万岁通天元年（696年）原本表示臣服的契丹首领李尽忠、孙万荣起兵叛唐，攻陷了唐朝的边境营州（今辽宁朝阳），武则天派军征讨，但是久攻不下。默啜可汗听说后，主动向唐朝表示：“我可以帮你们。”在说这番话时，他还自降身份说：“我愿意做天皇的儿子，期望能为我的女儿向大唐请婚。”
说了一些这样的好话之后，默啜可汗说：“但我有一个小小的请求，不知道您答应不答应？我的意思是如果仗打赢了，河西地区归降的百姓与土地归我突厥管理，如何？”武则天听出来了，前面的请婚之词都是铺垫，后面的一句才是本意，意思是我可以帮你打败李尽忠、孙万荣的叛军，但是胜利后你必须有所表示啊。此时的武则天火急火燎，对默啜可汗说：“请婚也不是一两天能完成的事，这样吧，我先册封你，表达我的诚意，你愿意帮我打败叛军我很高兴，之后咱们再从长计议，可不可以？” 默啜可汗说：“也好。”果然，擅长骑兵作战的突厥军队，很快帮助唐朝平定了李尽忠、孙万荣的叛乱。
没过多久，唐朝军队又遇到了麻烦，在同契丹作战的时候，又是久攻不下，武则天再次请突厥出兵，默啜可汗又说了一堆为女儿请婚的空话，最后提出索要6个州的地盘以及大量的粮食种子、丝织品、铁农器等。这回东西要得有点多，武则天也不敢擅自作决定。针对这个问题，武则天让大臣们在朝堂上讨论，可以各抒己见。
大臣田归道认为：“默啜可汗肯定违背誓言，和亲之事不一定靠谱，我们还是要做好防备。”大臣阎知微则比较乐观地说：“和亲不需要陪送太多东西，先答应和亲才能自保，还是试试和亲吧。”武则天听了他们的分析，权衡利弊后，觉得默啜可汗一时半会儿也不一定能整出什么幺蛾子，决定先答应和亲再说。
武则天答应了默啜可汗的和亲，这回和亲不同于以往的和亲。是突厥要嫁女，大唐这边出一个小伙子。接下来的问题是，选哪个小伙子去迎娶默啜可汗的女儿呢？
此时的武则天，登基已有8年的时间，但她上台以后，不断削弱李唐皇室的影响力，竭力培养自己（武姓）的势力。随时准备反扑的李唐皇室让她不敢小视，全面巩固夺下来的江山才是第一要务。她想了想，最亲不过娘家人，当然得找一个武家的小伙子。她掐指一算，身份高贵还处于单身的武姓小伙子并不多，恰好自己的侄子武承嗣有一个小儿子，名字叫武延秀，年龄合适，尚未婚配。这样算来，武延秀是武则天的侄孙。就是他了！没过多久，武则天下令让大臣阎知微陪同武延秀前去突厥，准备迎娶默啜可汗的女儿。这次形式特别、意义非凡的请婚之旅能顺利吗？武延秀能否娶到突厥的美女呢？
圣历元年（698年），武则天将侄孙武延秀派往突厥，前来迎亲。严格来说，这时的突厥政权称之为后突厥（682—745年），是继东突厥后活跃于漠北的突厥族政权，默啜可汗是后突厥的第二位可汗。然而，不厚道的人果然不厚道，在武延秀一行到达突厥后，还没见到新娘子的面，就被默啜可汗扣押了。很明显，默啜可汗悔婚了。
默啜可汗是有备而来，他把悔婚的理由罗列得非常充分，有以下五点：(www.xing528.com)
一、唐朝赐给我稻谷的种子，种在地里不长；
二、金银器皿都是假货、烂货，心不诚；
三、给我突厥使者的官袍，后来又收了回去；
四、赠送我方的丝织品都是质量下乘的；
五、默啜可汗的女儿应该嫁给天子的儿子，武姓属于小姓，门不当、户不对，这是赤裸裸的假冒为婚。
默啜可汗以这五个理由为借口悔婚，发动了对唐朝的进攻，此次和亲宣告失败。可怜的新郎官武延秀，贵为大唐皇帝的亲戚，本来高高兴兴地奉命来到突厥娶妻，结果空欢喜一场不说，还被扣押在异域他乡。这一扣押不要紧，时光一晃就过去了5年多。
在这5年多的时间里，武延秀想，与其整天哀哀怨怨，不如主动适应这里的生活，暂时也没有生命危险，他便利用这个机会，学习了突厥的语言，学会了跳突厥的舞蹈。除了没有自由身，一切过得舒舒服服的。没想到的是，机会总是垂青有准备的人，5年后他被释放，正是由于擅长表演突厥舞蹈，能说一口流利的突厥语，凭借个人魅力，俘获了当时最得宠的安乐公主的芳心。安乐公主是武则天的孙女，唐中宗与韦皇后的爱女，武延秀摇身一变，成了得宠的驸马。
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