宴会自始至终，秩序异常整肃，执事官按序进馔，既恭敬万状，与宴者亦都沉默不喧，全幄上下人等不下数十，而侧耳听之，竟寂无声息，是可见东方人对于帝王所具之敬礼，直与吾西人对于宗教上所具敬礼相若也。”[74]斯当东记录得更细致：“饮宴时，酒馔而外，执事官兼以茶进，唯进馔或进酒于他桌之前均用双手平托，进至御前两手高举出于额上，以示尊敬。”[75]“除皇帝先自启口，与他人谈话，他人逐语回答外，其余与宴之人均不能自由谈话……东方皇帝之尊严即此可见一斑矣。”[76]整个宴会中，只有皇帝任意行动，与他人交谈，与宴者不要说喧哗，连交头接耳也不允许；执事官上食有严格的皇帝与官员礼敬程度的差异，就因为这种种区别，马戛尔尼、斯当东才异口同声感叹中国皇帝的极度尊严，为西方帝王所不能享有。
马戛尔尼于9月2日从北京出发去热河，8日到，他说北京、热河之间道路颇为平坦，最后二日“所经之路尤完整可喜，然此路并非御道。御道乃为与此路平行之一路，平时严禁人行，必皇帝出巡始能盛列銮仗，驰骤于其路上。此等帝王之尊荣，恐读遍世界各国历史，不能复有第二国似之者也。本月下旬，皇帝将自热河回銮，故御道之上此时已开始修理，加敷黄土。黄土者，御道之特别标识也。御道之长，凡126英里，所用修道兵丁有二万三千之多”。在平坦道路之外，另设御道，唯供皇帝驰骋，真是马戛尔尼说的“此等帝王之尊荣，恐读遍世界各国历史，不能复有第二国似之者也”[77]。
皇帝的无比威严还表现在龙椅（御座）方面，八月十三日（西历9月17日）乾隆帝生日，时在圆明园正大光明殿安装英使礼品的巴罗目睹对龙椅跪拜情景：“宫内的王公大臣穿上礼袍，会集一起，在朝见大殿向宝殿敬礼。在这种情形下，宝座前的地上摆设三个小三脚架，一个放上一杯茶，另一个放上一杯油，在一个是米，或许表示皇帝是土地的主人，这三种则是土地的主要产物。”太监告诉他，这一天，“全国各地的政府官员，当天要向印在黄绸上皇帝的名字跪拜”[78]。乾隆帝身在热河，留在京城的亲王大臣因为万寿节要在正大光明殿向龙椅行跪拜礼，龙椅成为皇帝的替身、象征。皇帝的权威真是无所不至。皇帝并不现身，臣民却对龙椅、皇帝牌位、御容行大礼，英国人说这是皇帝让人畏惧的一种手段：“中国皇帝极少公开露面，仅保留崇高身影的做法，看来是建立在极不相同的一种自我保护策略上。统治者背后运用权力，让远近都感受到影响，比经常在群众前现身，更能打动人心，更令人生畏。”[79]诚然，皇帝不露面，令人有神秘莫测之感，就更有权威。(www.xing528.com)
皇帝的权威，更从民众的皇帝崇拜深层次地揭示出来。前述狮子号停泊舟山，各类社会人士上船观赏，马戛尔尼就此捕捉到一种怪异行为：他们“于舱中见壁间悬一中国皇帝之御容，彼辈立即俯伏于地以至恭敬之状，向地皮亲吻数四”。这种现象也为斯当东不完全理解：“彼辈向地皮亲吻，起立。而后咸向吾辈作喜色，似谓汝辈外国人，乃亦敬重吾中国皇帝，悬其像于船中，殊足感谢也。”[80]“向地皮亲吻”，初到中国的马戛尔尼、斯当东不知是怎么回事，刘半农业已指出这是磕头，是民众见到真龙天子御容既被感动又受威慑而下意识地行起跪拜大礼。就中确实有双重含义，一为尊崇皇帝，是帝王崇拜的产物与表现；二为自豪，我们的皇帝，连外国人都敬重，能不“吾皇万岁万万岁”吗！？包括底层民众的崇敬，反映出皇帝不仅有至高无上的权力，同时拥有至高无上的威望，也即是国家、臣民至高无上的权威。
前面说到中国人上到狮子号观看，在船外探视，固然是好奇心所驱使，其实还有一层意思，被巴罗看透了，他说：在定海，“早晚都有当地百姓拥来参观。据说中国人好奇，但这次没有显出来；另一种好奇看来是想仔细看一看有幸去见他们大皇帝的人，而不是得到传闻想去看一看稀奇东西。尽管我们的船和他们自己的大不相同，但他们并不在意，反之，他们只要看上客人一眼，好奇心也马上得到满足。到处都有含糊的喊叫，包括‘大皇帝’（Ta-whang-tee）的尊号，意思看来是说：‘这些人是去朝见我们的大皇帝？’定海的群众更加突出这句话，几乎只听见‘大皇帝’和‘红毛’的词句，这指的是皇帝和英国人”[81]。原来定海人上船是为看有幸去看皇帝的洋人。羡慕他们幸运，能够朝见皇帝。这种行动只能说明百姓的皇帝崇拜意识深入骨髓。[82]
总起来说，马戛尔尼持东西两雄主说，其坚称英皇是西方雄主说很自然——尊重本国君主嘛！而东方雄主说虽有作为客人的礼貌成分在内，但是更主要的是承认事实，是真真切切地明了中国各种制度、礼仪，民众心态，从而获知中国皇帝无以复加的权威，远在世界各国君主之上。
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