契苾何力回到长安后，因为提出了很好的计谋，立了一功，被唐太宗授予右骁卫大将军的封号。贞观十九年（645年），唐太宗亲率唐军进攻高句丽。五月二十八日，唐军进至白岩城（今辽宁辽阳东太子河北岸）。位于乌骨城（今辽宁凤城东南）的其他高句丽军一万余人前来增援，契苾何力时任前军总管，见到情况紧急，亲率800名精锐前去阻击援军。契苾何力率军奋战，但兵力相差实在悬殊，部队被高句丽军包围，他的腰部被敌人的长矛刺中，伤势严重。幸好，部将薛万备将他救回。契苾何力情绪激愤，简单包扎一下伤口又重返战场，终于大败高句丽军，随后乘胜追击几十里，斩千余人，直到天黑才收兵。
战后归来，唐太宗亲自为契苾何力敷药，表达对他视死如归的褒奖，同时授予他镇军大将军的封号，从二品，这更具英雄相惜的情怀。后来，唐太宗派人查出刺伤契苾何力的人叫高突勃，并把高突勃交给契苾何力，让他处理，以报一矛之仇。但契苾何力却说：“犬马犹为其主，况于人乎？彼为其主，况致命冒白刃而刺臣，是其义勇士也。本不相识，岂是冤仇？”[1]这段话是说，狗和马都知道对主人尽忠，况且是人呢？再说，他刺伤我也是冒着生命危险，这本身说明他是勇士。我们本不相识，也谈不上冤仇。从这件事情上，可以看出一个人的品质。契芯何力不迁怒于伤害自己的敌将，反而评价他敢于刺杀自己是勇士所为。最终，将高突勃释放。契苾何力具有宽广的心胸以及非常人所能达到的坦荡胸襟。
史书还记载了契苾何力的一个故事。当年，在攻打吐谷浑的过程中，汉族将领薛万均名列契苾何力之下，心怀嫉妒，于是诋毁契苾何力，说了一些很难听的话，借机夸耀自己的功劳。契苾何力非常气愤，拔刀而起，想要杀掉薛万均，众将制止了契苾何力并救下薛万均。唐太宗听到此事后，责怪契苾何力，契苾何力向唐太宗详细地说明了事情的原委，唐太宗听后，觉得薛万均有错在先，想要解除薛万均的官职，把这个官职授给契苾何力，契苾何力却执意推辞，说：“陛下由于我的缘故而解除薛万均的官职，那些胡族官员不知详情，还以为陛下重视胡族而轻视汉人，以讹传讹，争斗之事必然多起来。”唐太宗一听，认为说得有道理，也就没有处置薛万均。不久，唐太宗让契苾何力担任玄武门宿卫官，检校屯营事务，并将宗室之女临洮县主嫁给他。
仪凤二年（677年），为大唐征战一生，立下赫赫战功的契苾何力因病去世。唐高宗追赠他为辅国大将军、并州大都督，获准他以功臣的身份陪葬昭陵。跟前面我们讲到的阿史那社尔一样，契苾何力为唐朝效力，他们分别在大唐贡献了20年和40年，为唐朝的统一安定做出了巨大的贡献。后人在编修《旧唐书》和《新唐书》时，将他们的功绩秉笔直书，使他们的英名永留青史。
契苾何力识大体、明大义，不见利忘义，得到了唐太宗的信任和重用，外加他本人有统御之才，带领千军万马，不畏艰险，驰骋沙场，屡立大功。《旧唐书》对契必何力的评价非常贴切：“凡用兵破吐蕃、谷浑，勇也；心如铁石，忠也；不解万均官，恕也；阻延陀之亲，智也；舍高突勃之死，识也。立大功，居显位，夙夜匪懈者，何力有焉。”[2]契苾何力作为一个外族将领，打败吐蕃、吐谷浑，是勇敢的表现；能够做到心如铁石，不被薛延陀所诱惑，是忠心耿耿；阻止薛延陀的和亲，是智谋所在；对于伤害自己的高突勃，放他一条生路，是过人之识、胸襟广阔。尤其是在部众叛乱的时候，宁愿割下耳朵也不愿意叛变唐朝皇帝，“士为知己者死”，那份对唐朝、对皇帝的忠诚，后世几乎无人能超越。
唐朝对边疆民族采用了“绥之以德、怀之以柔”的政策，任用了一批胡族名将，如阿史那杜尔、契苾何力。我们还应该看到，唐太宗任用契苾何力这样的部落首领为将帅，率领的部队同样为唐朝所用。这种做法也得到了后世统治者的继承，比如黑齿常之、哥舒翰、高仙芝等都是胡族将领，他们为大唐守土拓边，功勋卓然，在史书中留下了精彩的故事。(www.xing528.com)
皇帝对异族将领的信任跨越了民族、身份与距离，这种信任，也只有胸怀壮志的帝王才具备。唐朝几乎不存在种族歧视，外族将领很多，是中国史上最自信、最开放的王朝。这从侧面说明，唐朝对边疆民族的归化政策是成功的，是值得我们借鉴的。
【注释】
[1]刘肃：《大唐新语》卷7《宽恕》。
[2]《旧唐书》卷109《契苾何力传》。
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