英国使臣乔治·马戛尔尼（George Macartney，1737—1806）及其随员与陪伴、接待他们的清朝官员，与在官员指挥下为他们服务的民众接触较多，加之刻意观察中国国情、官风民俗，将感受记录下来，就有正使乔治·马戛尔尼的《乾隆英使觐见记》[1]《马戛尔尼勋爵私人日志》，使团主计官约翰·巴罗（John Barrow，1764—1848）的《中国行记》[2]，副使乔治·斯当东的《英使谒见乾隆纪实》[3]，随员安德生的《随使中国记》等，笔者仅依据《乾隆英使觐见记》《马戛尔尼使团使华观感》及刘半农译作中摘录的《出使中国记》（《英使谒见乾隆纪实》）、安德生《随使中国记》（埃奈斯·安德逊，Aeneas Anderson）的部分资料，但是在此以前阅览过大量的传教士通讯录，并撰写出《清朝前期西洋传教士笔下中国人性格与中国政体》[4]，将两种史料比较鉴别，得知传教士与外交官社会角色不同，关注的事物与方法有所不同，但是他们对于清代前期中国人性格、中国政体的认识却多一致，是以再次执笔，利用马戛尔尼及其随员的记录，草成此文。
马戛尔尼及其随员甚为留意清代中国现状和历史，[5]笔下的中国下层民众的生存状态，可用“艰苦生活状况与认命的知足常乐心态”来概括；政治状况是政体完善得像一架机器那样有序运行，皇帝占有难以估量的巨大财富，官员练达，善于应酬，毫无人性地虐待民众。在马戛尔尼等人眼中，乾隆时期中国政体完善，行政效率在某些方面很高，统治基础因善良勤劳的民众而牢固；乾隆皇帝权威与奢侈生活在世界历史上罕见；透过溺婴弃婴现象看出民穷的社会弊病；满洲皇帝统治下民众不会有好生活；特别看到，民众的性格由集权政治所造成，全国上下人等以天朝上国自居，对洋人既蔑视又有所防范，故步自封，社会长期停滞不前，若有外国侵略，将不堪设想。(www.xing528.com)
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
