两年之后，汉武帝去世了。去世之前，他需要做的另一项重要的安排，是将帝位交给谁来继承。他最早立的太子刘据死于巫蛊案中，且死后被赐予带有谴责意味的谥号“戾”。戾太子案发生后，在汉武帝的诸子中，表现得最积极的是刘旦。他向父亲请求要从封国回到京城来保卫父亲。他们如此表态，反而惹得汉武帝不快，汉武帝将他“迁”为燕王，派他到更远的北方。
显然，戾太子案使汉武帝对他的儿子们产生了高度的不信任，他对每一个儿子都看不上眼，也就迟迟没有再立太子。一直到生病了，自知死亡将近，他才将最小的儿子刘弗陵立为太子，刘弗陵就是后来的汉昭帝。那一年，刘弗陵只有八岁。
太子的年纪太小，他不可能承担起皇帝的责任，汉武帝就安排了四个人辅佐幼主。这四个人之中，最重要的是霍光，另外有金日磾、上官桀和桑弘羊。在位五十四年，汉武帝对宫廷权力的现实情况再明确不过。他知道让霍光辅政，最有可能让霍光无法发挥作用的，一定是太子的母亲钩弋夫人。为了避免幼主即位后，太后干预朝政，汉武帝干脆就保证绝对不会有太后这个宫廷角色，他断然地在自己病逝之前，将钩弋夫人赐死。
汉武帝用这种激烈的方式，表现出他对霍光的彻底信任。另外，他象征性地赐给霍光一幅《周公图》，期许霍光忠诚辅政。汉武帝为什么这么信任霍光？
霍光的父亲是霍仲儒，霍仲儒年轻的时候在平阳侯家为吏，他与平阳侯家的侍女私通，而有了一个私生子。后来，霍仲儒正式娶了妻，且有了霍光。霍仲儒的私生子，就是霍去病。霍去病的姨妈卫子夫进了宫，受到汉武帝的宠爱。汉武帝爱屋及乌，也将霍去病召入皇宫，且霍去病成了汉武帝身边的红人。(www.xing528.com)
霍去病得势之后，才有机会找到自己的生父霍仲儒，他将霍仲儒和异母弟弟霍光都接到了长安。且借由霍去病的影响，霍光得到了进宫服务的机会。霍光入宫后没有多久，霍去病就去世了。霍去病之死，对汉武帝是很大的打击，尤其是霍去病不在之后，西汉对匈奴的战争也变得败多胜少，这让汉武帝更加怀念霍去病。
多少出于移情的作用吧，霍光在汉武帝的身边，也就有了越来越高的地位。霍光的个性，和哥哥霍去病的完全不同。他在宫廷二十多年，进出小心谨慎，未曾有“过”。为什么是这样的一个保守谨慎的人来担当辅佐幼主的重任？霍光自己的理解是，汉武帝要他来确保“轮台之诏”所指示的新政策不会被遗忘，不会被逆转。
因此，汉昭帝即位后，政策上的指导原则就是“轻徭薄赋，与民休息”。汉昭帝八岁即位时，一项重要的相关仪式是“籍耕”，也就是皇帝亲自下田耕作，象征朝廷重视农业，要带领人们回到务农的本位上。汉昭帝即位的第三年（公元前85年），西汉实施了一次全年免田赋。上一次全年免田赋，已经是远在汉文帝时期，七八十年前的事了。汉昭帝四年朝廷又下了“以律占租”的重要命令。
“租”指的是百姓借用公家的土地应付的钱粮代价。过去，朝廷经常按照自身的需要，任意提高租的额度。当时，朝廷改变规定，将租的额度以律固定下来，且不能任意更改，以降低百姓生活上的不确定压力。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
