梅州人喜欢梅花, 酷爱梅花, 以前家家户户, 房前屋后都种有梅花。 梅州市自古以来就有着“梅花之乡” 的称谓。 唐宋以来的不少名人, 在梅州写下了许多咏梅诗篇。 梅州籍的共和国元帅叶剑英在1917 年于云南讲武堂就读的时候, 曾饱含激情地写下了一首咏梅诗: “心如铁石总温柔, 玉骨姗姗几世修。 漫咏罗浮证仙迹, 梅花端的种梅州。”
宋淳熙六年(1179), 大诗人杨万里任广东提点刑狱时曾率兵来梅州平息闽盗沈师扰粤。 其时正是梅花盛开季节, 杨万里为路边十里梅花所激奋, 写下题为《自彭铺至杨田道旁梅花十余里》 的诗: “一路谁栽十里梅, 下临溪水恰齐开, 此行便是无官事, 只为梅花也合来。”
据中山大学徐俊鸣教授考证, 杨诗中的“十里梅” 在今梅县梅南镇滂溪村一带。 杨万里还有一首《雨中梅花》: “霜晴三日不胜佳, 勿作阴霖逆岁华。客里清愁自无奈, 却教和雨看梅花。” 冒雨出外观赏梅花, 可见当时梅江梅花之盛。
康熙中期, 程乡县令曹延懿在县城东郊阳东岩一带开辟梅园, 植梅数百株, 赏览之余, 赋诗记其事云: “试种梅花看结子, 青酸一样斗风流。”
清雍正时, 梅城进士、 官至山西按察史的蓝钦奎, 早年家贫苦读, 其妻日怨家无“七件”, 难以为炊, 钦奎每以“自然有” 安慰之。 某年除夕, 债主临门, 他便躲到屋外河畔去赏梅, 并作《看梅花》 一首云: “柴米油盐酱醋茶, 七件都在别人家。 今日自然然不得, 不如翻眼看梅花。” 可见当时梅城江岸梅树成林, 梅花烂漫。
因了上述缘故, 梅州历史上留下众多以“梅” 命名的山川、 古迹、 乡镇、村舍, 如: 梅峰、 梅山、 梅溪、 梅江、 梅潭河、 梅林、 梅亭、 梅塘、 梅教、 梅子村、 梅口镇、 梅花山、 梅花村、 梅子坑、 梅子墩、 梅子坪、 梅子坝、 梅子岗等。 不难推想古时境内的山野阡陌、 溪河堤岸, 坑头村尾长满梅树的景象。
时移事迁, 近代以来, 梅州之梅似有锐减之势。 从前人诗中的记述亦可看出些迹象。 如清同治间, 梅县秀才钟莲生写的《梅城晚眺》: “梅山梅水仰清华, 一跳芳菲眺望赊。 笑煞县名香万古, 城前城后少梅花。” 光绪二十七年(1901) 张煜南(榕轩) 在为叶璧华《古香阁全集》 出版题赠的七言古诗中,起首四句云: “吾梅夙号梅花乡, 处处人家梅树旁。 不知何时经剪伐, 根株拔尽敛英芒。” 即便如此, 梅州的山野田间, 至今仍有不少饱经沧桑的古梅, 在印证着“梅花端的种梅州”。(www.xing528.com)
梅州现在依然保留有几株著名古梅。
一是梅县城北玉西山区的野生大梅树。 树高6 米左右, 主干直径64 厘米。老干灰褐, 树皮纵裂深, 披鳞带甲, 树势挺拔苍老, 花繁如星, 色白芬芳,香气袭人, 树龄在300 年以上。 中国梅花专家陈俊愉教授认为“这一发现填补了我国野生梅树分布的一大空白”, 并于1988 年初派两名助手专程由北京来梅州考察。
二是中国古梅之耆——潮塘宫粉。 1989 年3 月, 市民罗慎仁在梅县城东镇崇山环绕的潮塘山巅发现了一株特大红梅古树, 与全国当时已报道的古梅相比, 这株古梅树之高之大之老, 当居首位。 可能是中国古梅之耆老。 这株古梅, 树身斑驳, 枯老残顽, 虫咬蚁蚀, 深裸树心, 老态龙钟, 挺拔苍劲。花期一届, 红花满树, 灿若霞锦, 幽香袭人, 实为梅州一大奇观。 据专家初步考证其树龄有600 年左右, 是梅花新品种, 专家将其命名为“潮塘宫粉”。
三是梅县阴那山古梅。 这株古梅在粤东名山阴那山上, 千年古刹灵光寺附近。 树高约10 米, 冠幅左右各8 米。 树龄约300 多年。 相传是明末崇祯翰林学士、 东宫侍讲、 崇祯太子朱慈烺的太傅李二何, 及后来明亡后潜隐于阴那山灵光寺的崇祯太子——世称奯山和尚共同手植的。
1994 年12 月, 第12 届世界客属恳亲大会在梅州召开, 会上通过了由台湾世界客属总会、 台北市嘉应五属同乡会、 台北市梅县同乡会以及在台的东中、 梅中校友会五单位联名提出的《建设梅州市为梅花乡》 提案。 1996 年5月2 日成立了梅州市梅花协会。 台、 港、 澳和海外华侨纷纷捐款, 经过各方的努力, 梅城和各公园及梅县附城已种梅数万株, 目前生机勃勃, 长势喜人。
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