從西周金文來看，西周中央政權有兩大官署，即卿事寮和太史寮。毛公鼎銘文：
彶（及）兹卿事寮、大（太）史寮，于父即尹。命女（汝）
（司）公族
（與）參（三）有
（司）、小子、師氏、虎臣
（與）朕褺事。
在這樣一系列官職中，卿事寮和太史寮居於首位，而且只有他們稱“寮”，説明這是當時中央政權的兩大官署。此外公族掌管公族的事，三有司即司土（司徒）、司馬、司工（司空），師氏和虎臣是軍官，褺事是國君的近臣。
金文的“卿事”，即是文獻的“卿士”，古“士”“事”音義俱近。《説文》：“士，事也。”卿事或卿士，或者用作卿的通稱，如《書·洪範》説：“王省惟歲，卿士惟月，師尹惟日。”或者專指總領諸卿的執政大臣。如《詩·小雅·十月之交》的“皇父卿士”，官職在司徒、太宰、膳夫、内史之上，當爲執政大臣。[12]周厲王因任用“好專利”的榮夷公爲卿士而被驅逐。[13]周幽王因任用“讒諂巧從”的虢石父爲卿士而政治敗壞。[14]執政大臣的稱爲卿士或卿事，是卿事寮長官的簡稱，其正式官職，西周初期即是太保或大師，西周中期以後爲大師。《詩·大雅·常武》説：
赫赫明明，王命卿士，南仲大祖，大師皇父：“整我六師，以修我戎；既敬既戒，惠此南國。”
“大祖”是説祖廟。這是説宣王册命卿士於南仲的祖廟。所説“大師皇父”，大師即是卿士，皇父即是南仲，他以南爲氏，字仲皇父，可以簡稱南仲，也可稱爲皇父，他以大師之職爲卿事寮的長官，《毛傳》以爲南仲和皇父爲兩人，《鄭箋》以爲南仲是皇父的太祖，都不確。[15]
《詩·小雅·節南山》説：“赫赫師尹，民具爾瞻”；“赫赫師尹，不平謂何。”“尹氏大師，維周之氐，秉國之均（鈞），四方是維，天子是毗，俾民不迷。”從上下文看，這個“師尹”即是大師尹氏的簡稱。尹氏大師既是赫赫有聲威，爲人民所注視，又是周朝的柱石，掌握着國家的權柄，無疑是執政大臣。尹氏，王國維認爲即指内史尹或作册尹，金文稱内史之長爲内史尹或作册尹，亦單稱尹氏。他還引用《節南山》，作出論斷説：“百官之長皆曰尹，而内史尹、作册尹獨單稱尹氏者，以其位尊而地要也。尹氏之職，掌書王命及制禄命官，與大師同秉國政。”[16]這一論斷十分正確。太師和尹氏所以能够同秉國政，因爲太師是卿事寮的官長，而尹氏是太史寮的官長。
《國語·周語上》記載宣王即位，不籍千畝，虢文公因此進諫，講到籍禮舉行的情况説：
及籍，后稷監之，膳夫、農正陳籍禮，太史贊王，王敬從之。王耕一
，班三之，庶人終於千畝。其后稷省功，太史監之；司徒省民，太師監之。
舉行籍禮要掌握時令和管理耕作，所以歸太史寮主持，由“太史贊王”（韋注：贊，導也）。后稷、膳夫，農正等官，都該是太史寮所屬的官吏。等到“庶人終於千畝”的時候，所以要“后稷省功，太史監之；司徒省民，太師監之”。因爲耕作的技藝必須由農官監督，農官是屬於太史寮的。同時人民的勞役的徵發必須由司徒監察，司徒是屬於卿事寮的。由此可知，司徒、司馬、司空等“三有司”，都該是卿事寮的屬官。
卿事寮的職掌，主管“三事”和“四方”，金文有明證。令彝銘文説：
惟八月，辰才（在）甲申，王令周公子明保，尹三事四方，受（授）卿事寮。丁亥，令
告於周公宫。公令出同卿事寮。惟十月月吉癸未，明公朝（早）至於成周，出令：舍三事令，
卿事寮、
者（諸）尹，
里君、
百工；
者（諸）侯，侯、田（甸）、男，舍四方令。
銘文開頭講成王命令周公之子明保主管“三事四方”，授給卿事寮。明保的“保”當是官職，即是太保。下文出於明保的臣下
令的叙述，所以一連五處都稱爲“明公”，以“公”爲尊稱。明公就是以太保之職主管卿事寮。明公接受卿事寮而“尹三事四方”，説明卿事寮的職務就是主管“三事四方”。所謂“三事”，就是指王畿以内的三種政務。所謂“四方”，就是指王畿以外所分封的四方諸侯地區的政務。
“三事”這個稱謂，見於《書·立政》和《詩·小雅·雨無正》等。《書·立政》記周公説：
