王莽登基：政治合法性与帝国昂扬精神

王莽展现了一种新的领导风格，他关心庶民生活，在意社会公平，这给予了大家新的社会想象和帝国愿景，因而在大众心中灌注了希望和期待。

在这个基础上，再结合当时流行的谶纬思想，也就是“再受命说”就可以看出谶纬对王莽崛起的支持。这简单地解释，就是汉帝国应该在一个崭新的起点重新来过。

“再受命说”之所以为事件，是有一个齐人，即在专门出方术之士的齐地有一个叫甘忠可的人，他按照谶纬通例，造了一本《包元太平经》。它说：“汉家逢天地之大终，当更受命于天。”意思是，原来的时间已经走到尽头了，走不下去了，西汉一朝必须开始另一段时间，所以上天，一个有意志、有想法的天就派了赤精子，也就是甘忠可自己，在世间传播这个近乎以赛亚再临式的信息。

甘忠可的说法质疑了汉帝国的存在合法性，因而他被捕杀了，但再受命说已经在社会上广为流传了。它喧嚣一时，这弄得朝廷没办法，只好让本来就已经是皇帝的汉哀帝，正式进行再受命的仪式。同样一个皇帝，经过一个典礼后，就宣布自己再受命变成“陈圣刘太平皇帝”了。他的新名字里有太平二字，这是当时最流行，也最受期待的词语。因为越是乱世，人们越期待太平，或者也可以反过来看，太平二字越流行，越体现出那是乱世。

比如，《包元太平经》里有“太平”，东汉时出现了“太平道”、《太平清领经》，一直到清朝时，还有震惊全中国的“太平天国”运动，这是中小学教育里一脉相承的用语及观念。

汉哀帝再受命为“陈圣刘太平皇帝”，非但没有平息社会骚动，反而让再受命的说法更加喧嚣。其中一个影响是，显然皇帝自己都承认西汉一朝有“天地之大终”的危机，且通过朝廷仪式，这个危机更加广为散布；另一个更糟糕的影响是，再受命成为“陈圣刘太平皇帝”之后的第二年，汉哀帝就死了。(www.xing528.com)

看起来，再受命没有用，别说给帝国带来新希望，根本都没有办法让皇帝正常活下去。于是，再受命说很自然地蜕变为新受命说，因为旧的彻底没用了，上天显然没有继续将天命投注在刘家人的身上，要解决危机，不能新瓶装旧酒，必须真正重新来过。

汉哀帝去世后，汉平帝九岁继位，没过多久，汉平帝也生病了，而且病得很重。颜师古在《汉书》注中引东汉人的说法，认为汉平帝是被王莽下毒而生病的，整件事是王莽“伪诈”夺取政权的一部分。他们提供的证据就是借由汉平帝重病，王莽上演了一场“请以身代”的戏码。

“请以身代”源自《尚书·周书·金滕》，它讲的是灭商后二年，周武王患了重病，周公向先王在天之灵祈祷，请求让自己代替周武王去死。祝告的文件收藏在金滕，也就是金丝绑着的木匣里。周武王死后，周公代理政事，管叔、蔡叔流言惑众，使周成王怀疑周公。于是，上天送下大风大雷来警告，周成王打开了金滕，发现原来的记录，才明白周公不恤自己生命的忠诚之心，而疑虑尽消。

汉平帝生病时，王莽也祝祷“请以身代”，即愿意代替汉平帝而死。这件事传出去后，成了当时的新闻。从阴谋论的角度看，王莽的企图太明显了，借由这件事，王莽要将自己比为周公，他就是当代的周公。又按照他所相信、所提倡的古文经学，周公先是摄政，后来就自己践位当了天子。王莽就是要借着这个历史先例，准备取汉平帝而代之。那怎么会刚好汉平帝就生了重病，给王莽可以按照《尚书》典故“请以身代”的机会？显然这病也是王莽安排的！

汉哀帝没有被王莽“请以身代”的祈祷救回来，很快就病死了，于是朝廷又立了一个年纪更小的，才两岁的孺子婴，来当皇帝。在这过程中，有个叫哀章的人，听说“请以身代”的故事里牵涉金滕，这在当时被理解为金匮（金属质的小盒）。他觉得有机可乘，就打造了一个金匮呈送王莽。金匮里面藏有符命，它说王莽是真天子。于是，以此符命为依据，王莽从原来的“摄皇帝”正式变身为真皇帝。