王莽崛起的背景及其成功之谜

西汉是第一个被这种宿命结构搞垮的王朝，不过，这毕竟还是要借由王莽之手，让西汉的刘家皇帝退位。

讨论王莽时，我们必须特别小心。王莽的新朝夹在西汉和东汉之间，东汉的建立者自觉地接续西汉，以此作为其政权合法性的主要来源。因而，东汉的政治意识中必然带着对王莽的强烈敌意，将之视为可怕又可恶的僭越者。而我们今天能看到的关于王莽的历史资料，都是经过东汉的人整理、改写过的。如果期待在里面看到一个真实客观的图景，那基本上是不可能的。

谨慎地对待王莽的相关史料，从东汉人的立场来理解，我们可以有大致的判断标准。关于王莽执政之后的种种改革作为，东汉的记录应该可信，因为这些记录是用来解释王莽为什么失败的。对王莽的失败，他们能够坦然以对。但关于王莽崛起的记录，那就是另外一回事了。东汉人很难诚实地面对王莽的成功，他们肯定会刻意剪裁，以不让王莽的身上沾染太多的光彩。

在后世通行的史料中，关于王莽的崛起，有一个基本的论调，那就是他的虚伪与狡猾，也就是说，他是靠欺骗和诈术才取得至高权力的，因为唯有如此，才能让他的成功没有光彩，他才不值得我们佩服、肯定。然而，在历史的理解和研究上，我们实在不能就简单地接受这种说法，至少要追问一声：“如果他做的是假的，那为什么他能让这么多人相信？”

再怎么高明的骗术都需要有其基础，甚至可以说，越高明的骗术，越是需要依靠特殊的集体心理背景才能成形。即便王莽的权力是骗来的，那他究竟是在怎样的集体心理背景中，运用他的高明骗术的呢？当时的人在他身上错看到了什么，从而投射给他那么大的信任和期待？这是不能不问的重大问题。

要回答这个问题，我们必须将王莽放回那个具体的历史时空中。(www.xing528.com)

王莽崛起的第一项条件是他的身份，他出身于汉元帝、汉成帝朝的大外戚王家。王莽的祖父王禁一共生了八男四女，其中，第二个女儿王政君进宫成了汉元帝的皇后，汉元帝死后，她就升级成了皇太后。她当皇后时没有太大的权力，成为皇太后就不一样了。虽然汉成帝不是她亲生的，但受不了宦官控制的汉成帝，只能依靠外戚皇太后家提供对抗宦官的势力。于是，王家在政治上的地位扶摇直上。

前面提过，王家鼎盛之时，一天当中就有五位兄弟同时被封侯。这“五侯”分别是王谭、王商、王立、王根和王逢时。所以王家有五个封侯的兄弟？错了，不仅五个。在这五个人封侯之前，王政君的两个哥哥，老大王凤和老四王崇，已经被先封侯了。别被“五侯”的名称误导了，他们一家兄弟其实是“七侯”啊！

刚刚才说的，王禁生了八个儿子，其中七个封侯，那还有一个呢？唯一的一个没被封侯的，是老二王曼，因为他死得早，没等到王家发达的时候。王莽是王家人，但他不是“七侯”中任何一个的儿子，而是那个例外没有被封侯的王曼的儿子。

王莽的父亲死得早，他的上面有一个哥哥，哥哥娶妻后不久也死了。所以，他们家的这一支既得不到政治上的好处，又人丁不旺，特别可怜。正因为这样，皇太后，也就是王莽的姑姑，可怜王莽的遭遇，就收留了他，让他在宫中长大。王莽没有享受到他们王家的荣华，却有了不一样的成长过程。在这个过程中，最重要的一项是受业明儒，他需要读书，也要靠读书为自己建立在社会上行走的基础，而不能靠家世。