圣爱尔姆火：神奇现象解析，夜间钓鱼者受到守护?

从前，有一支古罗马的队伍正在夜行军。大雷雨就要来临了，隆隆的雷声在远方轰鸣。突然，无数蓝白色火花在大队人马的头顶上闪烁跳跃。这些火花是从士兵们的铁矛尖上发出的，看上去犹如无数个火把在黑夜中晃动。奇怪的是铁矛尖丝毫没被烧坏。士兵们个个感到惊讶，误以为是“胜利之神”在向他们致意呢。

有人把这种火花叫做“卡斯多尔火”和“波路克斯火”，这是双子星座里两颗亮星的名字。由于这种无害的火花曾在意大利的圣爱尔姆大教堂出现过，人们又把它叫做“圣爱尔姆火”。“圣爱尔姆”是上帝派来的守护圣徒的名字。

这种神奇的火花常出现在帆船桅杆上。1696年，一艘航行在地中海巴巴利阿里岛附近的帆船桅杆上，突然出现了30多处火光，船上的人不知是何物。当一名海员爬到桅杆上去“取”的时候，火光却跳到桅杆的顶端，停留不久就渐渐消失了。

1880年6月20日黄昏，在英国的克拉伦斯，正在葡萄园劳动的工人看到墓地旁边一棵美丽的樱花树被雷电击中。与此同时，大家看到一个带电体样的东西正在追逐一个女孩子，追了30步远，把她包围在一片火光之中。工人们吓得纷纷逃离。离墓地250米远的6个工人被火光包围，他们感到脸上受到砾石扑打一样的难受，触摸时，电火花从手指尖跳过，同时一束火焰从天而降。追逐女孩子的带电体在墓顶的铁杆上跳跃时，还发出了声音。但是，不论女孩，还是葡萄园工人，都没有被这种雷电击伤。

1957年12月，苏联某地几个冰上钓鱼人的钓竿上出现了圣爱尔姆火。

1961年6月28日深夜1时许，列宁格勒州有个名叫马·列乾采夫的农民在自家花园的罂粟花上看到了圣爱尔姆火。(www.xing528.com)

1975年8月一个炎热的下午，在美国加州某旅游胜地，人们正在攀登山峰。突然，远处乌云袭来，大家面面相觑，因为他们个个毛发倒竖、“怒发冲冠”。如果在夜间，将会看到他们头上的圣爱尔姆火。许多人立即把这难得的镜头拍摄了下来。不料，5分钟之后，随着一声霹雳，旅游者都被震倒，有1人死亡、7人受伤。

这亦真亦幻的圣爱尔姆火是怎样产生的呢？

原来，它是雷雨云的产物。在雷雨云中，聚集着大量的电荷，云块的上部带正电荷，中部和下部带负电荷，底部又有一部分正电荷区。当快要下雨时，云中电荷越积越多，地面和云层之间形成一个很强的电场，云层底部的正电荷与地面的负电荷要发生相互吸引作用。但由于云层与地面之间隔着一层空气，而空气是一种导电性能不良的气体，它将阻碍云层和地面之间不同性质电荷的相互吸引和结合。这样，雷雨云里的电荷就越积越多，同时使地面的感应电荷进一步得到加强。当大气电场增强到一定强度时，聚集在地面尖端物体上的电荷就要击穿这些突出部分与云层之间的空气，从而产生尖端放电现象。据测定，当地面大气电场超过800伏/米时，在地面的各种尖端物体上就会产生尖端放电现象。而当电场超过1万伏/厘米时，尖端附近还会出现蓝白色光，这就是所谓的圣爱尔姆火。

这一切同在电学实验室里发生的一样，只不过规模更大、范围更广而已。转动物理实验用的摩擦起电机，它的顶端很快就会出现淡紫色光束，听见轻微的爆炸声，这就是尖端放电现象。在自然界中，突出于平坦地面的建筑物、人和畜都是这种带电体。这些物体的光轮不是什么神灵的象征，而是雷雨来临的标志。