趁刘宋皇室大乱，南朝宋大将萧道成杀死了暴虐的宋后废帝刘昱，立了个傀儡小皇帝刘准。公元479年杀死刘准，建立了南朝齐。南朝齐仅存在了二十三年，除了齐高帝萧道成和齐武帝萧赜之外，其他的皇帝大多奢侈无度。齐明帝外宽内忌、屠戮宗室，但是对血缘关系较远的宗室萧衍却非常信任，让萧衍的地位迅速显赫起来。
后来，南齐皇室内乱，萧衍趁机逼迫齐和帝禅位，自己当了皇帝，建立南梁。他在位时间长达四十八年，是南朝诸多皇帝中在位时间最长的一位。
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南齐时期，萧衍与沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕等人，都依附于热爱文学的齐武帝之子竟陵王萧子良，世称这八人为“竟陵八友”。
齐明帝去世后，他的儿子萧宝卷继位。萧宝卷骄奢淫逸、滥杀大臣，引发了叛乱，时任雍州刺史的萧衍趁机攻破建康，萧宝卷被宦官杀害，萧衍把他贬为东昏侯，扶立萧宝卷的弟弟萧宝融为帝，就是齐和帝。公元502年，萧衍借萧宝融的名义大肆诛杀南齐诸王，接着接受齐和帝的“禅让”，建立起了梁朝。不久，他就派人杀死了十五岁的齐和帝。
梁武帝刚登基时，很有一番作为和政绩。他很喜欢文学，倡导和参与的齐梁文学有很高的成就，因此有“诗人皇帝”之称。可是，南梁局势稍稍稳定下来，国家富强一点之后，梁武帝就迷上了佛学。
公元519年，梁武帝到寺院受了菩萨戒。为了表示自己学佛的虔诚，公元527年，他又在皇宫旁边建造了一座规模宏大的同泰寺，每天早晚两次去寺院烧香拜佛，说这是在为百姓消灾祈福。
梁武帝不但时常去寺庙听僧人讲经，也登坛讲经，一讲就是好几天，还不时带着文武百官在同泰寺举办法会。这样一来，朝中大事就渐渐荒废了。
梁武帝到了晚年，决定把自己舍给寺庙，出了四次家。
第一次是修建同泰寺这一年，他到同泰寺做了住持，好在三四天后就回宫了。
公元529年，梁武帝再次舍身。他脱掉皇袍皇冠，在寺庙里睡木板床，吃斋饭，到寺庙的第二天就开坛讲经。那天，来听梁武帝讲经的善男信女足足有五万多人。
梁武帝不肯回宫，可急坏了大臣们。他们一起来到同泰寺请梁武帝回宫处理国家大事。梁武帝转念一想：“普通百姓出家以后，再还俗还要拿一笔钱向寺院赎身呢！何况我是堂堂一国之君，怎么能一分钱不出呢！”
他让大臣们为他交纳一笔“还俗费”，大臣们无奈，只好凑了一亿钱为皇帝“赎身”，终于让皇帝回到了皇宫。
公元546年，梁武帝第三次“出家”，并说这是为了全国百姓祈福，是舍全国之身。大臣们花了两亿钱的“还俗费”把他赎了回来。可不到一年，这位固执的梁武帝又第四次舍身了。这时国库已经没钱了，可国不可一日无君，过了一段时间，大臣们还是勉强凑了一亿钱把皇帝赎了回来。
梁武帝先后四次舍身，大臣们总共花费了四亿“还俗费”为他赎身，这些钱当然全都转移到了百姓身上。而梁武帝的行为更让全国上下都兴起了修建寺庙的风气。许多人看到寺庙更有利可图，不肯努力工作，纷纷出家当起了和尚、尼姑。仅南梁都城就有十万僧尼，五百寺庙，座座富丽堂皇。
这样一来，南梁的经济全面地衰败下来，繁荣的寺庙最终也毁于“侯景之乱”及陈灭梁的战火之中。
侯景原是东魏的大将，他曾被东魏的丞相高欢派去镇守黄河以南。可高欢对他的忠心总是有所怀疑，临终前，把他召回了都城。之后，侯景与高欢之子高澄有了矛盾，盛怒之下，他就带兵投奔了西魏。
达摩
公元526年，印度僧人达摩到达南梁都城建康，受到梁武帝接待。他与梁武帝主张不同，于是告辞去了北魏，在嵩山少林寺面壁九年悟道，成为中国禅宗的开山祖师。
侯景到西魏后，西魏的丞相宇文泰也不信任他。宇文泰表面上接纳了他的投靠，背地里却准备解除他的兵权。侯景觉察到后，又想改投南梁。
梁武帝接到侯景的请求后，就召集大臣商议到底该不该接受他。大臣们进言说：“陛下，这些年来，我们与北朝相安无事，如果接纳了北朝的叛将，定会引起与北朝的纠纷！”
但是梁武帝却不这么认为，他年轻时，也想收复中原，现在北朝有人主动来投降，是多么好的事啊！于是欣然接受了侯景的投降，还封侯景为大将军、河南王。
接着，梁武帝派侄儿萧渊明率军迎接侯景，不料刚走到北边，就遇到东魏的军队。南梁军多年没有打仗，军队散漫，没有纪律，跟东魏军一交锋，几乎全军覆没。萧渊明也做了东魏的俘虏。
