帝国辅政大臣路线之争

不过，对汉武帝的辅政遗命，并不是每个人都和霍光有完全一样的理解。四位辅政大臣中，有桑弘羊，桑弘羊是汉武帝一朝最有力，也是最有成就的财政大臣。他担负的主要责任就是想出各种办法搜罗资源，以供如对匈奴战争等之朝廷所需。

在“轮台之诏”中，被汉武帝形容为“苛暴”的许多做法，都出自桑弘羊的手笔。桑弘羊发明、设计了许多财政工具，这才在那段时间中，将过去积累在民间的财富有效地挤榨出来，以应付汉武帝雄才大略的种种作为，以及那个时代的集体的扩张野心等。

桑弘羊对自己为朝廷所做的贡献，深具自信，并引以为傲。霍光“与民休息”的大政方针，相当于否定了他一直以来在朝廷的成就，桑弘羊当然不可能服气，更不可能遵从。

于是很快地，汉武帝遗诏指定的辅政四人，就分成了两派，其中，一派是桑弘羊和上官桀，另一派则是霍光和金日磾。金日磾不是汉人，是匈奴人，他在战争中投降汉军，被带到长安后，负责为朝廷养马。他因将马养得特别好，而被汉武帝注意到，一路拔擢重用。他的身份使他必然不愿意见到西汉和匈奴交恶，而倾向于支持汉武帝晚年的“轮台之诏”的立场。

四人两派，不仅是权力之争，还有更根本的路线差异，甚至信念差异。这样的内在深刻矛盾，到汉昭帝即位后的第七年（公元前81年），便在表面上爆发了。在这七年间，虽然霍光路线或“轮台之诏”路线占了上风，但底下一直暗潮汹涌，以桑弘羊为首的反对势力，从来没有停止过抗争与掣肘。(www.xing528.com)

汉昭帝七年，两派先是进行了文斗。前一年（公元前82年），霍光和田千秋下令要求各地举贤良文学，即推荐地方上特别出色的人才。各地荐举的六十位贤良文学脱颖而出，且在这一年齐聚长安开会。

这整件事显然是霍光在背后操控的。在长安开会的贤良文学有同样的态度和立场，那就是反对桑弘羊的态度和立场。这场会议，实际上是霍光安排的批斗大会，他找来贤良文学，借讨论朝廷未来大政方针的理由，对桑弘羊发动最猛烈的攻击。

这场会议的经过，被记录下来，这成为中国历史上难得的文献《盐铁论》。我们很难在中国古代的典籍中找到像《盐铁论》这么具有现场感的文献了，这本书将桑弘羊和贤良文学一来一往的问答、讨论、激辩忠实地记录下来，不仅记录了说话的内容，还保留了大量的说话的口气或情绪等。

从桑弘羊在会上所说的话，尤其是他说话的口气或情绪中，我们可以鲜活地感受到，他逐渐弄明白了，这原来是霍光设下的陷阱，即让六十个贤良文学用打群架的方式，否定、推翻他过去所执行的种种政策，否定他的路线，进而否定他这个人。