我们前面说了，魏忠贤还没有爬到司礼监秉笔太监位置前，是朱常洛宠妃李选侍的近侍太监，彼时的魏忠贤已经显露出其阴狠超人的本色，在“移宫案”中，扮演了一个冷血幕僚的角色，一直劝李选侍把带头闹事的杨涟、左光斗骗入宫杀掉，然后挟持朱由校效仿武则天垂帘听政。然而，李选侍贪心有余，胆略不足，乃一庸常妇人，没有听魏忠贤的话，最后在这起“移宫案”中成为输家。
但是，这一次，魏忠贤还是魏忠贤，而他的女同党客氏，可不是李选侍。《明季北略》记载，客氏野心不小，“谋为吕不韦故事”，是想效仿吕不韦，养个始皇帝出来。而且，她心狠手辣，这一点从此前所讲的王安事件中就可以看出。
在客氏的劝慰下，面对东林党人排山倒海般的弹劾奏疏，魏忠贤冷静下来了，他找回了信心，召集爪牙，准备反扑。
而这时魏忠贤身边，也不再是“移宫案”时那群无用太监，而是各种歪才，济济一堂。东林发难，魏忠贤找人商量应对之策时，身边出了一个高人，给主子送了颗“定心丸”。
这个人是谁？他就是阉党外廷大臣中仅次于崔呈秀的二号人物冯铨。
冯铨，河北涿州人，中国近代史上的著名“贰臣”。史书对他有“狐媚成奸，豺狼成性”的评价，说这个人有狐狸的狡猾，豺狼的残忍和贪婪。
冯铨是万历四十一年进士，初任检讨，是个修国史的七品小官，这个官职当然满足不了贪婪的冯铨，为了往上爬，他一心巴结权贵，最后投靠了魏忠贤。天启四年，魏忠贤到涿州进香，冯铨跪于道旁，哭得就像死了亲爹一样。此时魏忠贤正在搜罗党羽，看到冯铨这么孝顺，随即提拔重用了他。冯铨一路做到了礼部侍郎、副都御使。从此，他对魏忠贤感恩戴德，甘效犬马之劳。
冯铨这个人虽然品质非常恶劣，但是非常有歪才，整人的鬼主意特别多，是魏忠贤的一个主要幕僚，当主子魏忠贤被杨涟等人攻击，像热锅上的蚂蚁一样，求和都不成的时候，冯铨就及时献了一计，安慰魏忠贤，教他如此这般。
冯铨出的是什么主意呢？
《清史贰臣录》记载，冯铨告诉魏忠贤，外廷不足虑，叫魏忠贤“行廷杖、兴大狱”。
这个冯铨对魏忠贤说，你不要害怕这帮东林党人，这帮外廷大臣大多都是书生，手无缚鸡之力，他们只会写文章骂人，没什么了不起，你只需要对他们动棍棒大刑，给他们来个牢狱之灾，就能制伏他们。
魏忠贤听了这番话，茅塞顿开，立刻开了窍了。对啊，这帮东林党人再厉害，不就是写文章骂我吗，他骂我、我不会打他们吗？骂是骂不死人的，而打却可以打死人。
魏忠贤选择的第一个猎杀对象是工部郎中万燝。
这个万燝是什么样的人物呢？原来他也是东林党的一个干将，江西南昌人，出身官宦世家，祖上做过大明王朝的兵部侍郎，他“少好学，砥砺名行”，从小就喜欢读书，万历四十四年中进士，做官后以高尚品行闻名。杨涟启动对阉党决战主战场后，群臣跟进，疾恶如仇的万燝也不怠慢，紧随杨涟，写了一部奏疏，揭发魏忠贤中饱私囊之罪，并将魏忠贤与“名为汉相实为汉贼”的曹操类比，称其为奸雄。
魏忠贤截获了万燝这个奏疏，恼羞成怒。他撞枪口上了，正想着拿谁开刀呢，就拿万燝开刀了。于是矫旨赐万燝廷杖一百。
关于廷杖，我在前面讲“红丸案”时曾提及，这里再作个详细介绍。这是明朝开国者朱元璋的发明，就是在朝堂上用棍棒责打不听话、有过失的大臣。这种刑罚的使用，会产生两个严重后果：
一、这是一种侮辱刑，因为受刑时要当廷扒去受刑大臣的衣裤，在大庭广众之下，光着屁股挨打，裸体受刑，这对受刑大臣而言是一种严重的人格侮辱。
二、这种处罚不是小惩，而是大刑，很可能要了受刑者的命。
具体行廷杖刑罚的时候，是有讲究的，如果皇帝不想让这个大臣死，监刑者就脚尖张开，表示“用心打”。如果皇帝不想让这个人活，那么监刑者就脚尖闭合，表示要“着实打”。
