苗族刺乡，简称“苗绣”，是指苗族民间传承的刺绣技艺，苗族的刺绣艺术是苗族历史文化中特有的表现形式之一，是苗族妇女勤劳智慧的结晶。[10]刺绣的针法多样，有平绣、缠绣、贴花绣、打籽绣、堆花绣、钉线绣等。在季刀上寨，流传下来的苗族刺绣技艺最有名的是双针绕线绣。此绣法苗女认为历史悠久，有的说是最古老一种刺绣技艺，主要用来制作苗族的盛装。双针绕线绣首先选用上好的布料，用剪刀剪成所需要的大小和形状，根据需求在布料上画所需要的图案，后用针线跟着图案开始绣（技术娴熟者不需画图，下针即绣），见图5-17。
图5-17 双针绕线绣
刺绣在季刀上寨是每位家庭女性必须学会的技能，一般女孩在十岁左右就开始向母亲、奶奶等家人学习刺绣。而刺绣的目的是制作苗族服装，这些服装都是出席活动的盛装，例如苗年穿的盛装和结婚时的嫁妆。苗族女性的刺绣的图案反映了她们的审美观和对美好生活的追求，例如：蝴蝶体现苗家对蝴蝶妈妈的敬仰，花象征少女和美好的事物，鱼象征子女繁衍，石榴象征子孙兴旺，鸟象征自由和快乐，钱币象征富贵[11]……
在季刀上寨有个绣娘杨莉英，她从小跟着母亲学习刺绣，目前刺绣三十多年。在杨莉英家里，她展示了她刚完成的苗族盛装上衣（图5-18左图）和一件家里传承下来据说有两三百年历史的苗族盛装（图5-18右图，仅展示了上衣）。在传统苗族家庭里，女儿没有财产继承权，女儿在物质上从娘家得到的主要是出嫁时父母为之备办的银饰和盛装。盛装一般只传给女儿。目前，苗族刺绣在市场上的价格较高，一般的服饰（非盛装）可卖到一千元以上，而盛装能卖到一万元以上。苗族盛装的制作技艺复杂，纯手工制作耗时，一般一套成品需要一年以上的时间。杨莉英家里传承很久的那套盛装曾有人想出高价购买，被她婉言拒绝。(www.xing528.com)
现在年轻一辈大多外出打工和学习，随着生活的日益丰富化与现代化，年轻人大多对刺绣的兴趣不浓。另外，由于生活的快节奏，人们已难以静下心一针一针地绣。苗绣这项国家级非物质文化遗产也与其他“非遗”一样遇到传承的困境。对于如何传承苗绣，政府也越来越重视，常常派遣专业的指导老师给村民们上课，村里也向外界接收订单分配任务给愿意刺绣的村民们，然后村里按劳分红。村里还建了一个陈列馆，用于陈列一些比较有纪念意义的物件，其中就有苗绣作品。中国宋庆龄基金会也在贵州组织刺绣比赛。这些举措在一定程度上促进了苗绣的传承。
图5-18 苗女上装展示
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