季刀苗寨所在地自古以来即为少数民族聚居区域。春秋属南蛮胖柯国。战国属夜郎且兰国。秦汉属且兰县。隋属宾化县。唐属宾化、新兴二县。宋为绍庆府下羁縻州。元为麻峡县和播州所辖。[1]明清属清平县。季刀苗寨现归凯里市三棵树镇排乐村的平乐村委会管理，距离黔东南苗族侗族自治州（以下简称黔东南）首府凯里市东南部20千米。原来季刀苗寨分上寨（当地常称呼高坡）、中寨、下寨，后来村寨重新划分命名，现为：高坡苗寨、季刀上寨、季刀下寨，见图1-1。按照三个寨子的口述历史，寨中杨姓、潘姓是从江西搬迁而来，先迁徙到湖南湘西一带（怀化），然后搬到黔东南天柱，最后在凯里荒寨定居。后来由于觉得环境不好，潘氏三兄弟分别搬到了现在的高坡、季刀上寨和下寨位置，经过几百年的发展形成了现有规模。季刀村现已和当地其他十几个村寨合并为平乐村。
图1-1 季刀苗寨位置
高坡苗寨、季刀上寨、季刀下寨在巴拉河中部形成三足鼎立的形态，遥相呼应，见图1-2。季刀上寨和季刀下寨位于巴拉河畔，对称分布在季刀大桥两侧，高坡苗寨高高位于对岸的高坡之上。季刀上寨现有村民110户左右，主要姓氏为潘姓和黄姓；季刀下寨现有村民146户，全部姓潘，又称潘家寨；高坡苗寨人口最多，有村民400余户，主要姓氏为潘姓、黄姓和杨姓。
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图1-2 季刀上寨、季刀下寨和高坡苗寨位置
季刀上寨、季刀下寨沿山而建，依山傍水，风景秀丽，苗族风俗淳朴浓郁。从村落布局来说，季刀上寨是沿河一侧河谷平坝及缓坡组团型，寨子沿山谷两旁居住，呈三角形状，村后依山。季刀下寨为沿河一侧山麓带状型，其前临河，依山而建，由于山体坡度较大，整个寨子沿巴拉河呈带状分布，层层向上发展。村寨有三棵古老的柏树，其中最大一棵需要三个人才能环抱；寨前是一片水田加河流。
高坡苗寨位于巴拉河对岸的高坡上，整个寨子沿山坡而建，是典型的山地组团型村寨，村寨的后面上山有一片村民引以为傲的古树林，据说这是巴拉河流域最大的古树林；高坡苗寨有历史悠久的高坡爬坡节，活动有赛马、斗鸡等，内容丰富。
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