明朝宋应星在《天工开物·刨》中记载：“凡刨，磨砺嵌钢寸铁，露刃秒息，斜出木口之面，所以平木。”刨子是木匠用来刨平木材表面的一种传统工具，一般由刨堂、槽口、刨刃、楔木等部分组成。刨子种类多样，各有用途，按刨身长短、形状、使用功能可分长刨、中刨、短刨、光刨（细刨）、弯刨、线刨、槽口刨、座刨、横刨等，见图4-14。
图4-14 刨子
长刨：应用最广的一种刨，专用于刨平木料的表面。刨身用不易变形的硬木制成。刨身长450～480毫米，宽65毫米，厚50毫米。[2]刨底与刨铁的角度有粗细之分，细长刨为55度左右，粗长刨为45度左右，长刨的刨身分前后两端，前端比后端长25～35毫米，或二分之一对称来分。
短光刨：构造与长刨基本相同，主要是长短之别。短光刨专门用于加工物件最后的细致刨削，刨身长190毫米，厚薄与宽度同长刨。[3](www.xing528.com)
随着技术的进步，电刨被广泛应用于房屋建造、住房装修、木工作业等场合，进行各种木材的平面刨削、倒棱和裁口等作业。较之传统刨子，电刨不需耗费大量臂力，具有生产效率高、刨削表面平整、光滑等优点。目前，工匠师傅一般都用电刨，传统手工刨逐步被市场淘汰。
对刨子的由来说法不一，有的认为刨子在明朝时由罗马传入我国，对明式家具的发展起到了重要作用。在刨子出现以前用的一种工具叫
（即刮削）。没有证据证明我国在明朝以前就有了刨子，那时只有刮削。刮削只能对付软木，对硬木操作时会跳刀。刨子于16世纪被发明出来，而且中国使用的刨子是往外推，其他国家的刨子都是往里拉的，即认为刨子是从外面传入我国的。
刨子应用前的其他朝代，则很少用硬木来做家具，因为最难的是平整，所以多用漆器，用漆等来掩盖木面的不平整。随着时代的进步，刨子也逐渐出现了靠电工作的电刨。相对于传统的刨子，电刨不仅提高了效率并且对操作者也没太多的限制，不需要很大的臂力去推动。
由于很多电刨比手工刨更方便，使用起来可加快工作效率，目前工匠师傅一般都用电刨，这样会比较方便，手工刨逐步被淘汰。
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