《史记·太史公自序》帝国昂扬精神

仔细并同情地阅读《史记·太史公自序》，千载之后，我们有机会比班固或卫宏更精确地掌握什么是太史公，以及司马迁借由太史公三个字所要表达的深意。

《史记·太史公自序》一开头说：“昔在颛顼，命南正重以司天，北正黎以司地。唐虞之际，绍重黎之后，使复典之，至于夏商，故重黎氏世序天地。其在周，程伯休甫其后也。当周宣王时，失其守而为司马氏。司马氏世典周史。”这叙述了司马氏的家世来历，其中最重要的就是“司马氏世典周史”，即远从周宣王以来，司马氏就是个掌管官方历史的世家，他们的家世源远流长。

在周惠王、周襄王的时代，即在春秋变局中，司马氏离开周王室，转到了晋国。从春秋到战国，司马氏的子孙繁衍，有在卫国的、赵国的和秦国的。曾在秦国为将为官的这支，经历由秦到汉的变化后，传到了司马谈，“谈为太史公”。

司马谈就是司马迁的父亲，也是第一位太史公。“太史公学天官于唐都，受易于杨何，习道论于黄子。”这说明司马谈的学问基础，在于“天官”、“易”和“道论”，也就是道家的思想。但显然他自己广泛地阅读，在经历秦火，书籍仍未大量流通的环境里，他已经掌握了足够的知识，且能够分辨战国流行的各家的立论。在自己所处的时代中，许多人对各家思想的错乱印象与误解，司马谈很不以为然，所以他特别写了一篇言简意赅的《论六家要旨》予以整理、说明。

接下来，司马迁抄录了《论六家要旨》的全文。司马谈对儒、墨、道、法、名、阴阳各家做了简要的说明。他在说明的同时还进行了优劣分析。比如说到儒家时，他先说：“儒者博而寡要，劳而少功，是以其事难尽从，然其序君臣父子之礼，列夫妇长幼之别，不可易也。”

意思是，儒家的内容丰富，但很难掌握重点，因而学儒家知识要花费很多力气，而且这么多，不可能都落实在行为上。不过，儒家当然也有优点，那就是在君臣父子、夫妇长幼的人伦关系上，它规定得清清楚楚，这是其他家赶不上的，也是无可取代的。(www.xing528.com)

然后，他又提供了比较详细的说明：“夫儒者，以六艺为法。六艺经传以千万数，累世不能通其学，当年不能究其礼，故曰：‘博而寡要，劳而少功。’”意思是，儒家以六艺，也就是《诗》《书》《礼》《易》《乐》《春秋》为内容。经书再加上解释经书的传，有几十万乃至几百万甚至几千万字之多，花好几辈子都没有办法学得通，一生在世也弄不完所有的这些礼仪规矩。所以，他说儒家“博而寡要，劳而少功”。

他基本上都是用这种方式分析说明六家的。不过，在六家之中，关于道家，他说得特别多：“道家无为，又曰无不为，其实易行，其辞难知。”意思是，道家的主张，乍看下是矛盾的，即要无为，却又说“无不为”。虽然其中有让人不容易弄懂的这种吊诡的言辞，但实际上，道家的主张很容易实践。

“其术以虚无为本，以因循为用。无成势，无常形，故能究万物之情。不为物先，不为物后，故能为万物主。有法无法，因时为业；有度无度，因物兴舍。”

意思是，道家以“无”和“虚”为本，主张万物都来自“无”；而在应对现实上，其主张“因循”，即顺应自然的变化，尽量减少人为、刻意的变化。一切都在变化中，所以道家不相信任何固定不变的形或势，可以穷究了解万物的真相。道家认为，不勉强或不争先取得权力，反而能顺势主宰一切，所以人们要审度不同的时势来决定该遵循的原则，顺应不同的事物来决定该采用的尺度和眼光等。

和说明其他五家时不一样的是，司马谈说明道家时，对其内容都是肯定的，没有任何的批判。从中，我们可以清楚地看出司马谈的主观价值立场，他和当时的社会主流一样，是倾向于道家立场的。