这一次，魏忠贤派出的监刑官是双脚闭合，发出了打死万燝的指令。
结果万燝就在朝堂之上被活活打死了。
万燝是个硬骨头，自始至终都没有哀求一声。就这样，他成了东林党人与阉党决战当中，第一个牺牲的东林党官员。
打死万燝对魏忠贤而言，只是小试牛刀，更大的动作还在后面。
史料记载，天启四年六月，杨涟弹劾魏忠贤二十四条罪状，七月，魏忠贤即组织阉党全面反攻。
主要采取了三招：
第一招，捂盖子。魏忠贤对皇帝严防死守，不让朱由校上朝，这些东林大臣想见皇帝一面，比登天还难。
第二招，抹黑。此时阉党大脑崔呈秀，这个“五虎”之首派上用场了，他给东林党人登名造册，向魏忠贤呈现两部黑名单《天鉴》和《同志》，把东林党人都拉进了这两个黑册子、黑名单了。
按图索骥，受到启发的魏忠贤，马上又唤来一个手下——左佥都御史王绍徽，继续“整蛊”开发，搞了一个更通俗、更有趣的黑名单。
王绍徽，陕西西安人，万历年进士，历任邹平知县、户科给事中、太常少卿，他在万历朝就和东林人不对付，所以也是东林考核干部被弹下来的官员之一，之后投靠魏忠贤，被朝廷重新录用，任左佥都御史。魏忠贤知道王绍徽和东林党是宿敌，所以这次整东林党的黑材料，就想起他来了。
得到魏忠贤召唤的王绍徽，马上发挥了“聪明才智”。当时，成于明初的施耐庵的《水浒传》在民间流传正酣，王绍徽也看过这本书，于是突发奇想，仿民间《水浒传》，把东林党人归结为“梁山贼寇”，按照《水浒传》一百单八将的样式，依次给排了座位，取名为《东林点将录》。这部《东林点将录》，合《水浒传》“三十六天罡星”“七十二地煞星”，像模像样地也给东林要员依次封了名号：
东林开山元帅：托塔天王南户部尚书李三才。
总兵都头领二员：天魁星呼保义大学士叶向高、天罡星玉麒麟吏部尚书赵南星。
掌管机密军事二员：天机星智多星右谕德缪昌期、天闲星入云龙左都御史高攀龙。
正先锋一员：天杀星黑旋风吏科都给事魏大中。
左右先锋二员：地走星飞天大圣浙江道御史房可壮、地周星跳涧虎福建道御史周宗建。
马军五虎将五员：天勇星大刀左副都御史杨涟、天雄星豹子头左佥都御史左光斗、天猛星霹雳火大理寺少卿惠世扬、天威星双鞭手浙江道御史袁化中、天微星双枪将太仆寺少卿周朝瑞。
天马军八骠骑大将八员：天英星小李广山东道御史黄尊素、天佑星金枪将福建道御史魏光绪、天捷星没羽箭陕西道御史蒋允仪、天暗星青面兽福建道御史李应升、天退星插翅虎浙江道御史夏之令、天凶星没遮拦吏科给事中刘宏化、天满星美髯公刑科给事中解学龙、天微星九纹龙吏科给事中刘懋。(www.xing528.com)
掌管行刑刽子手头领二员：地损星一枝花礼部尚书孙慎行、地平星铁臂膊刑部右侍郎王之寀。
守护中军大将十二员：天寿星混江龙大学士刘一燝、天微星九纹龙大学士韩爌、地短星出林虎大学士孙承宗、天伤星行者左都御史邹元标、天巧星浪子左谕德钱谦益……
关于这份《东林点将录》，完整名单将附录于书后，在此就不一一列举了。总之，王绍徽将这本书献给魏忠贤，说您可以按照这个排序，依次罢黜、剿灭东林党人。魏忠贤接到这本点将录，如获至宝。通俗易懂，整人整出了趣味性，太合他的口味了，能派上大用场，结合这一招，祭出下一大杀器。
第三招，请神。
魏忠贤带着客氏，拿着杨涟的奏折和《东林点将录》，来到了天启皇帝面前。先给小皇帝讲了一段《水浒传》的故事。朱由校也没多少文化，听着梁山故事，觉得非常有趣，渐渐听入神了。
魏忠贤看小皇帝这么没心没肺，心想不能跑题，必须要给小皇帝一个中心思想了。于是及时给故事收了尾，板起面孔，说：这些所谓的梁山好汉，不是好人，都是贼寇。随后，又郑重其事地引申到现实，说：现在，现实的贼寇就在你的身边。令人拿出杨涟的奏章，开始给天启皇帝展示。
