“八王之乱”持续了十余年，对晋朝造成了严重的破坏，百姓们因战乱和天灾流离失所，晋朝进一步陷入内乱之中，到了灭亡的边缘。北方的少数民族趁机杀入中原，整个北方战火连绵不绝，进入了“十六国”时期。
早在汉朝时，就陆续有少数民族进入中原，和汉族百姓生活在一起。他们经过中原上百年的熏陶，生活习惯已经和汉族十分接近了。然而，“八王之乱”发生后，不少生活在内地的少数民族也开始起兵反抗。其中，最早起兵的就是匈奴人刘渊。
刘渊
刘渊从小读了许多汉族书籍，对父母非常孝顺。他力气很大，武艺高强，能够拉三百斤重的大弓。有人看到刘渊胸有大志，曾劝晋武帝杀死刘渊，以免后患，晋武帝没有听从。
匈奴自从归顺汉朝后，接受了汉族的文化，因先祖多次与汉朝皇室结亲，他们觉得自己也是汉朝皇室的亲戚，就改姓了汉皇帝的姓——刘。曹操统一北方，把匈奴分为五部，由五个部帅管理他们，刘豹是五部帅之一。刘渊就是刘豹的儿子，刘豹死后，他继承了父亲的职位。后来，在西晋的成都王司马颖部下当将军，留在邺城，专管五部匈奴军队。
“八王之乱”中，居住在山西一带的匈奴部落的日子很不好过，于是，匈奴贵族们就聚在一起，决定请有胆有识的刘渊回来带领大家起事。
刘渊接到族人的口信，借口要回匈奴安葬父亲，向司马颖请假，但司马颖不同意，刘渊只好让使者先回去，并且要五部匈奴集结兵力，向南移动。后来，晋朝的并州刺史司马腾、将军王浚联络鲜卑贵族攻打司马颖，司马颖失败了，逃往洛阳。刘渊向司马颖要求回去带匈奴兵马来助战，司马颖才让他走了。
公元304年，刘渊回到左国城，做了大单于，亲自率兵南下，帮助晋军攻打鲜卑兵。
大家对刘渊帮助晋军十分不解，刘渊说：“消灭晋朝容易，取得百姓的支持却很难。我的先祖冒顿单于和呼韩邪单于都娶了汉朝公主为妻。按照匈奴的习惯，单于的子孙也跟着尊贵的汉朝公主姓刘，他们的后代都奉汉高祖刘邦为始祖。如今，汉朝虽然灭亡了，百姓们却依然怀念汉朝，我们何不用继承汉朝的名义，取得百姓支持，夺取中原呢？”
大家都很赞同，便拥戴刘渊做了汉王。
刘曜
刘曜是刘渊的侄子，他从小丧父，被刘渊抚养长大。刘曜从小气度非凡，长大后武艺过人，成为前赵重要将领，在进攻洛阳、长安的战役中功勋卓著。前赵发生内乱，皇帝刘粲被杀，刘曜称帝，公元329年被石勒打败杀害。
刘渊称王后，打起反晋兴汉的大旗，一连攻下了上党、太原、河东、平原等几个郡，周围一些实力较弱的反晋势力纷纷来投奔了刘渊。
公元308年，刘渊称汉帝，第二年，迁都平阳，集中兵力攻击西晋都城洛阳。洛阳的老百姓虽然恨透了腐朽的西晋王朝，但是也不愿受匈奴贵族的统治。所以刘渊的两次进攻都遭到了洛阳军民的猛烈抵抗，不得不退兵。
公元311年，刘渊去世后，儿子刘聪继承了皇位。他再次派大将刘曜、石勒进攻洛阳。那时候，八王中的东海王司马越还在和一批大臣互相仇杀，晋朝仅存的一点点兵力也消耗得差不多了。公元311年，洛阳城终于被攻陷，晋怀帝以及三万多大臣和平民被掳走，史称“永嘉之乱”。
刘聪进洛阳后，杀了大批晋朝的官员和百姓。有一次，刘聪举行宴会，让晋怀帝身着奴仆穿的青衣给大家斟酒。一些晋朝的遗臣看了，禁不住失声痛哭。刘聪看晋朝遗臣还对怀帝这样有感情，一发狠，就把怀帝杀了。
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所谓的“十六国”，其中还有数个汉人建立的王朝，如前凉、西凉、冉魏等。而且，期间诞生的割据政权不止十六个，实际上有二十多个。
晋怀帝死后，西晋的大臣们跑到长安，又立了年仅十八岁的司马邺为帝，称“晋愍帝”。公元316年，刘聪令堂弟刘曜再次攻打长安。长安城中弹尽粮绝，人们死的死，逃的逃，甚至出现了人吃人的惨剧。
晋愍帝悲伤不已，只好出城投降，百姓和大臣们有的围着他大哭，有的扯住他裸露的手臂不让他出城，全都号啕大哭。维持了五十二年的西晋政权正式结束。
刘聪抓了晋愍帝后，百般凌辱，因为害怕西晋死灰复燃，五年后还是把他杀了。
西晋灭亡之后，北方的少数民族纷纷涌入中原，主要是匈奴、鲜卑、羯、氐、羌五个少数民族。他们乘乱起兵，建立政权，前前后后一共成立了十六个国家，即汉、成汉、前凉、后赵、前燕、前秦、后秦、后燕、西秦、后凉、南凉、南燕、西凉、夏、北燕、北凉。(www.xing528.com)
这些国家中，既有少数民族建立的政权，又有中原贵族以及战乱中走投无路的“流民”建立的政权。虽然战乱不断，但李特建立的成汉，百姓负担轻微，一开始就吸引了大量百姓，存在了四十余年后覆灭了；石勒建立的后赵，起兵时靠掠夺百姓补充军需，立国后就积极学习中原文化，并大力发展经济，劝导百姓养桑种田，定下低微的赋税，对经济复苏起到了一定的作用；鲜卑族慕容氏建立的前燕和后燕，则注重发展教育，文化兴盛。
从公元304年刘渊建立汉国开始，到公元439年北魏灭掉北凉，天下再度统一，这段时期就称“十六国”。
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智慧点评
“十六国”时期虽然充满了战争和灾难，但同时也是一个民族大融合的时期，因汉族在经济、文化上更加发达，一些少数民族自觉或不自觉地学习中原文化，汉文化得到了大面积的传播，对各民族融合起到了一定的促进作用。
要点掌握
1.公元311年，前赵皇帝刘聪派人攻陷洛阳，俘虏了晋怀帝。
2.公元316年，刘聪派人攻破长安，俘虏晋愍帝，西晋正式灭亡。
3.匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等少数民族建立了很多割据政权，加上少数汉族政权，总共有二十多个，史书上统称“十六国”。
考点追踪
1.西晋是如何灭亡的？
2.混乱的“十六国”时代是如何产生的？
课本里学不到的趣味知识
“五凉”政权
在“十六国”中，有五个以“凉”为国号的政权，史书上将它们分别称为：前凉、后凉、西凉、北凉、南凉。
其中，前凉是“十六国”中存在时间最长的国家，建立者为西晋的凉州刺史张寔（汉族）。公元364年，前凉被前秦皇帝苻坚消灭。
后凉的建立者是氐族人吕光，公元403年，后凉被后秦消灭。
西凉的建立者是汉族人李暠，他自称是西汉名将李广的十六世孙，又被唐朝皇帝认定为先祖。公元421年，西凉被北凉灭掉。
北凉的建立者是匈奴人沮渠蒙逊，公元439年，北凉被北魏消灭。
南凉的建立者是鲜卑人秃发乌孤。公元414年，南凉被西秦消灭。
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