荀子《礼赋》：解析赋的起源

只有很少量的读者，很少量的作品，更少量的作者，汉赋凭什么成为汉朝的代表性文类？让我们试着从赋的起源来探究。

赋原本是《诗经》风格的一种，即“赋”“比”“兴”三种主要风格中的一种。“兴”是自由联想，即人以其主观感受将原本不相干的事物联系在一起。“比”则是有意识的比喻或比拟，它的基本形式是“什么像什么”，比如“人情像流水”，它以比拟来扩充我们的想象与感受等。那么，“赋”呢？“赋”就是直截了当、实实在在的描述。如果说“兴”和“比”都是扩张性的表现，那么“赋”就是相对内敛、收束性的文学手法。

战国后期，赋逐渐由诗的一种风格变成一种独立的文体。促成这种变化的一位重要人物是荀子。《汉书·艺文志》著录了十篇荀子所写的赋，到现在还有其中的五篇流传下来。从这五篇作品中看得出来，荀子的确已经将赋当作一种新兴的文类来看待和处理了。

荀子写的赋体文章，最有名的是《礼赋》。《礼赋》中说：“爰有大物，非丝非帛，文理成章；非日非月，为天下明。生者以寿，死者以葬。城郭以固，三军以强。粹而王，驳而伯，无一焉而亡。臣愚不识，敢请之王？”

意思是：“这里有一样大东西，它不是丝也不是帛，却有着和丝帛一般井然的秩序；它不是太阳也不是月亮，却和太阳、月亮一样具有照亮天下的功能。活着的人靠着它能活得更久，死去的人靠着它才能下葬。靠着它，城郭可以变得坚固，军队可以变得强大。如果掌握在手中的很纯粹，它就能使人统一天下；就算掌握在手中的有些杂质，它也都还能使人称霸一方；但如果人完全没有它，那其现有的国也就守不住了。这东西太神奇了，我不懂它是什么，特别要请教王为我解惑。”(www.xing528.com)

这个问题不是真的问题，因而王也就不直接回答，而是先以一连串的反问句回应。“王曰：‘此夫文而不采者欤？简然易知，而致有理者欤？君子所敬，而小人所不者欤？性不得则若禽兽，性得之则甚雅似者欤？匹夫隆之则为圣人，诸侯隆之则一四海者欤？致明而约，甚顺而体，请归之礼。’”

意思是：“这样东西，有着细致的纹路却不耀眼吗？很容易了解，却又有深奥的道理吗？是君子敬畏，小人却轻忽的吗？失去了它，人就不成为人，而成了禽兽；得到了它，人就变得高雅了吗？推崇、依循它，地位低下的人可以成为圣人；地位高的诸侯可以统一天下吗？这样东西，只有可能是礼吧！”

荀子的《礼赋》已经具有了后来由汉赋延续的两项元素。即第一，这是命题作文，礼赋就是要描述、形容礼是什么，即以各种方法，从不同角度展现礼这样东西。也就是说，赋中必然有一个明确的要以文章来进行说明和呈现的核心。第二，在呈现形式里，其中很有力的一种文体是问答体。在《礼赋》中，作者荀子就虚构了一个问者对王发问，由王来回答，而他们的问与答，都是为了形容、描述礼的场景。