接下来的连锁反应,是韩王信也主动和匈奴联系,并引领匈奴犯边。刘邦再度亲自领军北上,将匈奴和韩王信的联合势力打败了,韩王信别无选择,只好随匈奴亡命北方了。
之前,刘邦讨伐陈豨时,曾下令调用梁王彭越的军队。彭越把军队派去了,自己却没有一起参与行动。于是,刘邦一班师,就向彭越问罪。彭越的部将扈辄就劝彭越:“既然我们已经得罪刘邦,那索性就发兵反了吧!”彭越没有接受扈辄的意见,而奉诏表示谢罪。
但过了不久,梁国的一个太仆跑到长安,向朝廷告发,说扈辄劝梁王反。为此,彭越还是被抓了,经过审讯,朝廷认定他“反形已具”。本来,他该杀,但朝廷念在他和刘邦一起打天下的分上,改“赦以为庶人,传处蜀青衣”(《史记·魏豹彭越列传》),即把他贬为庶人,流放到蜀地。
彭越在被流放到蜀地的路途中,正好遇见由长安去洛阳的吕后。彭越以多年的患难老交情向吕后哭诉,请求朝廷至少让他能回到故乡昌邑,不要远徙到蜀地。吕后答应相助,并带着彭越到了洛阳。此时刘邦也在洛阳,吕后便对刘邦说:“彭王壮士。”意思是,彭越是个有能力的人啊!然后呢?“今徙之蜀,此自遗患,不如遂诛之。”意思是:“你把这样的人放逐到蜀地,这是给自己遗留祸患,不如干脆杀了他!”
彭越好惨!他不求情还好,求情求到了更冷酷的吕后,反而连命都保不住了。而且,本来说的是贬为庶人,现在要改成诛杀,这需要理由。于是,朝廷便给彭越加了更严重的叛国罪,这弄得他不仅身死,还被“夷三族”,而且其尸体被“醢”,即被剁成肉酱,然后被分送给诸王侯。
其中的部分肉酱被送到黥布的手中时,他当然知道情势不妙。韩信、彭越、黥布三人,是帮刘邦打天下时最重要的三名大将,现在韩信没了,彭越也没了,只剩下黥布一个人。黥布不会笨到以为自己可以没事,但他忍隐着等待机会。他要等的最好时机,是刘邦去世时。他派去打探的人传回消息,说刘邦卧病在床,黥布决定视刘邦的病况再做定夺。(www.xing528.com)
然而,就在这段时间里,黥布的属下中大夫贲赫,因曾经与黥布的妃子有染的事情被发现了,而赶紧逃到长安,密报黥布要反。刘邦真的是卧病在床,他便派太子刘盈带兵去处理。听说刘邦的命令后,吕后立即来到他的病榻前,强硬地对他说:“黥布是何等人,只有你才对付得了他,派太子去解决不了问题的。”结果,刘邦从病中勉强起身,亲自带兵征伐黥布,并打败了黥布。而黥布的残部只剩百余人,且逃向江南。最后,他死在番阳(今属江西)。
另外一个插曲发生在汉高祖七年(公元前200年),也就是刘邦正式称帝的第三年。刘邦巡行到赵时,对赵王张敖很没礼貌,“箕踞骂詈”。赵王的手下贯高和赵午愤愤不平,他们气得想把刘邦杀了。张敖阻止了他们。
之后一年,韩王信反,刘邦带兵出征。刘邦凯旋又经过赵时,贯高和赵午还是很想杀了他,却找不到机会下手。到了汉高祖九年(公元前198年),贯高的仇人到长安密告揭发此事。于是,张敖、贯高、赵午都被抓了。
贯高被捕后,将杀刘邦之事一人承担,他一口咬定这和张敖无关,甚至到“榜笞数千,刺爇,身无完者”的地步,才“终不复言”(《汉书·张耳陈馀传》)。如此才勉强保住了张敖不死。但其赵王的地位和封国还是被剥夺了,他也被降级为宣平侯。
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