新时期的节水管理是与节水型社会建设相联系的，以建设节水型社会为中心展开的。节水型社会是指人们在生产、生活过程中，在水资源开发利用的各个环节，通过政府调控、市场引导、公众参与，以完备的管理体制、运行机制和法规建设为保障，建立与水资源承载力相适应的国民经济结构体系，以水资源的可持续利用促进经济可持续发展。因此，新的节水管理应当是全方位的、全面节水：包括行政性的节水，即树立全民水忧患意识和节水意识，进行节水制度建设；工程性的节水，即科学规划通过工程的建设实现水资源的优化配置；经济性的节水，即通过调整产业结构和价格杠杆节水；科技性的节水，即通过生产技术、生产工艺和生产流程的节水，也包括用水设施和器具的节水。节水管理是全区域的、全流域的，城乡一体的，是包括生产用水、生活用水、生态用水全体的，取水、用水、排水、回用一体全过程的节水管理。
管理机构的职能配置、机构设置、管理程序等都是以其所担负的任务（战略目标的实施过程）为前提的。节水管理的诸多构成因素都受制于节水战略目标，管理的过程就是战略目标实施的不同阶段。一旦战略发生改变，管理体制从职能配置到组织机构乃至保障性的政策、法规等也都必须发生改变。随着节水型社会建设目标的确立，节水管理体制改革完善的目标定位应当是：探索以水权理论为指导，以取水许可制度为载体，建立用水总量与定额管理相结合的节水管理体系，与水资源承载能力相协调的经济结构体系，形成政府宏观调控、市场引导、用户参与的节水型社会管理体制，充分发挥政府在节水型社会建设中的主导作用，保证公共利益和水资源可持续利用。坚持发挥市场机制的作用，促进水资源高效利用。鼓励社会公众广泛参与，充分调动广大用水户参与水资源管理的积极性，切实提高水资源的利用效率和效益，促进人与水和谐相处，以水资源的可持续利用保障经济社会的可持续发展。(www.xing528.com)
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