汽车空调压缩机是汽车空调制冷系统的心脏，在制冷循环系统中主要起压缩和输送制冷剂的作用。压缩机实物如图2.1所示。
1）压缩作用
压缩机吸入来自蒸发器的低温低压气态制冷剂，压缩气态制冷剂，使其压力和温度升高，并将压缩后的制冷剂送进冷凝器。
2）传输作用
压缩机是维持制冷剂在制冷系统中循环流动的动力源，在整个空调系统中，压缩机还是管路内介质运转的压力源，没有它，空调系统不仅不能制冷，而且还会失去运行的动力。
汽车空调压缩机是制冷系统中低压和高压、低温和高温的转换装置。它一般安装在汽车发动机旁边，由主发动机或副发动机通过带轮带动。
（2）汽车空调压缩机的类型
汽车空调压缩机一般采用开启式和容积式结构，具体种类繁多，结构各异，可从不同角度进行分类。
图2.1 压缩机实物
1）按驱动方式分
按驱动方式不同的分类如下：
2）按排量变化分(www.xing528.com)
按压缩机的排量能否变化分类如下：
3）按运动形式分
按运动形式和主要零件形状不同，可分为活塞式和旋转式两大类。常用的轴向活塞式压缩机有摇摆斜盘式和回转斜盘式两种。
各类压缩机的应用情况及特点如下：
①曲轴连杆式压缩机是最早被使用的第一代产品，以美国GE公司生产的立式双缸压缩机为代表。曲轴连杆式压缩机的优点是制造技术成熟，结构简单，而且对加工材料和工艺要求较低，造价较低，适应性强，能适应大的压力范围和制冷量要求，可维修性强。但由于其结构紧凑，无法实现较高转速，并具有大而重、不容易实现轻量化、容积效率低等缺点。曲轴连杆式压缩机逐渐被其他形式的压缩机所取代，目前只用在一些大中型客车空调上。
②轴向活塞式压缩机是第二代产品，常见的有斜盘式和摇板式压缩机两种。它的优点是省去了连杆，使其结构紧凑，惯性力也较曲轴连杆式要小。至今，这种压缩机仍是汽车空调压缩机中的主流产品，以日本三电公司生产的斜盘系列压缩机为代表。
③径向活塞式压缩机虽然20世纪70年代便已问世，但在应用过程中，遇到了旋转式压缩机的竞争，所以这种压缩机至今没得到重视。
以上3种压缩机均属于往复活塞式压缩机。往复活塞式压缩机的共同特点是活塞作往复运动，运动惯性力大，转速受到限制。在相同体积下与其他制冷剂比较，其制冷量小。振动大、容积效率较低。特别是惯性力对转速的限制，是它们可能被旋转式压缩机所取代的根本原因。
④旋转叶片式、滚动活塞式、三角转子式和螺杆式压缩机可以称为第三代产品。它们的共同特点是容积系数较高，都需要大量黏度较高的冷冻油润滑和密封，所以其润滑系统较复杂。但它们的体积和质量较小，易于在狭小的发动机舱内进行布置，加之噪声和振动小以及效率高等优点，在汽车空调系统中也得到了一定的应用。旋转叶片式压缩机结构简单，零件少，启动力矩小，平衡性能好，高速性能优越，以日本粗工精机、杰克赛尔、电装等为代表，该类机型是目前发展和使用增长较快的换代产品。滚动活塞式压缩机以日本三菱公司为代表。三角转子式压缩机结构简单，但精度要求高，日本20世纪80年代中期曾生产过，我国20世纪90年代中期也有厂家生产，但市场使用不多。
⑤涡旋式压缩机可称为第四代产品。涡旋式压缩机具有体积小、质量小等特点，驱动涡轮运动的偏心轴可以高速旋转；因为没有吸气阀和排气阀，涡旋式压缩机运转可靠，而且容易实现变转速运动和变排量技术；多个压缩腔同时工作，相邻压缩腔之间的气体压差小，气体泄漏量少，容积效率高等特点。它以结构紧凑、高效节能、微振低噪以及工作可靠性等优点，在小型制冷领域获得越来越广泛的应用，也因此成为压缩机技术发展的主要方向之一。涡旋式压缩机的厂家以日本三菱、三电及南京奥特佳为代表。
节能环保是目前汽车发展的一大主题，据资料分析，加装空调后，汽车油耗增加7%～10%，因此节能型汽车空调压缩机是今后的发展方向。由于汽车空调压缩机转速随车速变化而变化，在高速下，调节压缩机的制冷输出量、降低发动机的能量消耗、保证汽车具有优良的动力性和车内的舒适性，以及降低油耗，是当今各类压缩机开发研制的方向。由此，变容量压缩机便应运而生。它可以根据发动机的转速、车内的温度自动调节压缩机的容量。
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