古代社会等级内婚制与外族婚姻制度

氏族制階段禁止族内通婚，周代貴族還是保留有這種族外婚的傳統。《禮記·大傳》説：“繫之以姓而弗别，……雖百世而昏姻不相通者，周道然也。”這確是一種“周道”，爲周代貴族所特别注意的。

春秋時有些貴族對這種族外婚制有所解釋。有的認爲是爲了防止“不殖”和“生疾”，例如叔詹説：“男女同姓，其生不蕃”（《左傳》僖公二十三年）；子産説：“其生不殖，美先盡矣，則相生疾”（《左傳》昭公元年）。這是自古相傳的一種説法。有的認爲是爲了防止族内發生淫亂，例如司空季子説：“同姓……男女不相及，畏黷敬也。黷則生怨，怨亂毓（育）災，災毓滅姓。是故娶妻避其同姓，畏亂災也”（《國語·晉語四》）。這又認爲，允許同姓男女相及，會造成本族内亂甚至滅亡。這該是當時貴族所以要保留族外婚制的原因之一。有的認爲異姓相婚可以結好外姓，例如《禮記·坊記》説：“取妻不取同姓，以厚别也。”也就是所謂“合二姓之好”（《穀梁傳》桓公三年引孔子語）。這確是當時貴族結外援的一種手段。(www.xing528.com)

當時貴族一方面實行同姓不婚之制，所謂“男女辨姓，禮之大司也”（《左傳》昭公元年載子産語）；另一方面爲了保持貴族的等級地位，實行着貴族的等級内婚制。諸侯、卿大夫都要在相同的等級之内，迎娶異姓之女。因爲天子找不到相同的等級，只能求婚于諸侯，王姬也多下嫁于諸侯。國君的正妻叫“夫人”，或稱“元妃”，大致是從異姓之國娶來。因爲當時貴族實行一夫多妻制，他們嫁女有一種叫“媵”（陪嫁）的制度，“媵”大致是正妻的姊妹和姪女等；有時是正妻的同姓的友好國家送來的陪嫁。他們遵守同姓不婚的制度，只要不同姓，世代層是可以輕忽的，所以姪女可以從姑母同嫁一夫。卿大夫的正妻叫“内子”，多數迎娶于異姓卿大夫和别國的卿大夫，有時也上娶于國君。卿大夫也實行多妻制，正妻之下還有次一等的妻，更有妾。