梅州金柚的栽培已有近百年历史。 目前梅州全市柚类种植总面积38.9 万亩, 产量46.19 万吨。 其中, 金柚25.46 万亩, 产量31.46 万吨; 蜜柚13.32万亩, 产量14.65 万吨, 是全国最大的金柚商品生产基地。 1995 年被国家首批百家中国特产之乡组委会命名为“金柚之乡”。 金柚果大、 外形美观、 果色鲜黄、 肉质脆嫩、 清甜爽口、 汁多化渣、 有香蜜味, 富含营养物质和较高的药用价值, 素有“水果之王” 之称, 又由于其耐贮藏运输, 在自然通风条件下, 可贮藏半年而不改风味, 故又有“天然罐头” 之称。
农业部门向柚果种植户发放了《金柚规范化栽培手册》 和《金柚无公害栽培手册》, 到各镇、 村以召开现场会、 技术培训、 印发技术资料, 并利用电视宣传、 现场技术指导等方式, 全面推广金柚标准化生产技术。 梅县在雁洋镇建立千亩优质金柚示范基地的基础上, 各镇分别建立一个优质金柚示范园。同时, 还引导有条件的农户和农业生产企业按照无公害金柚生产技术规程进行生产。 为保证质量, 该县一发现在霜降以前采摘金柚的种植户, 便进行严厉处罚, 刹住了不顾质量扰乱市场的“抢早风”。
在政府的帮助和引导下, 规范化栽培逐渐成为了全市金柚种植户的自觉行动, 施用有机肥、 使用套袋等无公害栽培技术得到大面积推广, 金柚质量逐年提升。 质量好的柚果受到市场的欢迎, 价格也跟着水涨船高。 梅州市近年来积极引导金柚营销企业实施名牌发展战略。 目前, 全市已经培育了“龙威” “梅岭” “嘉丰” “松峰” “木子” “嘉珍” “老钟” “金柚莱” 八个知名金柚品牌, 其中“嘉丰” 产品已向省申报广东省名牌产品。 品牌战略既保证了金柚的质量, 又进一步扩大了销售市场。 梅县梅岭果品有限公司以“公司+基地+农户” 的模式, 带动1000 多户农户进行规范化栽培管理, 每年销售“梅岭” 牌金柚达到近2000 万斤, 产品远销加拿大、 新加坡、 俄罗斯、 香港、澳门等地区和国家。 梅州嘉丰农业发展有限公司与香港百佳超市集团、 华润集团、 沃尔玛等企业建立长期的合作关系。
规范化栽培管理和实施品牌战略, 使梅州金柚在市场上大放异彩。 如今,梅州山区处处可见金柚庄园, 特别是梅县, 有的镇村几乎家家种柚, 很多群众通过种植金柚过上了小康生活, 不少人也因此盖起了“金柚楼”, 开上了“金柚车”。(www.xing528.com)
近年来, 科技人员利用现代科学技术对金柚进行了进一步研究, 发现在金柚中含有人体需要的各种氨基酸和丰富的维生素C、 B1 和胡萝卜素等, 含有较丰富的柚甙, 属于天然的植物黄酮。 柚黄酮具有抗炎、 降血脂与血液黏度等作用, 是治疗心脑血管方面疾病的特效药。 柚果中还含有7%～8%的果胶, 天然果胶既有降低血糖、 血脂、 抗癌、 抗菌、 解毒、 止血、 调节肠道机能、 防治糖尿病、 肥胖症与心脑血管疾病等许多保健功能, 又具有优良的胶凝、 增稠和乳化稳定作用, 因而可广泛应用于食品、 医药、 化妆品生产中,还可用作生化试剂。 目前梅州已成功开发出金柚加工产品金柚酒、 金柚茶、金柚含片等。
梅州金柚以它日益提升的知名度使产品市场不断扩大。 近年来产品大量销往北京、 上海、 四川、 广州、 深圳、 珠海等全国各地, 还出口到中国香港地区和美国、 加拿大及欧洲等国家, 均受消费者欢迎和好评。
由于产量和品质的稳步提升, 梅州金柚的美誉度吸引了大型水果加工企业的目光。 2011 年初, 著名的果汁生产企业、 上市公司——北京汇源饮料食品集团有限公司经多次前来梅州考察, 基本确定在梅州建设以生产金柚果汁为主的果汁生产线, 计划投资2.5 亿元, 占地300 至400 亩, 年产果汁10 万～15 万吨, 年消耗金柚约20 万吨, 年产值4 亿元, 税收2500 万元
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