著名历史小说家二月河先生著的《乾隆皇帝》一书中有这么一段描写：
“灭大宋的不是蒙古人，是文恬武嬉的文武百官。”乾隆知道母亲已经被说动，继续循着自己的思路款款陈说道，“蒙古大军将宋代最后一个皇帝赶到琼崖大海，宋代最后一个皇帝还在孩提之间，宰相陆秀夫在船上还在给他讲《中庸》。船被围了，把自己妻儿老小的船先沉了，抱着小皇帝投海自尽……额娘，你知道指挥这一战的蒙古主将是谁？”
太后摇了摇头，她的眼中已经迸出泪花。
“叫张弘范。”乾隆想到宋朝末代皇帝途穷惨状，也觉心中凄惶，哽着嗓子道：“他是大宋的一员战将，投了元，又来打自己主子。灭了宋，还磨崖铸字，写了几个字说‘张弘范灭宋于此’！后人鄙薄他，在前头仿他笔迹又添了个字，‘宋张弘范灭宋于此’——这不是文人刻薄，是真真的史实……”
这里乾隆所说的那段史实，正是南宋灭亡的最后一段岁月。
对于南宋的灭亡，历来众说纷纭，有人抱怨南宋太懦弱，有人感叹元朝军队过于强大。其实，历史本来是客观的，它会沿着既定的轨道不断向前发展，但是当人们将历史转化为文字时，就从来没有绝对的客观了，因为书写历史的人是有目的、有感情、有偏好的。
虽然南宋灭亡的原因是复杂的，但终究还是人的问题。南宋是一个不乏忠臣，也不乏奸臣的朝代，它所缺乏的是能力挽狂澜的军事家和统帅。这不是说南宋不存在这样的人，而是虽存在这样的人，却很难被重用。有的人才在国家危急时被重用，但危机一过，马上就被排挤出去。当这样杰出的人才被重用的时候，国家就会凝聚成一个强有力的战斗堡垒，还敌人以颜色。所以，蒙古军队也会遭遇南宋的顽强抵抗。
就像王曾瑜先生说的那样：“悍勇的蒙古军在几十年间，横扫欧亚大陆，灭国数十。蒙古的军事征服不可避免地带有残酷性，然而其所遭逢的唯一劲故，却是偏安一隅、不思振作的南宋皇朝。在长达四十余年间拉锯战中，南宋凭借其城防与水军，还有一些有才能的指挥官，居然得以苦苦支撑，而使蒙古军屡遭重创。蒙古的第四代皇帝蒙哥汗竟死于顽强抗击的合州城下。第五代皇帝元世祖忽必烈和一些大臣最初甚至打算放弃灭宋。(www.xing528.com)
“但是，现实毕竟摆在面前，宋朝固有的传统决定了朝廷对武将的偏见。如同担心岳飞专权一样，宋朝的皇帝再次选择了宁可相信贾似道那样的小人，也不让武将放手一搏。这样，即便有力挽狂澜的才能，又能如何？”
1279年2月，元军迅速包围了崖山，都元帅张弘范会同副帅李恒，从水路和陆路同时进攻崖山。这是南宋王朝最后一幕凄惨悲壮的历史画面。
南宋将军张世杰率军进行决战，集结一千多艘舰船，四周加固战栅，构成海上坚城。元军的数次进攻，均以失败告终。但张世杰的这种做法也抹杀了战船的机动性，只能防御，不能有效进攻。元军采取种种手段诱降张世杰，结果徒劳无功，紧接着他们采用断绝补给，长期围攻的方法，占领了崖山外围，截断了南宋的粮、水补给线。在这种情况下，南宋官兵仍然顽强抵抗。到了2月6日那一天，天色晦暗，风雨交加，元军把握住了战机，趁早、午海潮涨退的机会，大举围攻崖山。3月19日，张世杰决定突围，在经过苦战后，南宋船队最终崩溃。张世杰于混战中率少数战船趁海上大雾突围。但是少帝和丞相陆秀夫被困崖山。无奈之下，陆秀夫杀死妻儿，背着少帝投海殉国。战斗历时二十多天，海上浮尸数十万之多，七日不尽。南宋的历史终于一去不复返。
智慧博弈的结果是：忽必烈赢了！一位学者也曾说过，忽必烈的智慧根源于他对时局的把握：不管他的军队如何强大，武器怎样精良，单凭武力是无法征服整个中国的。忽必烈缺乏其祖父那样的军事才能，但他却比其家族中的任何人都要智胜一筹。忽必烈具有一种敏锐的战略家天赋，这不仅要有好的构想，而且要保证能正确地执行；他运用这些才能来经营管理自己的领地，更重要的是，用它们来实现向南方的扩张。最后的事实证明，以惯用的政治手腕，忽必烈取得了他祖父通过暴力无法取得的成就——征服并统一了全中国，这个当时地球上人口最多的国家。
伴随着南宋帝国的灭亡，尘埃终于落定。站在帝国的最顶端极目远望，忽必烈真切地感受到了帝国空前庞大的规模，一个面积约三千万平方公里的版图，终于扩张完成。如此一个空前绝后的帝国，在当时以马匹为主要交通工具的时代，仅凭忽必烈一人无法进行有效的统治。鉴于此，这个帝国采取地方分权制度，把疆域划分为六个子国，从属于国家最高元首——大汗的统治之下。
面对如此的雄图伟业，成吉思汗的子孙们满足了吗？不，伟大的梦想远远不是这已有的巨大版图能够禁锢的，正如柏杨先生所说：“侵略扩张是没有终点的，永远不会自动停止。”蒙古帝国并不因已占有广大领土而满足，灭掉宋帝国后，大汗忽必烈又列出一张狩猎名单，名单上是一些还没有完全降服的邻邦。
于是，还有更多的征战在等待着他们……
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