魏忠贤知道天启皇帝朱由校语文水平有限，没有完整阅读奏章的能力，一般都是让身边有文化的那个掌印太监王体乾朗读给他听，这一次也毫不例外。魏忠贤知道王体乾是自己人、自己的马仔，二人事先已经通气，面授机宜，使出花招。
什么花招呢？选读。
王体乾开始朗读了，他故意将奏章的要害处略去不读，专读无关紧要处，这样就显得杨涟的奏章小题大做。王体乾每念一段故意停顿，给魏忠贤使个眼色，那么魏忠贤就及时地为自己辩护一番。两人一唱一和，配合得天衣无缝。天启皇帝丝毫没有觉察到，他听到的上疏是“删节本”。
王体乾念完了，魏忠贤表示自己要辞职，不让皇帝为难。
这一招真是够绝，在皇帝面前不是示强而是示弱，意在博得皇帝同情。
此时，客印月的作用也发挥出来了。在一旁敲边鼓，说：魏忠贤忠心为主，却遭到东林党人的陷害，我们这些人痴心为皇帝服务、当皇帝的好奴才，没想到最后落得这个下场，真是让人寒心。一边说一边和魏忠贤俩人一起，在皇帝面前号啕大哭。
到了皇帝站队的时候了，在阉党的设计之下，“巨婴”心理的朱由校果然将裁判的天平偏向了魏忠贤。
史料记载，朱由校读过《魏忠贤二十四大罪疏》之后，“次日，乃下涟疏，切责不少贷”。他不仅没有责怪魏忠贤，反而认为东林党人捕风捉影，下旨将杨涟、左光斗训斥了一番。同时还替魏忠贤辩护，说：“政事朕所亲裁。”什么意思呢？说天下所有的政治大事，都是我亲自处理的，哪有什么代言人。估计这个小皇帝说完这句话，大概就会转过头来对魏忠贤说：告你的事，你替我看着处理吧。何等的讽刺啊！
为什么天启皇帝不应东林内阁请求，亲自出来处理政事呢？
因为没那个能力，吃不消。
权力是个好东西，很迷人，但它和有没有政治才能是两码事。政治不仅是享受权力，更要表现能力、担当，不仅是个技术活，而且更是力气活。大明十六帝，除了太祖朱元璋有这样的精力，一般皇帝都疲于应付。
据统计，朱元璋统治的洪武时期，仅仅八天，内外诸司送到皇宫里的奏章，就有一千件之巨，平均一天一百多文件请求批示。而且每件奏章里，有讲一件事的，也有讲两三件事的，共计有三千多件事。八天处理一千个报告、三千件事，如果不是强人乃至超人，吃得消吗？
也许有人会问了，奏折为什么有这么多？
因为中国地方大，一切事集中到中央，中央政府所管的事当然多。而皇帝又想高度集权，什么事都一个人做主、说了算，那就都堆给你好了。偌大一个国家，件件事要经皇帝批核，当然超负荷。
除了超负荷，还有超折腾。今天我们看故宫，前面三大殿，是朝会之所，后面乾清宫等，是皇帝住宿。皇帝天天要从后宫到前殿来办公，距离相当远，要花些工夫。好季节还好说，连赏景都有了，而到了秋冬，就要吃些苦头。我们都知道，现在北京的气候，随着全球变暖，还经常出现雾霾天，但是古代不然，没有工业污染，空气质量好，如此也有一个后果，就是冷得快，九月底就凉快了，甚至局部开始结冰，第二年开春三月才解冻，早上天气尤其冷。而中国历代王朝的传统习惯，朝会总要在日出前，早上天不亮就开会，朝会朝会，就是早会，皇帝也须黎明即起，等到太阳出来便散会了。而官员多半住宫城外，早上跑进皇宫有很远的一段路，他们的交通工具就是马，骑着一匹马，带着一个仆人，掌一盏灯笼，四更五更就要去。到了紫禁城，还得下马，仍准骑马的只有少数几个人。一律须先到朝房，静候皇帝上朝。朝房也没有暖气，倒是有火炉，很简陋生些炭火，热量有限。遇到天气寒冷，就够他们哆嗦的。
我们知道，明朝的朝会制度是很规矩的，一日三朝，一天要开三次会，跟吃饭的频率一样，早朝、午朝、晚朝，正常的皇帝一天要三次出面见群臣。甚至，有的百姓你也得见。
