越王勾践灭吴，图文中国通史·先秦卷

据载,越国是夏人的后裔,在西周初年,被封于会稽(今浙江绍兴),“断发文身”,开辟草莱,修筑城郭。以后大约过了二十余代,到了越王允常,当时正是吴王阖闾在位,吴越之间曾发生战争,因而积怨颇深。允常死,勾践立,是为越王勾践。公元前505年,正当吴王阖闾入楚的时候,越人乘吴国国内空虚,攻入吴国,于是,吴越之间的矛盾更加尖锐。

越王勾践剑春秋

公元前496年,吴王阖闾讨伐越国,越王勾践率军抵御,结果,阖闾受伤身死,其子夫差即位。在阖闾死时,嘱托夫差不要忘记与越王勾践的杀父之仇,于是,在公元前494年,吴王夫差再次兴兵伐越,以报父仇。吴越的军队在夫椒(今浙江绍兴北)交战,越军战败,吴军进入越国,越王勾践带着五千名甲士退守于会稽山(今绍兴东南十二里)。在无力抵抗的情况下,越王勾践派大夫文种通过吴国的太宰嚭向吴国求和,吴王夫差不听伍员的劝谏,答应了越人的请求。伍员在退朝后说:“越国用十年的时间增殖人口和财富,再用十年时间教育民众和训练军队,二十年以后,吴国的宫殿将会变成池沼下的废墟。”这一年三月,越人与吴人媾和。

在降服了越国以后,吴王夫差便着力于向北方扩张,由于东方的齐鲁两国不睦,于是,吴便与鲁联合,共同讨伐齐国。公元前486年,为了讨伐齐国,吴国在邗(今江苏扬州北、运河西岸)开凿邗沟,沟通了长江与淮河。公元前484年,吴王夫差与鲁哀公会合,大举进攻齐国,夏五月,吴人攻克了齐国的博(今山东泰安东南),前军到了赢(今山东莱芜西北),齐国大夫陈书、公孙挥、国书等人带领大军迎战。双方战于艾陵(今山东莱芜东北),齐军大败。

当吴王夫差将要伐齐的时候,越王勾践带着部下前去朝见夫差,向吴王和臣下送上了财礼。吴人十分高兴,只有伍员感到越人是别有用心,因此,劝告吴王夫差早日对越用兵,不要伐齐,否则,越国终将成为吴国的心腹之患。可是,这时的夫差却是志得意满,不仅不听从伍员的意见,反而派伍员出使齐国。伍员料到吴国将无法逃脱败亡的命运,便在出使齐国的时候,把自己的儿子托付于齐国的大夫鲍氏,齐国封之为王孙氏。艾陵之战以后,吴王回军,夫差得知伍员把儿子托付齐国的消息,便派人责令伍员自杀。伍员临死前说:“三年以后,吴国就要衰弱,事物盈满以后就必然要毁坏,这是天之常道。”(www.xing528.com)

公元前481年,吴王夫差又一次北上,与周王室的卿士单平公、晋定公、鲁哀公等在黄池(今河南封丘南)会见,其目的是为了与晋争夺霸主地位。就在吴王夫差北上与中原各国会盟的时候,越王勾践分兵两路乘虚而入,大举伐吴,这时,越王勾践经过十几年的养生休息,越国的国力已经得到了彻底恢复,仅用了几天的时间,越军就攻入了吴国的国都,俘获了吴国的太子友、王孙弥庸等人。吴国赶紧派人到前方向夫差报告,可是,这时夫差正竭尽心力谋求霸主地位,根本不愿意听到吴国战败的消息,为了不使吴国被越人攻陷的消息传出去,先后在帐中杀死了七个前来报信的人。

在七月辛丑日这一天,吴王夫差与晋、鲁等国举行会盟仪式,在仪式上,夫差与晋人因为争夺盟主而不可开交,吴国人说:“在周王室中,我们的始祖太伯是太王的长子。”晋人说:“在姬姓的诸侯国中,我们晋国是当然的首领。”双方互不相让。这时,夫差虽然尽力掩饰因为国都被越人攻下而产生的焦虑不安,但还是被晋人看出了端倪,于是,晋人便有意拖延时间,后来,吴人只得让晋国在会盟仪式上先歃血,承认了晋国的盟主地位。夫差回到吴国以后,只得与越国议和,越人暂时撤出了吴国的国都。

公元前478年,越王勾践又出兵讨伐吴国,吴王夫差率领军队在笠泽(今吴松江)与越军夹水列阵,越王勾践分派一部分越军在夜里或左或右,击鼓呐喊,分散吴军的注意力,使吴人不得休息,然后,又乘吴军不备,偷渡过河,二举击溃吴军。此后,又经过几年的战争,越王勾践于公元前473 年冬攻灭了吴国,吴王夫差自杀身死。

越王勾践灭吴以后,便率兵北渡淮水,在徐州与齐、晋等国会盟,周元王派人赐给越王勾践胙肉,册封勾践为方伯。于是,越王勾践成为春秋时期最后一个霸主。春秋时期的大国争霸战争自此也告终结。