中国历史：五经博士的设立与汉朝帝国发展

汉惠帝时，西汉正式废除了“挟书令”。“挟书令”就是秦始皇禁止民家拥有书籍的禁令，这在西汉一朝成立了十几年后才终于被废除，也展现了汉初基本上沿袭秦朝法令的事实。

废除“挟书令”的一项作用，是使人们可以并愿意承认家里有藏书，于是“书稍出”。但即使如此，战国之前的古书，也几乎都在秦朝的焚书过程中消失了。因而，古书的原始文件少之又少，它们必须用当时通用的新体文字重新抄写、记录。不过，至少因为有这些书，所以经学得以重新建立，而朝廷里有了五经博士。

在汉文帝和汉景帝朝，五经博士只是众多博士中的一部分。当时，皇帝觉得有什么知识是重要的，或皇帝对什么样的书籍有兴趣，就可以新立一个博士。如果一个拥有专门知识的人因为各种原因离开了朝廷，那他所掌管的博士项目，很可能就被取消了。博士因项目来来去去，而根本没有办法确认到底有多少员额。

一直到汉武帝朝，博士制度才有了重大的变革。皇帝接受董仲舒的建议，罢黜百家，独尊儒术，下令只设立五经博士，这大幅地缩减了博士的规模，同时提高了博士的地位。

五经是《诗》《书》《礼》《易》《春秋》，但五经博士不是只有五个人，其人数先是从五个增加到七个，因为讲《诗经》的，有三个不同的学派——齐诗、鲁诗和韩诗，且摆不平他们之间的争议，所以干脆三派都各立一个博士。汉宣帝时，五经博士扩张到十二个。因为除了前面提到的之外，《易》有施、孟和梁丘三派，《书》有欧阳、大夏侯和小夏侯三派，《春秋》则有公羊和谷梁两派。

五经博士扩张到十二个，反映了这项制度在汉武帝朝性质的改变。博士原本是智库、顾问性质的，但自从有了博士弟子员之后，它的性质就开始发生了变化。五经博士教出来的弟子员，懂“小学”，又懂一点经学，当儒学被确立为国家政治的指导原则时，很显然，他们就成为最适合从事行政工作的人了。(www.xing528.com)

于是，汉朝规定，经过考试，“能通一艺以上”，“得除吏”，即可以为官。意思是，考试后，博士弟子员如果真掌握了关于一部经书的内容，那就可以呈报上来（“以上”），他们就能担任官吏，为政府机关服务了。

实际上，这使博士一下子获得了巨大的权力。他们可以选择弟子员，可以呈报弟子员的推荐名单。而且这一旦成功，弟子员立即就变身，至少会成为低阶的政府官员。所以，博士弟子员是重要的仕途转化渠道。

因此，博士的地位越来越高，博士的权力也越来越大。他们可以培养弟子，并使之进入官僚体系中，这很自然地就产生了两个连带的作用。第一个作用是，官僚体系中越来越多的人是从五经博士这个系统中产生的，儒家的价值、信念也就随着他们在政治的运作中扩散，逐渐地，汉朝的施政风格，就会越来越依循儒家所提倡的原则。第二个作用则是，为了求取官场的前途，越来越多的人聚拢在博士的门下或身边，而在利益的驱使下，他们必然会产生竞争、倾轧等，进而形成派系。

这两个作用，都有助于博士制度的扩张。而且，它们越循环，博士制度就越扩张，这两个作用就必定发展得越广泛、越深入。