王左右常伯、常任、凖人、綴衣、虎賁。
宅乃事，宅乃牧，宅乃准，兹惟後矣。(www.xing528.com)
立政：任人、凖夫，牧，作三事。
文王惟克厥宅心，乃克立兹常事司、牧人，以克俊有德。
繼自今，我其立政，立事、凖人、牧人。
自古商人，亦越我周文王立政，立事、牧夫、凖人。
依據上下文看，“常伯”就是“牧”，他的政務是“牧”，是指王畿以内的地方官。鄭玄解釋説：“殷之州牧曰伯，虞夏及周曰收。”[17]伯或牧是對地方官的統稱。“常任”就是“任人”，他的政務是“事”，是指王畿以内掌管軍政大事的行政官。“凖人”就是“凖夫”，他的政務是“凖”。僞《孔傳》説：“凖人平法，謂士官。”孫星衍又説：“‘凖’字熹平石經作‘辟’，辟亦法也。”[18]
《詩·小雅·雨無正》説：
正大夫離居，莫知我勩；三事大夫，莫肯夙夜；邦君諸侯，莫肯朝夕。
胡承珙認爲“三事大夫”即是《書·立政》所説“作三事”、“任人是任事之官，凖夫是平法之官，牧謂養民之官”，“三事大夫疑爲在内卿大夫之總稱，對下邦君句，爲在外諸侯之統稱”[19]。這是正確的。令彝銘文：“舍三事令，
卿事寮、
諸尹、
里君、
百工。”諸尹、里君、百工，即是王畿以内官員的總稱，就是“三事大夫”。諸尹相當於“任人”或“常任”，里君相當於“牧”或“常伯”，只是“百工”泛指各種官吏，和《立政》所謂“凖人”有出入。《雨無正》所説“三事大夫”，是指王畿以内統治的官吏，即《書·酒誥》所謂“内服”；所説“邦君諸侯”，是指王畿以外統治四方的諸侯，即《書·酒誥》所謂“外服”。令彝銘文：“
者（諸）侯，侯、出（甸）、男，舍四方令”，是倒裝句法，就是説四方令發佈到四方的諸侯，包括侯、甸、男在内。[20]這又和《雨無正》所説“邦君諸侯”相當。
卿事寮不僅主管王畿以内的“三事”，所屬有“三事大夫”，而且主管王畿以外“四方”的事，四方的諸侯也由他們管理。《左傳》定公四年説：“周公相王室，以尹天下。”所謂“以尹天下”，就是管理四方諸侯。卿事寮可以説是周王的辦公廳和參謀部，掌管着政治、軍事、刑法等等。古代是兵刑不分的。卿事寮的長官，無論大師或大保都掌握軍政大權，所以召公和周公都曾出征。周公還曾作《誓命》，主管刑罰，説“在九刑不忘（妄）”[21]。
太史寮的官長是太史，掌管册命、制禄、圖籍、記録歷史、祭祀、占卜、禮制、時令、天文、曆法，耕作等等。太史寮可以説是周王的秘書處和文化部，太史可以説是周王的秘書長，同時又是歷史家、天文學家、宗教家。既是文職官員的領袖，又是神職官員的領袖。其地位僅次於主管卿事寮的大師或太保。
《禮記·曲禮》講到天子有“六大”和“五官”：
天子建天宫，先六大，曰：大宰、大宗、大史、大祝、大士、大卜，典司六典。天子之五官，曰：司徒、司馬、司空、司士、司寇、典司五衆。
這些官制，雖然出於後人記述，但是它的來源比較原始。它把“六大”稱爲“天官”，看作神職，是有來歷的。它把大史作爲六大之一，其實大史就是“六大”之長，“六大”都該屬於太史寮，而太史就是太史寮的官長。至於“天子之五官”，都是治民之官，該屬於卿事寮。《左傳》昭公十七年記載郯子談到少皞“以鳥名官”的傳説，也是比較原始的：
鳳鳥氏，歷正也；玄鳥氏，司分者也；伯趙氏，司至者也；青鳥氏，司啓者也；丹鳥氏，司閉者也。祝鳩氏，司徒也；鴡鳩氏，司馬也；鳲鳩氏，司空也，爽鳩氏，司寇也；鶻鳩氏，司事也。五鳩，鳩民者也。
前面五種官，都是掌管天文曆法的官，相當於“天官”。後面五種以鳩爲名的官，相當於“天子之五官”，只是“司士”和“司事”有差别。其實，“士”和“事”音義俱近，“司事”就是“司士”。原始官職不外乎“天官”和治民之官兩大系統，西周中央政權之所以分設太史寮和卿事寮兩大官署，當即由此而發展形成。
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