所以我们试想一下，一个皇帝一天要上三次班，开三次会，累不累？麻烦不麻烦？明朝16个皇帝，只有两个没有喊累，顶住了，那就是两个称祖的人物，明太祖朱元璋，明成祖朱棣。明太祖是开国皇帝，天下是他打下来的，以前他是寺庙和尚，扫地挑水，起得很早，他有这样精力，做个工作狂，可以做独裁的皇帝，玩命工作，不知疲倦。而明成祖呢，也是亲手打天下，从北京打到南京，夺了侄子建文帝的皇位，他也有精力可以亲裁事务。但是，再之后的儿孙就不行了，他们个个生长在深宫，精力、能力逐代萎缩，那样的工作量，吃不消。别说一天开三次会，八天处理三千件事，就是天天出来上朝见群臣，也是难以完成的任务，皇帝做不到啊。今儿个不上朝，明儿个事就遗漏了。
所以，能力不济的天启皇帝必须寻找代理人，不是大臣，就是宦官。这一次，他选择的是后者。
不堪政事的天启皇帝或许从心底庆幸，身边出现了魏忠贤这么一位既能干又忠心的代办。在东林人攻击“客魏”时，他几乎毫不犹豫地站在了“客魏”一边。
当然，除了上面这些原因，还有感情因素作祟，导致身为最高裁判的天启皇帝，做不到一碗水端平。
朱由校觉得客氏和魏忠贤，比杨涟和左光斗亲。他对从小把他喂大的奶妈客氏感情非常深，和从小陪他玩的魏忠贤也非常亲。虽然他觉得东林党人也不错，通过“移宫案”扶他上了位，但是如果把东林人和魏忠贤放到天平上，那孰轻孰重就显而易见了。东林党人与魏忠贤拼的不是是非，而是与皇帝的距离。这个距离具有心理和生理双重意义。
皇帝发话了，选择站在魏忠贤一边，所有的“倒魏”动议就此化为乌有。那么，得到尚方宝剑的魏忠贤，决定大干一番了。
另一边，受到皇帝训斥的东林党人非常愤怒。皇帝的批语，好似冷水泼头，令他们失望至极。但是他们采取的反抗手段依然是和平的，非暴力不合作——赌气、辞职、告老还乡。
东林元老首辅叶向高，东林中流砥柱吏部尚书赵南星，左副都御使杨涟，纷纷请求辞职回家。对此赌气之举，不胜其烦的天启皇帝马上准奏。魏忠贤更是求之不得，他顺势改组内阁，任命自己的心腹魏广微、顾秉谦接管内阁，不久又让顾秉谦挤走韩爌，成为天启朝第三任内阁首辅。
东林股肱之臣的辞职，令东林党的朝中实力大打折扣，尤其叶向高的辞职，对东林人来说是伤了元气。在东林党人中，叶向高属于那种政治上较为成熟的少数官员之一。他一方面要压制住魏忠贤等人的势力，但又不露声色；另一方面，他又冒着被严厉指责的危险，顶住或缓和了东林党阵线中那些激进人物的言行，因为这些言行往往于事无补，甚至成事不足，败事有余。所以叶向高在天启初年复出任首辅主持内阁期间，基本上做到了局面平衡，给东林系增添了政坛厚度。
当然，叶向高也有自己的弱点，那就是东林人普遍拥有的书生气，还有纯文人的爱面子，不刚毅。在魏忠贤公开对叶向高表示不敬后，叶向高还是沉不住气，“士可杀而不可辱”的文人心理占了上风，最后坚决要求挂职而去。面矮不争，这下反便宜了敌人。
天启四年即公元1624年9月叶向高去职之后，原本就有些飘忽的政治平衡迅速被打破。失去叶向高的东林党阵营，很快走向风烛残年，东林党人的灭顶之灾就此拉开了帷幕。10月，吏部尚书赵南星、左都御史高攀龙被罢免。11月，左副都御史杨涟、左佥都御史左光斗被削籍，即开除公职。
魏忠贤将内阁部院要员全部换上“阉党”成员。
如此，内廷、外廷皆在魏忠贤掌握之中，可以更加为所欲为了。
那么一般来说，对手罢赛，党争到了这步田地，可以偃旗息鼓了。但是魏忠贤不是一般人，我们前面说了，凡事他不做则已，一旦作恶就一定要恶到底。
接下来，他要对东林人穷追猛打。对他和他的阉党而言，好戏才刚刚开始。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
