福建东南沿海海湾、岛屿星罗棋布，西北地区则山峦绵延，溪涧湍流。在这种自然环境中，各种各样的桥梁津渡就成为各个历史时期人们交通的重要途径。千百年来，散布于建溪、沙溪、闽江、晋江、九龙江、汀江、木兰溪等诸多水系溪涧、河流和沿海海湾、岛屿的桥梁，难以计数。因此，自古以来福建就有“闽中桥梁甲天下”的美誉。至今为止，据不完全统计，全省各地仍存有各种古桥梁534座，其中唐代5座，宋代170座，元代25座，明代88座，清代244座。
宋代洛阳桥（成冬冬摄）
福建古桥梁以质地划分，大致有石桥、木桥和木石结构桥等种类。石桥中形式最原始最简单的是石磴桥，也称丁步桥。如宋大观年间建造的古田乔玉磴步桥，以及柘荣西溪磴步桥、寿宁西浦磴步桥、闽侯鸿尾丁步桥等。另一种结构简单的石支架桥，植双石柱于水中，柱顶上施石横梁组成支架，在支架上安放巨石，组成桥梁，如政和石板桥，长15米，二架三孔。现存最大支架桥是明成化十年（1474）的霞浦赤岸桥，17架18孔，长62米，桥石上刻有建造年月铭文。福建民间最常见的石桥是石梁桥。据统计，现存约270余座，占全省古桥梁总数一半以上。在这些桥梁上，往往都安置一些石雕守护神、护栏石狮等护桥或避邪的附属石雕品。这些石雕大多雕刻精致，造型生动，显示了古代民间石雕艺术的水平，它们同时又是福建石雕的重要组成部分。福建现存最早的大型石梁桥，为始建于唐代、北宋郑性之重修的福州闽安镇邢港上的迥龙桥，长66米，宽4.64米，四墩五孔。迥龙桥桥面施护栏，栏杆望柱上雕刻石狮瑞兽、宝奁、宝球等，造型古朴。宋代大型石梁桥数量较多，著名的如洛阳桥，古称万安桥，始建于北宋皇祐五年（1053）4月，竣工于嘉祐四年（1059）12月，历时6年零8个月。洛阳桥横跨于惠安、泉州界河洛阳江入海口处，跨江接海，势若飞虹。初建时长360丈（合1200米），宽1.5丈（合5米），有桥墩46座，两旁栏柱500个，雕护栏石狮28只，另建有7座石亭，9座石塔，以及月光菩萨和桥梁守护神石将军等。至今洛阳桥上还保存有圆雕石将军、石塔、石亭及“万安桥”、“万古安澜”等宋明时期的石雕和碑刻。其中宋代泉州太守蔡襄亲书的《万安桥记》碑刻，不仅为研究中国桥梁史提供了重要的资料，同时以文字精练、书法遒劲、刻工精致的“三绝”而久负盛名。宋代著名的桥梁还有宋绍兴八年（1138）建造的泉州安平桥，又称五里桥，全长2251米，被誉为“世上无桥长此桥”。宋嘉熙元年（1237）建造的漳州江东桥（虎渡桥），长400米，桥梁石每块重达200吨左右。宋政和三年（1113）建造的福清龙江桥，长480米。这些石构桥梁，一般都附有一些石雕守护神、小石塔或护栏石狮等石雕品，用于护桥和避邪。又如泉州宋代顺济桥，在泉州德济门外，清乾隆《泉州府志》卷10载：“宋嘉定四年，郡守邹应龙造石桥，长一百五十余丈，翼以扶栏，以近顺济宫，因名顺济，俗呼新桥。”同书又载明代何乔远修桥记云：“桥之前累石为堡，以临重渊，维上有台，浮屠截然，石人有二介。”此之石人，即为护桥之石将军造像。此外，诸如莆田涵江宁海桥的元代石狮以及柘荣永安桥的护桥石狮等，都很有特色。长汀城东朝天门外的泰安桥（原名桃石桥），始建年代不详，清咸丰四年（1854）和民国十七年（1928）均有重修，民国三十五年改修为石桥。桥墩分水处为船形，桥体用花岗岩垒砌，桥面栏杆为搭联榫卯，望柱为寿桃、葫芦造型。桥头有守桥石狮联结正桥抱鼓石，造型独特，雕饰精巧。至于福州万寿桥上著名的护栏石狮“十八拳头狮”，更因为惠安名匠李周所雕而名闻遐迩。此外，在一些文庙泮桥等建筑物中，同样也有此类石雕存在。如泉州文庙泮桥的护栏狮，也雕刻得很有特色。现代福建各地的桥梁数量更多，但在一些桥梁中，仍然可见传统的护栏石狮等雕刻。如建于20世纪80年代初的泉州公路大桥，桥上共有各种形象的望柱狮495只。其中有北狮、南狮、非洲狮三个类型109种姿态，创造了中国现代石雕狮最大组群的新纪录。这些石狮是惠安石雕厂艺人呕心沥血的力作，它同样显示了当代惠安石雕艺人的高超技艺。
宋代安平桥（成冬冬摄）(www.xing528.com)
福州闽安镇迥龙桥的石雕柱头狮
泉州文庙泮桥桥栏柱头狮
莆田涵江宁海桥元代护栏狮
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