东魏接着攻打侯景，侯景也战败了，只带着八百人突出重围逃到了寿阳。东魏的使者主动到了南梁与梁武帝讲和，说愿意把萧渊明送回来。侯景担心梁武帝会用他去交换萧渊明，就找人假冒东魏的使者，给梁武帝写了一封信，说：“陛下，为了我们两国重新和好，您是否愿意拿叛徒侯景与您的侄儿做交换？”梁武帝关心侄儿生死，情急之中没有辨析使者真假，立即回信说，只要萧渊明能回来，南梁可以交出侯景。
侯景收到回信后，觉得自己已经没有任何退路，决定拼死一搏，在南梁起兵反叛。
萧衍溺爱宗室(www.xing528.com)
萧衍对待宗室非常宽容，乃至溺爱。他的弟弟萧宏临阵逃脱、贪得无厌，萧衍却让他的官职不断晋升。萧宏的儿子萧正德曾经投降北魏，回到南梁后又无恶不作，萧衍始终宽容他，萧正德却与侯景勾结，害死了萧衍。
这时，南梁的国力已经衰败，侯景的兵马很快打到了长江北岸，南梁岌岌可危。
梁武帝派侄儿萧正德在长江南岸抵挡侯景大军。没想到萧正德竟然与侯景联手，准备推翻伯父，自己做皇帝。他偷偷帮侯景的军队渡过了长江，还亲自带领他们渡过了秦淮河。在萧正德的一路护送下，侯景顺利地攻进了都城建康。
外城很快就被攻破了，梁武帝被侯景大军围困在了内城。侯景想尽了一切办法攻城，都被城里的军民顽强地抵抗下来。他用火烧城，守军就用水浇灭火；他用“木驴”攻城，守军就用大石块把他们砸回去。他在城东西面堆起了土山，居高临下地向城里射箭，守军也筑高台与敌军对射。
双方相峙一百多天，侯景大军虎视眈眈地守在城外，准备活捉梁武帝。城内死伤无数，人口从十几万锐减到了几千人，城里的守军依然在苦苦支撑着，等待援军的到来。
各地早已派出了援军，可他们驻军在建康附近，谁也不肯发兵。梁武帝快支撑不下去了，他问手下有什么办法能让侯景退兵，手下说：“陛下，您身边都是些不忠不孝的人，臣恐怕也无能为力。”
公元549年3月，连日大雨导致内城土山倒塌，侯景乘机攻进内城，梁武帝被俘。
侯景进城后，自封为丞相，杀了一心想做皇帝的同伙萧正德，又把梁武帝软禁在净居殿，逼他把援军打发走。
侯景控制住南梁后，就减少了梁武帝的衣食供给，竟把梁武帝活活饿死了。梁武帝去世前觉得口苦，向身边的人索要蜂蜜，没有得到，发出“嗬！嗬！”的声音去世了，享年八十六岁。
梁武帝死后，侯景先后扶持了两个傀儡皇帝，公元551年，索性自己当了皇帝。公元552年，南梁湘东王萧绎在江陵称帝。他命大将陈霸先、王僧辩等率领大军讨伐侯景，侯景之乱终于得以平定。然而经此战乱，南梁元气大伤，再难以恢复了。
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智慧点评
梁武帝刚愎自用，不听臣子的劝阻，执意收容侯景，给自己带来了杀身之祸，也让南梁百姓遭受了巨大的灾难。我们必须从中吸取教训，凡事多听听他人的意见，才能避免一意孤行造成的损失。
要点掌握
1.公元502年，萧衍消灭南齐，建立南梁。开始时他励精图治，南梁国力不断提升。后来，萧衍痴迷佛教，耗费大量钱财，国力不断衰弱。
2.侯景是东魏大将，投降西魏后遭到排斥，于是投降南梁。大臣劝梁武帝不要接纳，梁武帝却一意孤行，接纳了侯景。
3.侯景勾结宗室发动叛乱，梁武帝措手不及，被侯景包围。公元549年，梁武帝被饿死，公元557年，南梁灭亡。
考点追踪
1.梁武帝为什么要收容侯景？
2.侯景是怎样杀死梁武帝的？
课本里学不到的趣味知识
僧人吃素的由来
原始佛教对吃肉并没有严格的禁忌，传说佛教创始人释迦牟尼和他的弟子们化斋时，遇荤食荤、遇素食素，释迦牟尼也说过可以食用“三净肉”，即信徒没有看见、听说或怀疑为了自己而杀死的动物之肉。
佛教传入中国之后，梁武帝为该教的发扬壮大做出了巨大贡献，也导致汉传佛教出现了一个影响深远的传统——素食。梁武帝觉得为了吃肉杀生是件罪过的事，他不但自己坚持吃素，还下令寺庙的僧人们从此统一吃素，祭祀宗庙时也统一用蔬菜代替猪、牛、羊三牲。他认为神灵悲悯世人，不喜杀生，也应该吃素。可大臣们极力反对，梁武帝只好让步，把祭祀用的蔬菜改为面团捏成的三牲。稍后的北齐文宣帝高洋即位后，也仿照梁朝之制，诏令齐国境内僧众“禁断酒肉”。到了隋唐时期，素食就成为全国佛教的特色。
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