“禮”的起源很早，遠在原始氏族公社中，人們已慣於把重要行動加上特殊的禮儀。原始人常以具有象徵意義的物品，連同一系列的象徵性動作，構成種種儀式，用來表達自己的感情和願望。這些禮儀，不僅長期成爲社會生活的傳統習慣，而且常被用作維護社會秩序、鞏固社會組織和加強部落之間聯繫的手段。進入階級社會後，許多禮儀還被大家沿用着，其中部分禮儀往往被統治階級所利用和改變，作爲鞏固統治階級内部組織和統治人民的一種手段。我國西周以後貴族所推行的“周禮”，就是屬於這樣的性質。
西周時代貴族所推行的“周禮”，是有其悠久的歷史根源的，許多具體的禮文、儀式都是從周族氏族制末期的禮儀變化出來的。西周貴族爲了鞏固其貴族組織，加強對人民的統治，把過去父系家長制的血緣紐帶保存下來，轉化成爲宗法制度，用來維護君權、族權、夫權和神權。與此同時，他們又把父系家長制時期的各種傳統習慣和禮儀，加以改變和補充，用來作爲維護宗法制度和“四權”的手段，這樣，就形成了“郁郁乎文哉”的“周禮”。這方面，李亞農同志在《周族的氏族制》中，已曾作深刻的分析，這裏不再細談。(www.xing528.com)
有關“周禮”的史料，留存到今天的很多。這些史料雖然多數出於春秋、戰國時人的編定，没有把西周時代的“禮”原樣保存下來，但是，由於“禮”的本身具有很頑固的保守性，所謂“禮也者，反本循古，不忘其初者也”（《禮記·禮器》），我們不僅可以從中探索出部分西周的情況來，甚至還可由此摸索到一些氏族制末期的情況。如果我們能够對其起源和流變，作系統的探索，將大有助於我們對古代歷史和文化的理解。本着這個宗旨，本文試圖對其中最基本的“禮”——“冠禮”（《禮記·冠義》所謂“冠者禮之始也”），作一次新的探索，請大家指教。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
