黄宗汉是奠定“观口黄”这一家族的主要人物，自先要了解其人其事。
黄宗汉，字寿臣。父亲黄念祖为一读书人，清嘉庆辛酉（1801年）科举人，在本城设塾任教。他有点名气，就读的多大家子弟，一般是为求深造而来的，教的是经书、诗词、制艺之类。因他善于教诲，学生中多有中秀才、举人的，所以从游日盛，束脩收入不恶。兼之家中原有一定的经济基础，所以他虽是教书先生，而过的是缙绅生活，有一妻两妾，共生六男。宗汉为其第二妾郑氏所生，是最小的儿子。
宗汉生于嘉庆八年（1803年），七岁丧父，由其嫡长兄宗澄教养成人。他自幼聪颖，四五岁时，父亲就教他认字念书，在他父亲临死的前天，“犹于膝下背诵《尔雅》、《仪礼》，不遗一字”[1]。父死后，随宗澄学习，十一岁遍读群经，能写文章。十七岁中秀才，十八岁考举人，只中副榜。此后十年间，在家勤学苦读，作为宗澄的助教，不干预外事。道光十四年（1834年）才正式中举，第二年联捷成进士。在这以前，是他刻苦力学、谋求功名的阶段。
自三十二岁中进士，进入翰林院，散馆改兵部主事，先后充军机章京，历员外郎、郎中，迁御史给事中。在都十年，是他作京官的阶段。
道光二十五年（1845年），出为广东督粮道，调雷琼道，历山东、浙江按察使。咸丰初，迁甘肃布政使。咸丰二年（1852年）擢支南巡抚，未到任，调浙江巡抚。咸丰四年（1854年），擢四川总督。六年，调京任内阁学士，兼署刑部侍郎、顺天府尹，出为两广总督。九年（1859年），由粤调京。这十四年，主要是他做外官的阶段。(www.xing528.com)
黄宗汉是在第二次鸦片战争，两广总督叶名琛被英军掳去后，授以钦差大臣关防督粤的。由于他的主战，为主和派所恶，以其在粤有梗和议，被调为四川总督。进京后，又改为侍郎候补，一年后才补吏部右侍郎。1861年，奕詝（咸丰帝）死于热河后，慈禧发动宫廷政变，夺得政权，把当时掌握清朝政府中央实权的满洲贵族载垣、端华、肃顺等“赞襄政务王大臣”处死，消灭了政敌。宗汉因平时接近肃顺，被加以迎合载垣等罪名，革职永不叙用。在京两年，杜门谢客。同治二年（1863年），得泉州同乡陈庆镛等函，促回里，主讲清源书院，才挈眷南归。到上海得病，寄寓泉漳会馆。越年（1864年）正月，殁于上海寓所，终年六十二岁。这是他宦海风波，作为皇室夺权斗争牺牲品的阶段。
宗汉任御史，数上封事，多所弹劾。云贵总督桂良，昏庸废事，然其女为皇弟恭亲王奕訢的福晋（王妃），声势显赫，无人敢言，宗汉独弹纠之。任广东督粮道，因政见不合，敢于“疏论该省大吏”。在浙抚任上，参加镇压太平天国，调浙军援苏，为江南大营尽力筹饷。小刀会在上海起义时，宗汉建议海运改于浏河受兑，以利漕粮北运。对浙江一些地方的农民起义，也加以镇压。以其效忠清室，获得奕詝（咸丰帝）褒奖，赐御书“忠勤正直”匾额（革职时被缴回）。在四川总督任内，则镇压少数民族的反抗。但也严于吏治，裁撤一些陋规，平反冤狱，整顿钱粮，做了一些事。
宗汉的出督两广，主要为处理对英军事。时广州已为英军所据，巡抚柏贵在城中为英人胁制。他出京赴粤前，咸丰帝召见数次，陈述对英方略：“请勿听信和议，宜许广东绅民自集团练讨夷。众志成城，痛加剿洗，巩固疆土，断不可稍为遏抑。”[2]到粤后，支持粤绅罗惇衍等办理团练抗英。当时广东民气激昂，乡团四起抗击英军，但朝臣畏外，多主和议，宗汉虽加反对，而自身只能驻在惠州。在敌人面前，缺乏有力措施，其联络团练多空言鼓励，未收实效。然在清廷君臣畏葸，惧外求和的压力下，宗汉独主激扬民气，抗御外侮，不失为一爱国主义者。陕西布政使署巡抚闽人林寿图有信给他说：“自海氛多事，彼所畏者我乡两人，昔之林文忠，今之阁下。愿加努力，尽所能力，是中外所属望也。”[3]把他与林则徐并举，可见对他的推崇。但清廷既命奕訢、桂良与英人议和，遂循英人要求，疏请去宗汉及广东三团绅，于是宗汉乃被内调。
宗汉是“观口黄”这个家族的主要创业者，其当京官时虽油水较差，然也不无额外收入。而多年外放，位至封疆大臣，财源就滚滚而来。有了他的政治地位和财政基础，才得以建立“观口黄”这世家豪族。
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